NEW YORK — Shohei Ohtani melakukan home run kedua pascamusimnya untuk memberi Los Angeles Dodgers tiga kali asuransi terlambat dalam kemenangan 8-0 untuk memberi Dodgers keunggulan 2-1 di Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Ohtani, yang memasuki permainan 0-dari-19 tanpa pelari di base, memperpanjang kekeringan base-nya dengan tidak melakukan pukulan dengan berjalan kaki dalam empat penampilan plate pertamanya dalam permainan tersebut.
Dengan dua gol pada inning kedelapan, Ohtani melakukan home run yang tinggi tepat di dalam tiang busuk di lapangan kanan untuk homer keduanya di postseason. Ohtani sekarang mencatatkan 7-dari-9 dengan pelari di pangkalan pada bulan Oktober ini, termasuk dua home run.
Kiké Hernández memicu mantra penuh bom yang menurut Dodgers mendorong mereka untuk bangkit kembali di NLDS melawan Padres, dan Hernández-lah yang home run-nya di Game 5 seri itu membuka keunggulan Dodgers yang tidak akan mereka serahkan.
“Saya terus berkata pada diri sendiri, mereka membawa Anda ke sini karena suatu alasan,” kata Hernández malam itu. “Mereka membawamu ke sini untuk bermain di bulan Oktober. Saya ingin kembali berlari bersama tim ini karena saya sangat ingin mengadakan parade.”
Momen terakhir Hernández, dan homer postseason karirnya yang ke-15, terjadi di urutan keenam. Dodgers mempertahankan keunggulan dua putaran, dengan bagian sulit dari barisan Mets akan datang. Setelah Tommy Edman melakukan double-out single ke kanan dan melakukan pukulan keras, Hernández memanfaatkan kesalahan tersebut. Reed Garrett meninggalkan splitter dua pukulan di atas plate. Hernández tidak melewatkannya, cukup memotong malam New York yang dingin untuk melakukan tembakan dua kali yang menggandakan keunggulan Dodgers dan memungkinkan klub untuk terus mengerahkan kekuatan pengaruhnya dengan ruang untuk bernapas.
Kelelawar yang tenang mengurangi margin kesalahan Mets
Mets ditutup untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan seri ini, ditahan oleh Walker Buehler yang tidak konsisten dan pemain andalan Los Angeles bullpen.
New York mempunyai peluang lebih awal melawan Buehler. Inning kedua, khususnya, tampak besar. Setelah Dodgers melakukan sepasang pukulan tanpa hasil, Mets mengisi pangkalan dengan satu pukulan keluar. Tapi Francisco Alvarez, yang berada dalam keterpurukan di bulan Oktober, bangkit dan Francisco Lindor melakukan pukulan curveball 3-2.
Pelanggaran Francisco Lindor dan Mets menyia-nyiakan peluang awal melawan Walker Buehler dan tidak pernah berhasil lagi. (Elsa / Gambar Getty)
Alvarez adalah 1-untuk-9 dalam seri ini, yang kedengarannya tidak terlalu buruk sampai Anda mempertimbangkan konteks dari pukulan tersebut. Dalam dua game terakhir saja, dia tidak terkalahkan dengan:
- Pelari di urutan kedua dan ketiga dan satu keluar
- Pangkalan dimuat dan dua keluar
- Pelari pada putaran pertama dan kedua dan kedua
- Pangkalan diisi dengan satu keluar
Keheningan ofensif itu membuat kesalahan pertahanan Mets di inning kedua semakin menonjol. Los Angeles mencetak gol melalui jalan kaki dan tiga bola dalam permainan yang menempuh jarak gabungan 36 kaki, dibantu oleh kesalahan Alvarez dan ketidakmampuan Luis Severino untuk melakukan comeback dengan rapi.
Buehler menemukan beberapa kesalahan pada saat yang tepat
Tidak sulit untuk menguraikan perbedaan antara babak kedua dari masing-masing dua permulaan pascamusim Buehler. Pada inning kedua Game 3 NLDS melawan San Diego Padres, Buehler mencapai enam hitungan dua pukulan yang berbeda: dia hanya mencatat satu pukulan. Dia menyelesaikan malam itu tanpa strikeout di awal untuk kedua kalinya dalam karirnya. Padres, tim kontak terbaik di turnamen utama, memainkan bola. Pertahanan Dodgers gagal pada inning di belakangnya, menghasilkan enam run.
Buehler menemukan sesuatu yang lain pada Rabu malam. Mengandalkan pola makan yang berat dari para penyapu dan pemain bola melengkung, ia melakukan lebih banyak ayunan-dan-melewatkan daripada yang ia lakukan sejak awal sejak kembali pada 6 Mei dari operasi kedua Tommy John. Itu sudah cukup terbukti, terutama pada malam ketika dia tidak memiliki komando seperti biasanya. Buehler hanya melakukan 51 pukulan dalam 90 lemparannya selama empat inning tanpa gol tetapi berhasil mendapatkan 18 pukulan — terbanyak musim ini — dan enam pukulan.
Tidak ada yang lebih penting daripada inning kedua. Saat Mets memuat pangkalan dengan sepasang jalan kaki dan single tengah lapangan yang tidak bisa ditangani Edman, Buehler bekerja keras. Dia membekukan penampilan Francisco Alvarez dengan fastball yang menangkap bagian luar pelat, lalu mengakhiri pertarungan tujuh lemparan melawan superstar Mets Francisco Lindor dengan bola melengkung yang hanya bisa dilewati oleh shortstop untuk mengakhiri ancaman.
Dua babak tanpa gol berikutnya membuat Dodgers bullpen diistirahatkan dengan keunggulan dua putaran, keadaan ideal untuk Los Angeles.
(Foto Shohei Ohtani: Luke Hales / Getty Images)
