Shimla, India – Farhan Khan mengatakan dia masih merasa merinding ketika mengingat hari ketika unjuk rasa anti-Muslim diadakan di kotanya yang sepi di negara bagian Himachal Pradesh, India utara.
Pada 17 September, penjahit berusia 26 tahun itu membuka tokonya di Solan seperti biasa sekitar pukul 11.30 ketika dua pria berbaju safron mendekatinya. Salah satu dari mereka merekam pertemuan itu di ponselnya.
“Mereka mengarahkan kamera ke wajah saya, melontarkan hinaan dan menuntut penjelasan mengapa saya membuka toko tersebut. Kemudian sekelompok pria lain bergabung dengan mereka dan mereka semua menjadi agresif,” kata Farhan kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan dia kemudian “diseret oleh massa” untuk membantu mengidentifikasi lebih banyak toko yang dikelola Muslim di daerah tersebut. “Saya menemukan lima atau enam toko dan bersikeras agar mereka menutupnya,” katanya.
Negara bagian Himachal Pradesh yang indah, yang merupakan tujuan populer bagi wisatawan India yang melarikan diri dari panasnya musim panas dan musim gugur yang brutal di India utara, telah berada dalam masalah selama lebih dari sebulan setelah kelompok Hindu sayap kanan menuntut pembongkaran sebuah masjid di ibu kota negara bagian tersebut. Shimla. Tuntutan ini segera berkembang menjadi kampanye anti-Muslim yang lebih luas, yang bertujuan untuk melancarkan boikot ekonomi terhadap mereka dan bahkan termasuk seruan pengusiran umat Islam dari negara tersebut.
“Aku mengunci diri di rumah selama dua hari”
Menurut laporan surat kabar The Hindu, bentrokan antara warga Shimla dan beberapa pekerja di kota Sanjauli, distrik Shimla, terkait pembayaran gaji pada tanggal 31 Agustus meningkat menjadi ketegangan sektarian dalam beberapa hari.
Pada tanggal 10 September, penduduk Sanjauli, yang dipimpin oleh beberapa kelompok Hindu, termasuk Paroki Hindu Vishwa (Dewan Hindu Dunia, VHP), berkumpul di depan sebuah masjid berlantai lima di pusat kota, mengklaim bahwa itu adalah bangunan ilegal dan oleh karena itu harus dibongkar.
VHP adalah anggota jaringan nasional kelompok Hindu sayap kanan yang dipimpin oleh Rashtriya Swayamsevak Sangh (Asosiasi Relawan Nasional, RSS), sebuah organisasi paramiliter rahasia yang dibentuk 100 tahun lalu yang menganjurkan transformasi India yang secara konstitusional sekuler menjadi negara Hindu. RSS juga merupakan pemimpin ideologis Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi dan menganggapnya sebagai salah satu dari jutaan anggota seumur hidup di India dan tempat lain.
Kampanye menentang Masjid Sanjauli segera meningkat menjadi protes anti-Muslim yang lebih luas di Himachal Pradesh, sebuah negara bagian yang hanya 2 persen penduduknya beragama Islam dan belum pernah terjadi kebencian agama sebesar ini sebelumnya, tidak seperti beberapa negara bagian di India utara lainnya.
Pada tanggal 11 September, sehari setelah demonstrasi di luar masjid, kelompok Hindu berbaris dari kota tetangga Malyana ke Sanjauli dan mengajukan daftar tuntutan yang mencakup pemindahan semua pekerja migran “ilegal” dan masjid “ilegal” serta bangunan keagamaan lainnya. milik umat Islam. Keesokan harinya, sebagai langkah perdamaian untuk meredakan ketegangan, manajemen masjid menyerahkan surat kepada komisaris kota yang memintanya untuk menutup bagian bangunan yang diduga ilegal.
Sementara itu, demonstrasi diadakan di seluruh Himachal Pradesh. Hal ini termasuk ujaran kebencian terhadap umat Islam dan seruan untuk memboikot bisnis mereka, berhenti mempekerjakan mereka sebagai karyawan dan menghindari menyewakan rumah kepada mereka. Di tengah ketakutan yang meluas di masyarakat, banyak yang meninggalkan negara bagian tersebut.
“Pemilik saya yang beragama Hindu adalah orang baik, tetapi dia meminta saya untuk meninggalkan toko tersebut sesegera mungkin karena mereka menekannya,” kata Farhan kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa hampir 50 migran Muslim lainnya telah berangkat ke kampung halaman mereka di negara bagian lain. .
Farhan, dalam percakapan telepon dari kampung halamannya Moradabad di Uttar Pradesh, mengatakan dia tidak berniat kembali ke Himachal Pradesh karena dia “lebih menghargai hidupnya daripada mata pencahariannya.”
“Saya ingat mengunci diri di dalam rumah selama dua hari berturut-turut, menambahkan dua kunci pada pintu untuk keamanan, sebelum akhirnya berangkat ke Moradabad pada 19 September,” ujarnya.
Identifikasi karyawan, pemasok berdasarkan agama
Dalam sebuah langkah yang meningkatkan ketakutan dan ketidakamanan di kalangan umat Islam, pemerintah oposisi yang dipimpin Kongres di Himachal Pradesh bulan lalu mewajibkan untuk menampilkan nama-nama pekerjanya di restoran dan kedai makanan pinggir jalan.
Pemerintah mengklaim perintah itu ditujukan untuk “kenyamanan” pelanggan, namun para kritikus mengatakan langkah tersebut dimaksudkan untuk membantu umat Hindu dari kasta istimewa menghindari makanan yang disiapkan atau disajikan oleh pekerja Muslim.
Pengumuman tersebut dikeluarkan sehari setelah pemerintah BJP mengeluarkan perintah serupa di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India dengan hampir 20 persen penduduknya beragama Islam. Kedua negara bagian tersebut bertentangan dengan perintah Mahkamah Agung pada bulan Juli, yang memutuskan bahwa kebijakan tersebut memfasilitasi kebijakan tersebut. diskriminasi berdasarkan agama dan kasta.
Kongres – yang menyebut dirinya sebagai partai yang menentang dugaan taktik polarisasi BJP – terpaksa mencabut keputusan tersebut pada 26 September, sekitar 24 jam setelah menteri mengumumkannya.
Namun, awal bulan ini, video dan foto muncul di media sosial yang menunjukkan anggota kelompok Hindu membagikan pamflet kepada pedagang kaki lima di Sanjauli dan wilayah lain di Shimla, meminta mereka memasang papan nama bertuliskan: “Penjual Sayur Sanatani.” “Sanatan” dalam bahasa Sansekerta berarti abadi, dan “Sanatan Dharm” (agama abadi) digunakan oleh umat Hindu sayap kanan untuk menggambarkan agama Hindu.
Banyak pengecer kini memajang brosur di toko-toko di seluruh kota.
Hampir 3 km (2 mil) dari Masjid Sanjauli terdapat Koloni Idgah, sebuah lingkungan yang sebagian besar dihuni oleh pekerja migran Muslim. Di antara mereka adalah Hamzah*, penduduk asli negara bagian Benggala Barat di bagian timur.
Hamzah telah bekerja sebagai pengecat rumah selama 15 tahun dan biasanya menghabiskan tujuh bulan di Shimla setiap tahunnya.
“Selama bertahun-tahun saya bekerja di negara bagian ini, saya tidak pernah menghadapi diskriminasi seperti yang saya hadapi sekarang,” kata Hamzah kepada Al Jazeera. “Orang-orang menanyakan nama kami untuk mengetahui agama kami sebelum mereka memutuskan apakah akan memberi kami pekerjaan atau tidak.”
Ketika Al Jazeera bertanya kepada Pawan Kher, juru bicara nasional Kongres, tentang umat Islam yang hidup dalam ketakutan di Himachal Pradesh dan terpaksa mengungsi, dia hanya menjawab bahwa pemerintah negara bagian “berkomitmen untuk menegakkan Konstitusi India dan akan menjamin keamanan dan kebebasan beragama bagi umat Islam.” semua komunitas.”
Al Jazeera menghubungi beberapa juru bicara Kongres tentang kurangnya keamanan di kalangan umat Islam di negara bagian tersebut dan pencabutan perintah di restoran yang mencantumkan nama pekerja, namun tidak menerima tanggapan.
Masjid Titik Nyala
Mehfooz Malik, 52 tahun, bermigrasi ke Shimla dari distrik Bijnor di Uttar Pradesh pada tahun 1986 hanya dengan pakaian di punggungnya. Dia memulai sebagai buruh upahan harian dan sekarang menjalankan toko kelontong kecil di Koloni Idgah di Sanjauli untuk menghidupi keluarganya yang terdiri dari empat orang – istri dan dua putra.
Ia mengaku sudah 38 tahun salat di Masjid Sanjauli, namun kini ia terlalu takut untuk pergi ke sana.
“Kota tempat saya dan keluarga menghabiskan tahun-tahun terpenting dalam hidup kami tiba-tiba tampak begitu asing. Saya rasa saya tidak cocok lagi di sini,” kata Malik kepada Al Jazeera sambil mengatur kursi plastik di luar tokonya.
“Saat putra bungsu saya lulus sekolah tahun depan, saya akan meninggalkan kota ini selamanya. Siapa yang ingin terus-menerus hidup dalam ketakutan dan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi pada Anda atau keluarga Anda? Tentu saja tidak.
Malik mengatakan bahwa jika protes tersebut hanya mengenai pembangunan masjid secara ilegal, maka demonstrasi tersebut seharusnya berakhir pada hari dimana komite Muslim mengusulkan untuk menutup bagian bangunan yang diduga ilegal tersebut untuk mengurangi ketegangan. Namun, dia yakin protes kelompok Hindu memiliki tujuan yang lebih luas.
“Tujuannya untuk menyebarkan ketakutan dan kecemasan di kalangan minoritas,” katanya.
Pada tanggal 5 Oktober, Pengadilan Kota Shimla memerintahkan pembongkaran tiga lantai masjid yang tidak sah dan memberikan waktu dua bulan kepada Dewan Wakaf, badan yang mengelola sebagian besar masjid di seluruh India, untuk mematuhi perintah tersebut.
Namun, dua kelompok Muslim di Himachal Pradesh berselisih satu sama lain terkait masalah pembongkaran. Organisasi Muslim Seluruh Himachal (AHMO) berencana untuk menantang perintah pengadilan kota di pengadilan tinggi, sementara komite masjid Sanjauli telah memberikan persetujuannya untuk menghancurkan lantai bangunan yang disengketakan.
Tikender Panwar, mantan wakil walikota Shimla dari Partai Komunis India-Marxis (CPM), mengatakan kampanye kelompok Hindu semacam itu merupakan “upaya sistematis untuk mengacaukan” pemerintah Himachal Pradesh dan “mengganggu keharmonisan sosial”.
“Ini adalah rencana permainan untuk gambaran yang lebih besar,” katanya. “Ini terjadi atas perintah RSS. Terdapat bangunan keagamaan ilegal di hutan dan lahan pemerintah, yang menunjukkan bahwa permasalahan masjid bukan soal legalitasnya, namun soal pemicu kerusuhan sosial.”
Kamal Gautam adalah mantan sekretaris jenderal partai Hindu sayap kanan Jagran Manch, yang berada di garis depan demonstrasi anti-Muslim baru-baru ini di Himachal Pradesh. Dia terlihat melontarkan slogan-slogan provokatif pada rapat umum tersebut dan di media sosial.
“Demonstrasi ini tidak dimaksudkan untuk memecah belah, namun untuk meningkatkan kesadaran. Jika umat Islam setempat berpendapat sebaliknya, inilah waktunya bagi mereka untuk memilih pihak – apakah kita akan berpihak pada kita, umat Hindu setempat, atau akankah kita memihak para migran Muslim?” katanya kepada Al Jazeera.
“Kami telah melihat perubahan selama 5-10 tahun terakhir. Para migran ini meradikalisasi Muslim lokal. Perubahan jelas terlihat pada pakaian mereka. Dulunya mereka memakai jeans dan kemeja, namun kini beralih ke kurta [long, collarless tunic] dan burqa [face veils for women]– dia menambahkan.
Pelukis Hamzah mengatakan dia “sangat sedih” karena sesuatu yang bersifat pribadi seperti agama kini mempengaruhi kemampuannya untuk mencari nafkah di negara bagian. Dia mengatakan itu dia mengalami kesulitan mendapatkan pekerjaan tetap dalam beberapa minggu terakhir. Dengan penghasilan 600 rupee ($7) per hari kerja, dia mendapati bahwa dia sekarang hanya dapat memperoleh 300 rupee ($3).
“Saya merasa saya harus segera meninggalkan Himachal. Mereka tidak menawarkan kita pekerjaan. Bagaimana saya bisa mendapatkan dan mengirim uang ke keluarga saya?” dia bertanya. “Negara ini milik saya sama seperti milik orang lain. Sangat menyakitkan untuk dicap sebagai imigran ilegal.”
Hamzah memperingatkan bahwa jika kampanye kebencian terus berlanjut, para pekerja di Himachal Pradesh mungkin juga menghadapi masalah di wilayah lain di India.
“Jika kami harus pergi, kami akan melakukannya. Kita bisa mencari pekerjaan di tempat lain. Namun masyarakat Himachal harus ingat bahwa dari sini mereka juga bermigrasi ke wilayah lain untuk bekerja. Suatu hari nanti seseorang mungkin akan menyuruh mereka pergi juga. Jika kebencian ini terus berlanjut, maka tidak akan pernah berakhir,” ujarnya.
Malik, seorang salesman, mengatakan dia telah kehilangan harapan akan perdamaian yang akan segera kembali ke Shimla dan yakin bahwa kebencian akan terus tumbuh.
“Ketika perdamaian diganggu oleh kebencian sosial, maka perdamaian tidak akan pernah bisa kembali sepenuhnya. “Kebencian akan tetap ada di hati manusia selamanya,” katanya kepada Al Jazeera.
*Nama diubah untuk melindungi identitas
