Wonju, Korea Selatan:
Megabintang K-pop J-hope BTS menyelesaikan dinas militernya selama delapan belas bulan di Korea Selatan pada hari Kamis, dan rekan bandnya memeluknya saat lusinan penggemar datang untuk merayakan kembalinya dia ke industri ini.
Tujuh anggota boy band paling populer di dunia sedang dalam apa yang mereka sebut “jeda” mulai tahun 2022 karena wajib militer, yang diwajibkan Korea Selatan bagi semua pria di bawah 30 tahun karena ketegangan dengan Korea Utara yang mempunyai senjata nuklir.
J-hope, penari utama grup, muncul dari gerbang pangkalan militernya di pusat kota Wonju, Korea Selatan, di mana ia disambut oleh sesama anggota band Jin, yang pensiun dari dinas pada bulan Juni.
Di luar markas, para penggemar menggantungkan spanduk berwarna-warni untuk menyambut sang bintang kembali ke kehidupan sipil, bertuliskan, “Matahari akhirnya menyinari ARMY,” mengacu pada fandom resmi grup tersebut, dan, “Rekening bank saya! Sudah siap untuk langsung ke J-hope!”
Para penggemar menempatkan potongan tarian J-Hope seukuran aslinya di depan pangkalan, dan sebuah balon raksasa yang memberi selamat kepadanya atas keluarnya wajib militer terbang di atas kepala mereka.
Para penggemar didesak untuk tidak hadir demi alasan keamanan, namun Kamis pagi ada sekitar 50 penggemar di luar markas – termasuk penggemar internasional dari Tiongkok dan Brazil.
Sekelompok fans Jepang menyewa bus untuk menuju fasilitas militer yang terletak sekitar 100 km dari Seoul.
Para analis mengatakan keluarnya wajib militer terbaru BTS kemungkinan akan berdampak baik bagi industri K-pop secara keseluruhan.
“Kembalinya J-Hope tentu saja seperti hujan yang menyegarkan bagi HYBE selama periode yang panjang dan kering,” kata Yoo Sung-man, analis di Leading Investment and Securities, kepada AFP.
Agensi BTS, HBYE, terlibat dalam perselisihan hukum dengan super-produser girl band K-pop NewJeans, Min Hee-jin, yang menyebabkan sakit kepala bagi investor, tambahnya.
Selain itu, anggota BTS lainnya, SUGA, diselidiki atas insiden e-skuter berbahan bakar alkohol yang terjadi di Seoul awal tahun ini, yang menyebabkan harga saham HYBE jatuh ke rekor terendah.
“Bahkan selain masalah Suga, masalah Min Hee-jin dan NewJeans harus diselesaikan terlebih dahulu,” kata Yoo.
“Jika seluruh anggota BTS tidak menyelesaikan wajib militernya dan kembali sebagai grup penuh, comeback solo J-Hope mungkin tidak cukup untuk menutupi konflik sepenuhnya,” tambahnya.
Pada awal perdagangan Kamis, harga saham HYBE menguat 2,9%.
Anggota tim yang tersisa akan mengakhiri layanan mereka pada Juni 2025.
Jin mengumumkan pada hari Senin bahwa ia akan merilis album solo pertamanya pada bulan November.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
