Amerika Serikat telah mengajukan tuntutan pidana terhadap seorang pegawai pemerintah India yang dikatakan terlibat dalam rencana gagal untuk membunuh seorang warga negara Amerika, seorang pendukung terkemuka separatisme Sikh, di New York.
Kantor Kejaksaan Amerika Serikat untuk Distrik Selatan New York hari Kamis mengumumkan bahwa mereka telah mendakwa Vikash Yadav dengan tuduhan “pembunuhan untuk disewa dan pencucian uang.”
Menurut pihak berwenang AS, tersangka lain dalam kasus ini, Nikhil Gupta, telah diekstradisi ke AS awal tahun ini untuk menghadapi dakwaan, sementara Yadav masih buron.
“Dituduh [Yadav]Pegawai pemerintah India, diduga berkonspirasi dengan rekan seorang penjahat dan berusaha membunuh seorang warga negara AS di wilayah AS karena menjalankan hak Amandemen Pertama,” kata Christopher Wray, direktur Biro Investigasi Federal (FBI). penyataan.
“FBI tidak akan mentolerir tindakan kekerasan atau pembalasan lainnya terhadap warga AS karena menjalankan hak-hak mereka yang dilindungi konstitusi.”
Pemerintah India tidak segera mengomentari tuduhan tersebut pada hari Kamis.
Menurut laporan media, dia sebelumnya menolak tuduhan bahwa seorang agen pemerintah terlibat dalam rencana pembunuhan dan menyebutnya “tidak berdasar” dan “tidak berdasar.”
Kasus ini menyangkut dugaan rencana pembunuhan aktivis Sikh asal Amerika, Gurpatwant Singh Pannun.
Pannun, penasihat hukum kelompok Sikhs for Justice, adalah anggota vokal kampanye Sikh untuk negara berdaulat di wilayah Punjab India, yang dikenal sebagai gerakan Khalistan.
India melihat separatisme Sikh sebagai ancaman terhadap kedaulatannya. Selama beberapa tahun terakhir, negara ini semakin vokal dalam menuntut negara-negara sekutu dengan populasi Sikh yang signifikan – terutama Kanada, Amerika Serikat dan Inggris – berbuat lebih banyak untuk menekan gerakan tersebut.
Sikh yang memperjuangkan Keadilan dilarang di India, dan Pannun – seorang kritikus vokal terhadap kebijakan pemerintah India – telah didakwa (PDF) oleh New Delhi karena “keterlibatan dalam terorisme”.
Namun para pemimpin komunitas Sikh menuduh Perdana Menteri India Narendra Modi, seorang nasionalis Hindu, berusaha menekan perbedaan pendapat baik di India maupun di luar negeri.
Beberapa jam sebelum dakwaan pada hari Kamis diumumkan, Dana Pendidikan dan Pertahanan Hukum Amerika Sikh (SALDEF), sebuah organisasi nirlaba, meminta Washington untuk mengambil “tindakan segera” sebagai tanggapan terhadap kampanye “penindasan transnasional.”
“Di Amerika Serikat, komunitas Sikh Amerika dan komunitas diaspora lainnya terus menghadapi ancaman penindasan internasional,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
“Baik itu berupa pengawasan, intimidasi, atau kekerasan yang ditargetkan, pemerintah asing berupaya untuk menekan kebebasan berpendapat dan perbedaan pendapat politik di dalam wilayah negara kita. Hal ini tidak dapat diterima di negara yang menjunjung kebebasan dan hak asasi manusia.”
“Kebebasan Berbicara”
DI DALAM penyataan pada Kamis malam, Sikh untuk Keadilan – kelompok Pannun – mengatakan dakwaan baru AS menunjukkan “komitmen… Washington untuk melindungi kehidupan, kebebasan dan kebebasan berbicara warga AS di dalam dan luar negeri.”
Organisasi tersebut berjanji akan terus melakukan advokasi untuk Khalistan, antara lain: dengan mengatur pemungutan suara tidak mengikat di diaspora Sikh untuk negara berdaulat di Punjab.
“Meskipun India menggunakan kekerasan terhadap pendukung Khalistan Sikh, [Sikhs for Justice] “berkomitmen pada penyelesaian demokratis atas sengketa kedaulatan Punjab yang diduduki India melalui referendum,” kata pernyataan itu.
Departemen Luar Negeri AS katanya awal pekan ini bahwa komisi penyelidikan India yang bertugas menyelidiki rencana pembunuhan yang gagal tersebut telah melakukan perjalanan ke Washington untuk membahas kasus tersebut dan menerima informasi terkini dari para pejabat Amerika.
“India telah memberitahu Amerika Serikat bahwa mereka terus melakukan upaya untuk menyelidiki koneksi lain dari mantan pegawai pemerintah tersebut dan akan menentukan langkah lebih lanjut jika diperlukan,” kata departemen tersebut pada hari Selasa.
Tuduhan baru dalam kasus AS ini muncul hanya beberapa hari setelah pemerintah Kanada menyatakan telah menemukan “bukti yang jelas dan meyakinkan” bahwa agen pemerintah India terlibat dalam kegiatan yang mengancam keselamatan publik di Kanada.
“Ini termasuk teknik pengumpulan intelijen rahasia, penggunaan tindakan koersif terhadap warga Kanada di Asia Selatan dan keterlibatan dalam lebih dari selusin tindakan ancaman dan kekerasan, termasuk pembunuhan,” kata Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada hari Senin.
Hubungan India-Kanada tegang sejak September 2023, ketika Trudeau menyatakan bahwa Kanada memiliki bukti kredibel yang mengaitkan agen pemerintah India dengan pembunuhan pemimpin Sikh Kanada Hardeep Singh Nijjar awal tahun ini.
Nijjar, yang merupakan presiden kuil Sikh di Surrey, British Columbia, tempat dia dibunuh, juga menganjurkan Khalistan dan dicap sebagai “teroris” oleh New Delhi.
India menolak tuduhan bahwa mereka terlibat dalam pembunuhan Nijjar, dan menuduh Trudeau merencanakan balas dendam terhadap negaranya.
“Ada strategi yang disengaja untuk memfitnah India demi tujuan politik,” kata Kementerian Luar Negeri India dalam sebuah pernyataan ketika kedua negara mengumumkan bahwa mereka akan mengusir diplomat mereka di tengah perselisihan yang semakin memburuk.
Kementerian juga mengatakan pihaknya “berhak mengambil tindakan lebih lanjut” terhadap Kanada.
