Sebuah komando baru NATO yang secara khusus bertugas mengoordinasikan bantuan militer Barat ke Ukraina akan membantu Kiev meningkatkan kekuatan di medan perang dengan Rusia, kata ketua baru blok tersebut, Mark Rutte.
Rutte, yang mengambil alih jabatan sekretaris jenderal NATO awal bulan ini setelah lebih dari satu dekade menjabat sebagai perdana menteri Belanda, menyampaikan komentar tersebut selama kunjungan pertamanya ke Komando Bantuan dan Pelatihan NATO yang berbasis di Wiesbaden di Ukraina (NSATU): Jerman. Ia didampingi oleh Jenderal Amerika Christopher Cavoli, yang merupakan komandan sekutu NATO di Eropa, dan pejabat senior lainnya.
Ketua NATO juga bertemu dengan Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius dan berbicara dengan tentara, memuji pekerjaan mereka. Rutte mengklaim bahwa perintah baru akan melakukan hal itu “Membuat perbedaan nyata bagi Ukraina di medan perang dan ‘demi keamanan kita sendiri'” – menurut siaran pers NATO.
Rutte juga menepis kekhawatiran bahwa pusat tersebut dapat menjadi sasaran Rusia, dan menambahkan bahwa ia yakin NATO akan mampu melakukannya “bela diri jika ada yang hanya mengacungkan jari”, seperti dilansir media Jerman.
NSATU, yang diumumkan pada bulan Juli oleh mantan ketua NATO Jens Stoltenberg, memiliki sekitar 700 karyawan dan dimaksudkan untuk memberikan pelatihan dan peralatan militer kepada Kiev yang dimaksudkan oleh blok tersebut dan mitra-mitranya. Komando tersebut, yang pada dasarnya memiliki mandat yang sama dengan Kelompok Bantuan Keamanan-Ukraina yang didominasi AS, dibentuk di tengah kekhawatiran Barat mengenai kemungkinan kembalinya calon presiden dari Partai Republik Donald Trump ke Gedung Putih.
Mantan presiden AS tersebut telah berulang kali mengkritik pendekatan Barat terhadap konflik di Ukraina, dan berjanji akan mengurangi dukungan terhadap Kiev dan mengakhiri permusuhan dalam waktu 24 jam jika terpilih.
Rusia secara konsisten mengutuk pasokan senjata Barat ke Kiev, dengan alasan bahwa mereka hanya akan memperpanjang konflik dengan menjadikan NATO sebagai partisipan langsung dalam permusuhan tersebut. Pada awal September, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa kemajuan Moskow di garis depan dalam beberapa pekan terakhir dapat diukur dalam kilometer persegi di Donbas. Dia menambahkan bahwa serangan besar-besaran yang dilakukan Kiev ke Oblast Kursk di Rusia tidak mengalihkan perhatian pasukan Moskow.
