Para pejabat senior AS telah memperingatkan Israel bahwa kecuali Israel mengambil “tindakan mendesak dan berkelanjutan” untuk memfasilitasi lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza, pemerintah AS mungkin terpaksa mengurangi dukungannya terhadap sekutu utamanya.
Peringatan tersebut, yang dituangkan dalam surat yang ditandatangani oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Kepala Pentagon Lloyd Austin yang dipublikasikan minggu ini, muncul ketika perang Israel selama setahun di Gaza telah menyebabkan kelaparan dan penyakit di wilayah pesisir Palestina.
“Jumlah bantuan yang tiba di Gaza pada bulan September adalah yang terendah dibandingkan bulan apa pun tahun lalu,” tulis para pejabat AS dalam surat tersebut, yang memberi Israel waktu 30 hari untuk bertindak berdasarkan serangkaian tuntutan untuk “membalikkan lintasan kemanusiaan yang negatif.”
Tak lama kemudian, para pengacara, aktivis hak asasi manusia, dan pakar lainnya mempertanyakan ancaman nyata pemerintah AS untuk menghentikan bantuan militer AS ke Israel.
“Sekali lagi, pemerintahan Biden melakukan senam birokrasi untuk menghindari penegakan hukum AS dan mengakhiri transfer senjata ke Israel,” kata Annie Shiel, direktur dukungan AS di Center for Civilians in Conflict, dalam sebuah postingan di media sosial.
“Sementara itu, ribuan warga sipil Palestina lainnya akan terbunuh, cacat dan kelaparan selama 30 hari ini.”
Meskipun Amerika Serikat berdasarkan undang-undangnya sendiri diwajibkan untuk menangguhkan bantuan militer ke suatu negara jika negara tersebut membatasi pengiriman bantuan kemanusiaan yang didukung AS, pemerintahan Presiden AS Joe Biden sejauh ini menolak menerapkan aturan ini ke Israel, demikian catatan para ahli.
Jadi, apa isi surat minggu ini, bagaimana reaksi para pemangku kepentingan dan pakar, dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya? Inilah yang perlu Anda ketahui.
Apa isi surat itu?
Blinken dan Austin mengakui bahwa ada krisis kemanusiaan yang serius di Gaza, termasuk risiko yang dihadapi 1,7 juta orang yang terpaksa berulang kali dievakuasi ke wilayah pantai sempit di wilayah yang dibom.
Mereka mengatakan mereka “sangat prihatin” bahwa tindakan Israel baru-baru ini “berkontribusi pada percepatan kemunduran” kondisi. Tindakan-tindakan ini termasuk Israel memblokir impor komersial ke Gaza dan “menolak atau menghalangi hampir 90 persen gerakan kemanusiaan antara Gaza utara dan selatan pada bulan September.”
Surat tersebut meminta pemerintah Israel untuk menerapkan sejumlah tindakan selama 30 hari ke depan, termasuk:
- Mengizinkan setidaknya 350 truk memasuki Gaza setiap hari
- Memastikan “jeda kemanusiaan yang memadai” untuk memungkinkan pengiriman dan distribusi bantuan kemanusiaan setidaknya selama empat bulan ke depan
- Pencabutan perintah evakuasi ‘ketika tidak ada kebutuhan operasional’
Para pemimpin AS juga meminta Israel untuk “mengakhirinya.” [the] “mengisolasi Gaza utara” – tempat pasukan Israel baru-baru ini melakukan serangan intensif – dengan mengizinkan kelompok kemanusiaan mengakses wilayah tersebut dan menegaskan bahwa pemerintah Israel tidak memiliki rencana untuk menggusur warga sipil Palestina.
Hukum AS apa yang dituduh dilanggar oleh Israel?
Dalam surat mereka, Blinken dan Austin mengutip Pasal 620I Undang-Undang Bantuan Luar Negeri AS, undang-undang yang mengatur pemberian bantuan luar negeri suatu negara.
“Bantuan berdasarkan Undang-Undang ini atau Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata tidak boleh diberikan kepada negara mana pun jika Presiden telah diberitahu bahwa pemerintah negara tersebut melarang atau membatasi, secara langsung atau tidak langsung, pengangkutan atau pengiriman bantuan kemanusiaan Amerika Serikat.” bagian berbunyi.
Tindakan tersebut merupakan pengecualian terhadap aturan tersebut, yang memungkinkan bantuan untuk terus mengalir ke negara tersebut jika presiden AS memutuskan hal itu demi kepentingan keamanan nasional AS. Namun, presiden harus memberi tahu komite Kongres bahwa keputusan ini telah diambil dan alasannya.
Biden tidak menerapkan pengecualian ini dalam kasus perang Israel dengan Gaza.
Amerika Serikat memberi Israel setidaknya $3,8 miliar bantuan militer setiap tahunnya, dan Biden telah menyetujui tambahan bantuan sebesar $14 miliar sejak dimulainya perang Gaza pada awal Oktober 2023.
Apa yang terjadi di Gaza?
Israel membantah memblokir bantuan kemanusiaan ke Gaza, dan lembaganya COGAT – yang mengawasi pengiriman – mengatakan pihaknya akan terus meningkatkan “upaya untuk memfasilitasi bantuan kemanusiaan di seluruh Gaza.”
Namun, PBB dan kelompok bantuan kemanusiaan lainnya selama berbulan-bulan menuduh negara tersebut menghalangi upaya menyediakan makanan, air, obat-obatan, dan bantuan lain yang diperlukan bagi Palestina.
Kekhawatiran mengenai krisis kemanusiaan yang semakin mendalam telah meningkat baru-baru ini setelah militer Israel mengeluarkan lebih banyak perintah evakuasi dan memperketat pengepungan di Gaza utara, serta melancarkan serangan darat baru di wilayah tersebut.
Pada hari Kamis, sistem pemantauan kelaparan PBB, yang dikenal sebagai Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu (IPC), katanya Sebanyak 1,84 juta warga Palestina di Gaza menghadapi kerawanan pangan yang parah. Dari jumlah tersebut, 133.000 orang merasakan ketidakpastian yang “bencana”.
Heba Morayef, Direktur Amnesty International untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, diperingatkan bahwa Israel “memaksa warga sipil untuk memilih antara kelaparan atau mengungsi sementara rumah dan jalan mereka terus-menerus dibombardir dengan bom dan rudal.”
Joyce Msuya, penjabat kepala organisasi kemanusiaan PBB, katanya kepada Dewan Keamanan minggu ini di seluruh Jalur Gaza, “kurang dari sepertiga dari 286 misi kemanusiaan yang dikoordinasikan dengan otoritas Israel dalam dua minggu pertama bulan Oktober berlalu tanpa insiden atau penundaan besar.”
“Setiap kali misi terhambat, nyawa mereka yang membutuhkan dan pekerja kemanusiaan di lapangan berada pada risiko yang lebih besar,” kata Msuya.
Bulan lalu, 15 kelompok bantuan – termasuk Save the Children, Oxfam dan Dewan Pengungsi Norwegia – juga melaporkan bahwa “penghalangan bantuan sistematis yang dilakukan Israel” berarti 83 persen bantuan pangan yang dibutuhkan tidak sampai ke Gaza.
“Rekor terendah adalah rata-rata 69 truk bantuan per hari memasuki Gaza pada Agustus 2024 dibandingkan dengan 500 truk bantuan per hari pada tahun lalu; yang tidak lagi cukup untuk memenuhi kebutuhan masyarakat. Pada bulan Agustus, lebih dari satu juta orang di Gaza selatan dan tengah tidak menerima jatah makanan apa pun.” kata mereka.
Apa kata para ahli tentang surat minggu ini dari AS?
Annelle Sheline, mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS yang mengundurkan diri karena kebijakan pemerintah di Gaza, mengatakan surat minggu ini adalah “konfirmasi jelas bahwa pemerintah mengetahui bahwa 620i telah dilanggar.”
“Berdasarkan undang-undang AS, ini berarti Israel tidak berhak menerima senjata atau bantuan keamanan AS,” tambahnya. – tulisnya di media sosial.
Yang lain mempertanyakan mengapa Washington memberi Israel waktu 30 hari untuk mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza sebelum menghentikan bantuan militer, meskipun ada bukti yang menunjukkan bahwa pasokan terhambat.
“Jika [Biden] dia serius, dia pasti sudah melakukannya sebagaimana diwajibkan oleh hukum,” kata Matt Duss, wakil presiden eksekutif Pusat Kebijakan Internasional, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington.
“Setelah 30 hari, mereka akan berterima kasih kepada Israel karena telah melonggarkan beberapa pembatasan (yang masih belum memenuhi persyaratan hukum) dan menjamin pasokan amunisi.” dia menambahkan di postingan di X.
Sarah Leah Whitson, seorang pengacara dan direktur eksekutif lembaga pemikir AS DAWN, juga mengatakan bahwa meskipun surat tersebut merupakan “sinyal penting dan belum pernah terjadi sebelumnya bahwa Israel telah melewati garis merah yang diizinkan yang ditetapkan oleh pemerintahan Biden,” diperlukan tindakan nyata.
“Sekarang kita membutuhkan pemerintahan Biden untuk menunjukkan tindakan, bukan hanya kata-kata, dalam menegakkan hukum AS yang melarang bantuan ke Israel, bukan hanya karena mereka terus-menerus menghalangi bantuan kemanusiaan tetapi juga karena kelaparan yang disengaja dan pemboman tanpa henti terhadap penduduk sipil Gaza,” katanya. dalam sebuah pernyataan.
Mengapa surat itu baru dikeluarkan sekarang?
Kondisi buruk di Jalur Gaza utara – dan kekhawatiran bahwa pengepungan Israel di wilayah tersebut akan membahayakan ratusan ribu warga Palestina – telah menarik perhatian baru terhadap pembatasan bantuan kemanusiaan.
Berbicara di Dewan Keamanan PBB minggu ini, Duta Besar AS Linda Thomas-Greenfield mengatakan: “a “‘Kebijakan kelaparan’ di Jalur Gaza utara akan sangat buruk dan tidak dapat diterima, dan akan mempunyai konsekuensi berdasarkan hukum internasional dan AS.”
“Pemerintah Israel telah menyatakan bahwa ini bukanlah kebijakannya dan bahwa makanan serta pasokan penting lainnya tidak akan dihentikan, jadi kami akan mengawasi apakah tindakan Israel di lapangan sesuai dengan pernyataan tersebut,” katanya.
Kritikus menuduh Israel menerapkan rencana yang dirancang oleh mantan jenderal untuk membuat orang-orang kelaparan di Jalur Gaza utara untuk memaksa penduduk mengungsi dari daerah tersebut dan menyatakannya sebagai zona militer tertutup.
Associated Press melaporkan awal pekan ini bahwa Perdana Menteri Israel Netanyahu sedang “menjajaki” rencana tersebut, yang dijuluki “Rencana Umum.”
Surat pemerintahan Biden juga datang hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden AS, di mana Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris akan menghadapi mantan Partai Republik Donald Trump.
Dukungan kuat pemerintahan Biden terhadap Israel telah menjadi sumber kritik utama menjelang pemungutan suara bulan depan, dan Harris menghadapi seruan untuk meningkatkan tekanan terhadap Israel agar mengakhiri perang, termasuk dengan menangguhkan transfer senjata ke sekutu AS tersebut.
Namun Harris menolak permintaan tersebut dan terus menyatakan dukungan kuat untuk Israel meskipun ada peringatan bahwa pendiriannya dapat merugikan suara yang sangat dibutuhkannya dari kelompok progresif serta Arab dan Muslim Amerika.
