NEW YORK — Ternyata, Shohei Ohtani juga bisa menyerang ketika pangkalannya kosong.
Pemukul leadoff Los Angeles Dodgers membuka Game 4 untuk NLCS dengan home run ke lapangan tengah kanan, memberikan Dodgers keunggulan awal atas New York Mets. Itu adalah home run ketiga Ohtani di postseason, tapi playoff pertamanya terjadi dengan base kosong.
Ini adalah bagian dari perbedaan yang membingungkan bagi Ohtani, yang bangun pada Kamis pagi setelah melakukan 7-untuk-9 dengan pelari pada bulan Oktober. Tanpa siapa pun di pangkalan, dia tidak mendapat pukulan dalam 22 pukulan.
Peregangan itu kini telah berakhir. Ohtani memukul pukulan tengah dari pemain kidal Mets Jose Quintana untuk memimpin malam itu, mengarahkan bola ke bullpen tuan rumah untuk home run ketujuh dalam sejarah pascamusim Dodgers.
Metrik tersebut menggarisbawahi pemusnahan tersebut. Bola meninggalkan pemukul Ohtani dengan kecepatan yang diproyeksikan 117,8 mph, menempuh jarak sekitar 422 kaki dan menimbulkan reaksi animasi lainnya dari superstar Jepang tersebut. Menurut Ahli statistik MLB Sarah Langsitu adalah homer postseason ketiga yang paling terpukul di era Statcast (sejak 2015), hanya di belakang Kyle Schwarber (119,7 mph di NLCS 2022) dan Giancarlo Stanton (118,3 mph di ALDS 2020).
SHOHEI OHTANI LEADOFF TANK
SELAMAT DATANG DI #NLCS PERMAINAN 4 pic.twitter.com/LrUwXWpqMo
— MLB (@MLB) 18 Oktober 2024
Serangan besar tanpa ada seorang pun di pangkalan itu membungkam apa yang menjadi bahan pembicaraan pada bulan Oktober ini, terkutuklah ukuran sampel yang kecil.
“Saya tidak tahu mengapa orang membicarakan Shohei,” kata Mookie Betts setelah Ohtani meluncurkan home run tiga kali dalam kemenangan Dodgers’ Game 3. “Dia pemain terbaik di lapangan setiap hari. ‘Oh, dia belum mendapat pukulan tanpa siapa pun.’ Siapa yang peduli? Itu Shohei Ohtani. Semua orang tahu siapa dia setiap kali dia masuk ke dalam kotak penalti. Semua orang mengharapkan sesuatu terjadi.”
Sesuatu terjadi pada Kamis malam.
Shohei Ohtani benar-benar menghukum baseball ini 😳 #NLCS pic.twitter.com/0iX4xv4DHb
— MLB (@MLB) 18 Oktober 2024
“Saya tidak berpikir ada pemukul yang mengatakan, ketika pelari berada dalam posisi mencetak gol, mereka tidak lebih fokus,” kata manajer Dodgers Dave Roberts sebelum pertandingan. “Jadi menurut saya itu adalah bagiannya. Tapi aku tetap menyukainya di mana pun. Tapi menurut saya ada sedikit bagian fokusnya.”
Ohtani tidak mengalami masalah seperti itu di musim reguler ketika jumlah pemainnya hampir sama di kedua situasi. Dengan basis kosong, Ohtani mencapai 0,311 dengan OPS 1,036. Dengan pelari aktif, dia mencapai 0,308 dengan — sekali lagi — 1,036 OPS. Dia benar-benar melambat sedikit lagi dengan base yang kosong, dan 32 dari 54 home run yang memimpin NL dilakukan tanpa ada seorang pun di base.
“Saya pikir dia tampil baik,” kata Roberts. “Saya bersemangat untuknya. Saya pikir momennya tidak terlalu besar. Saya pikir Anda telah melihat superstar lain di tahun-tahun sebelumnya, postseason pertama mereka, Anda bisa melihat mereka berusaha terlalu keras. Saya tidak melihatnya pada Shohei.”
(Foto oleh Shohei Ohtani: Al Bello/Getty Images)
