CLEVELAND — Itu adalah jawaban yang tidak masuk akal.
Apakah New York Yankees lebih dekat dengan Luke Weaver, yang telah tampil luar biasa selama lebih dari sebulan, mungkin menunjukkan tanda-tanda kelelahan di bawah beban kerja yang semakin berat ketika ia mengalami kehancuran yang menyebabkan kekalahan playoff Yankees yang menghancurkan pada Kamis malam?
“Maksudku,” kata manajer Aaron Boone, “playoff.”
Terjemahan: Tidak masalah bagi Boone apa yang menyebabkan Weaver terjatuh pada inning kesembilan dan kemudian Clay Holmes menyerahkan home run telak di bagian bawah ke-10 dari kekalahan 7-5 Yankees dari Cleveland Guardians di Game 3 Seri Kejuaraan Liga Amerika di Progressive Field.
Yang penting adalah hal itu terjadi dan Yankees harus pulih tepat waktu untuk Game 4 pada Jumat malam. Yankees unggul 2-1 dalam seri best-of-seven.
“Menyedihkan kekalahan seperti itu,” kata Boone. “Tapi ini semacam pertandingan klasik, dan kami akan siap untuk memulainya (Jumat).”
Ketika unggulan teratas Yankees mengalahkan unggulan kelima Kansas City Royals di Seri Divisi AL, mereka mengendarai pendukung bullpen mereka Weaver dan Holmes sambil menggabungkan Tommy Kahnle dan Tim Hill.
Weaver dan Holmes bermain di setiap pertandingan di seri divisi dan di tiga pertandingan pertama seri kejuaraan. Mereka tidak mengizinkan lari melewati rentang tersebut. Weaver melakukan empat penyelamatan dan dia membuat tiga penampilan satu inning-plus.
Nasib baik mereka berubah pada hari Kamis. Dan Yankees harus khawatir karena itu bisa menjadi pertanda akan datangnya hal tersebut, terutama karena mereka akan menjalani tiga pertandingan dalam tiga hari setelah hari libur pada hari Rabu.
Untuk menambah penghinaan: Pereda kanan Ian Hamilton tertinggal pada inning keenam karena betis kirinya terasa kaku dan Boone mengatakan dia tidak mengetahui status Hamilton untuk hari Jumat.
Weaver dan Holmes menyangkal bahwa mereka melelahkan.
“Merasa baik,” kata Holmes.
“Saya merasa hasilnya bagus dan bodinya kokoh,” kata Weaver.
Homer pengikat pertandingan Natal besar melalui NTT #BallparkCam 👀@CleGuardian | #PenjagaBola pic.twitter.com/l0MotnxDmP
— Jaringan MLB (@MLBNetwork) 18 Oktober 2024
Weaver berada di tengah-tengah musim penuh pertamanya sebagai pereda setelah menghabiskan 11 musim pertama karir profesionalnya — baik liga kecil maupun liga besar — sebagai pelempar awal. Weaver adalah pilihan putaran pertama pada tahun 2014, tetapi dia tidak pernah menemukan daya tarik sebagai starter di liga besar, berpindah-pindah ke enam organisasi meskipun memiliki barang-barang tingkat tinggi. Musim ini, dia tampil luar biasa, membuat 62 penampilan dengan ERA 2,89 dan mengambil alih posisi Yankees pada bulan September ketika Holmes tersendat. Weaver menyelesaikan dengan 12 penyelamatan selama musim reguler.
Sementara itu, Holmes membuat 67 penampilan tertinggi dalam tim dengan 3,14 ERA dan 30 penyelamatan, tetapi juga 13 penyelamatan besar — hanya kurang dari menyamai rekor MLB. Memasuki hari Kamis, rekor 14 2/3 inning tanpa gol untuk memulai karirnya di postseason berada tepat di belakang Mariano Rivera (16 inning) dalam sejarah franchise.
Aaron Judge berkata dia tidak mengkhawatirkan Weaver dan Holmes.
“Anda tentu tidak suka melihatnya dalam situasi seperti itu, namun orang-orang ini telah tampil sangat baik bagi kami sepanjang musim, terutama di postseason – orang-orang ini sudah tidak ada lagi,” katanya. “Hal seperti ini sering terjadi. Saya pikir semua orang percaya pada pemain kami.”
Keyakinan Yankees sepertinya akan terbayar sekali lagi. Weaver memasuki inning kedelapan dengan keunggulan satu run dengan dua out dan pelari di base pertama dan kedua, menggantikan Kahnle. Dia lolos dari kemacetan dengan sebuah strikeout.
Namun dia menemui masalah di ronde kesembilan. Melindungi keunggulan dua putaran, Josè Ramírez melakukan one-hopper yang dimainkan oleh baseman pertama Anthony Rizzo dengan dadanya dan melihat muncrat darinya karena kesalahan yang mengarah keluar frame. Tapi kemudian Weaver membuat Josh Naylor melakukan permainan ganda.
Kemudian dia melatih pemukul No. 5 Lane Thomas untuk menghitung 0-2 sebelum dia membuat kesalahan krusial, meninggalkan fastball rendah dan dalam tetapi melewati plate. Thomas menghancurkannya dari atas tembok di kiri-tengah lapangan untuk mencetak dua gol. Dan Jhonkensy Noel membuatnya membayar karena melakukan perubahan besar dalam hitungan 1-0, menghancurkannya sejauh 404 kaki dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5.
Pada set ke-10, Holmes menyerahkan satu single kepada Bo Naylor pada lemparan pertamanya di inning sebelum Brayan Rocchio mengalahkan Naylor ke posisi kedua. Ketika Steven Kwan melakukan pukulan grounder kembali ke Holmes, dia melihat ke base ketiga dan memutuskan untuk melempar ke base pertama untuk keluar yang kedua. Kemudian, dalam hitungan 2-1, David Fry meledakkan pemberat Holmes di kiri atas dan di tengah untuk homer yang mengakhiri pertandingan.
Holmes dan Weaver masing-masing menyalahkan eksekusi, meskipun Weaver menambahkan bahwa mungkin dia seharusnya memberikan nada yang berbeda kepada Noel.
Weaver ditanya apakah dia merasa seperti “kehabisan tenaga” mengingat seberapa banyak dia melakukan lemparan.
“Saya tidak akan menjawabnya, soal asap,” katanya. “Saya merasa Anda datang setiap hari (dan) Anda mempersiapkan diri untuk melakukan yang terbaik yang Anda bisa. Setelah pertandingan, pemulihan.”
Weaver juga berbicara tentang mungkin merasakan perbedaan dalam adrenalin setelah mencapai final kedelapan dan kemudian menduduki posisi teratas kesembilan sebelum masuk untuk menutupnya.
“Beban kerja dan segalanya,” kata Weaver, “begitulah adanya. Semua orang telah bermain sepanjang musim dan melakukan tugasnya. Tidak pernah ada alasan apa pun.”
Tidak ada alasan, tapi mungkin ada kekhawatiran bagi Yankees bahwa Weaver dan Holmes – dua kuda bullpen mereka – kehilangan tenaga.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)
