Pada hari biasa, pengunjung mungkin berjalan melewati Igbo-Ora lebih dari dua kali dan bertanya-tanya mengapa begitu banyak warga yang mengenakan pakaian serasi.
Namun akhir pekan ini tidak ada keraguan tentang apa yang membuat kota di barat daya Nigeria ini istimewa.
Dengan kemeriahan, kontes kecantikan, pertunjukan bakat, dan bahkan kunjungan kerajaan, ratusan orang berkumpul di kota yang memproklamirkan diri sebagai “ibu kota kembar dunia” untuk merayakan tingginya angka kelahiran bayi kembar.
“Hampir tidak ada keluarga di Igbo-Ora yang tidak memiliki saudara kembar,” kata Raja Yoruba, Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, yang juga saudara kembar.
Budaya Yoruba menghormati anak kembar, dan nama mereka ditetapkan secara tradisional – Taiwo berarti “orang yang mencicipi dunia” untuk anak tertua, dan Kehinde berarti “orang yang datang kemudian” untuk anak kedua.
Menurut pakar kependudukan, kota ini menonjol bahkan di wilayah Yorubaland yang lebih luas, yang memiliki angka kejadian kembar non-identik di atas rata-rata.
Rata-rata angka kelahiran kembar secara global adalah sekitar 12 per 1.000 kelahiran, namun menurut studi penelitian dan catatan rumah sakit di Igbo-Ora, angka tersebut diyakini mendekati 50 per 1.000 kelahiran.
Penjelasan mengenai kelimpahan bervariasi.
Banyak penduduk setempat mengaitkan hal ini dengan makanan mereka, terutama daun okra atau sup ilasa dengan ubi dan amala (tepung singkong).
Pakar kesuburan – serta beberapa penduduk setempat – merasa skeptis dan mengatakan tidak ada bukti adanya hubungan antara pola makan dan tingginya angka kelahiran anak kembar.
Para ilmuwan sedang menyelidiki faktor genetik dan bagaimana status budaya khusus anak kembar dapat membuat mereka lebih mungkin menemukan pasangan dan memiliki anak.
Apa pun alasannya, semua orang di kota ini setuju bahwa banyaknya anak kembar adalah suatu berkah – terlebih lagi tahun ini ketika Nigeria sedang bergulat dengan krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi.
Suliat Mobolaji melahirkan anak kembarnya delapan bulan lalu dan mengatakan bahwa keluarganya telah menerima banyak hadiah.
“Ini mengubah hidup saya,” kata wanita berusia 30 tahun itu sambil memeluk kedua putranya.
“Anda tidak bisa melahirkan anak kembar dan tidak beruntung,” dia berseri-seri.
Taiwo Ojewale, asisten peneliti yang berspesialisasi dalam budaya Yoruba di Universitas Ibadan, mengatakan perayaan kelahiran anak kembar “berakar pada kepercayaan agama tradisional.”
Si kembar dipandang sebagai anugerah dari dewa tertinggi Olodumare, jelasnya, dan sejarah lisan Igbo-Ora menggambarkan mereka sebagai hadiah setelah serangkaian bencana menimpa masyarakat.
Saat acara dimulai pada hari Sabtu, seluruh kota dipenuhi dengan kegembiraan. Di festival tersebut, para pekerja menggelar karpet merah untuk puluhan anak kembar, baik yang lebih muda maupun yang lebih tua.
Mereka berparade dengan pakaian yang sangat serasi, mulai dari kacamata hitam mencolok dan kain bermotif hingga sepasang balita dengan gaun ungu dan tas tangan serasi.
Puluhan lagi si kembar menyaksikan dari tribun penonton atau berkeliaran di sekitar kota secara berdampingan.
Penyelenggara festival, yang juga merupakan orang kembar, mengatakan bahwa mereka pada akhirnya ingin memecahkan rekor dunia sebagai pertemuan orang kembar terbesar di dunia.
