Pada hari Minggu, warga Moldova dapat memberikan dua suara.
Salah satunya adalah pemilihan presiden baru. Yang kedua adalah referendum mengenai apakah negara mereka harus memasukkan tujuan bergabung dengan Uni Eropa dalam konstitusinya.
Moldova, negara yang terkurung daratan dan merupakan rumah bagi wilayah separatis Transnistria yang pro-Kremlin, terjepit di antara Ukraina dan Rumania selama perang di Rusia – dan sering menjadi tempat perpecahan antara faksi pro-Barat dan pro-Moskow.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui:
Apa saja permasalahan utamanya?
Moldova adalah negara kecil dengan sekitar tiga juta penduduk. Sekitar 500.000 orang tinggal di Transnistria.
Negara ini mempunyai mayoritas penutur bahasa Rumania dan sebagian besar penutur minoritas bahasa Rusia.
Meskipun negara ini mempunyai tingkat pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) tertinggi di Eropa dalam beberapa tahun terakhir, negara ini masih menjadi salah satu negara termiskin di negaranya. Masyarakat Moldova saat ini berjuang menghadapi tingginya harga energi dan inflasi, sementara upah minimum masih tetap rendah yaitu 5.000 leu ($283).
Sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, para pemimpin negara bekas Soviet ini beralih dari jalur pro-UE ke pro-Rusia.
Maia Sandu, presiden petahana yang mencalonkan diri kembali, berkomitmen agar Moldova bergabung dengan UE dan telah menetapkan target tahun bergabungnya Moldova pada tahun 2030.
Perang Moskow di Ukraina secara langsung berdampak pada rakyat Moldova, yang saat ini memperoleh gas dari Barat, bukan dari Rusia.
Bagaimana posisi Moldova terhadap perang Rusia di Ukraina?
Sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Moldova berupaya menjauhkan diri secara ekonomi dari Rusia dan memperkuat hubungan dengan Barat.
Sebelum perang di Ukraina, Moldova sepenuhnya bergantung pada Rusia untuk mendapatkan gas dan memperoleh sebagian besar listriknya dengan biaya rendah dari pembangkit listrik tenaga panas di wilayah separatis Transnistria, yang dipasok oleh perusahaan milik negara Rusia Gazprom.
Transnistria mendeklarasikan kemerdekaan dari Moldova pada tahun 1990 dengan dukungan Rusia. Tiga dekade kemudian, sekitar 1.500 tentara Rusia masih berada di negara tersebut.
Namun, komunitas internasional tidak mengakui kemerdekaan Transnistria yang diproklamirkan sendiri.
Pada akhir tahun 2022, Moldova mengakhiri ketergantungannya dan sejak akhir tahun lalu, tidak ada satu pun gasnya yang diimpor dari Rusia. Saat ini, ia menggunakan sumber-sumber Eropa Barat.
Meskipun pengurangan gas alam Rusia telah memicu inflasi, Sandu mengatakan kepada Radio Free Europe tahun lalu bahwa diversifikasi pasokan gas berarti Moskow tidak bisa lagi “memeras” Chisinau “seperti dulu.”
Sementara itu, Rusia dituduh melakukan campur tangan dalam politik dan manajemen Moldova.
Pada Februari 2023, Sandu menuduh Rusia berencana menggulingkan pemerintah Moldova yang pro-UE melalui protes oposisi yang direncanakan.
Bulan berikutnya, Transnistria mengatakan mereka telah menggagalkan rencana Ukraina untuk membunuh para pemimpinnya.
Moskow membantah klaim adanya campur tangan dan menuduh pemerintah Moldova “Russophobia.”
Siapa yang mencalonkan diri sebagai presiden?
Sandu, dari Partai Aksi dan Solidaritas (PAS), mencalonkan diri untuk masa jabatan empat tahun lagi melawan 10 kandidat lainnya.
Seorang mantan ekonom Bank Dunia, ia menjadi presiden perempuan pertama Moldova dalam pemilu baru-baru ini, yang diadakan pada tanggal 1 November 2020. Ia menang telak, dan partainya memperoleh mayoritas di parlemen pada tahun berikutnya.
Menurut jajak pendapat CBS-AXA, Sandu memimpin pemilihan presiden dengan dukungan 36,1%, jauh di depan 10 pesaingnya.
Pesaing terdekatnya adalah Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa yang didukung oleh Partai Sosialis pro-Rusia, yang memiliki 10,1 persen suara. dukungan, dan Renato Usatii, mantan walikota Balti – 7,5 persen.
Oleg Ignatov, analis senior di International Crisis Group, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa meskipun peringkat Sandu telah turun dalam beberapa tahun terakhir karena kesulitan ekonomi, ia masih memiliki peluang untuk menang karena kandidat lain “sangat lemah” jika dibandingkan.
“Sandu berada pada posisi terkuat karena kebijakannya menunjukkan bahwa mereka dapat memperoleh dukungan Barat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dukungan UE sangat penting bagi perekonomian Moldova.
“Politisi yang memiliki argumen terkuat adalah mereka yang dapat memberikan dukungan finansial nyata kepada Moldova. “Kebijakan Sandu sangat efektif karena menghasilkan banyak uang bagi Moldova – banyak dukungan finansial, politik dan keamanan.”
Ia menambahkan bahwa PAS “telah melakukan banyak hal di bidang energi, jadi menurut saya PAS sangat berhasil dalam mendapatkan dukungan dari Barat. Ini adalah faktor utama yang menentukan kemenangan.”
Namun, hasil buruk Sandu mungkin mengancam mayoritas partainya dalam pemilihan parlemen tahun depan.
Jika tidak ada satu pun dari 11 kandidat yang memperoleh lebih dari separuh suara, putaran pemilu berikutnya akan diadakan pada 3 November.
Apa fokus referendum?
Juga pada hari Minggu, warga Moldova akan dapat memberikan suara lagi dalam referendum mengenai tujuan resmi bergabung dengan UE.
Mereka akan memutuskan apakah tujuan ini harus dimasukkan dalam konstitusi Moldova, yang dimaksudkan untuk melindungi pemimpin masa depan yang menyimpang dari jalur UE.
Ukraina dan Moldova secara resmi memulai pembicaraan aksesi UE setelah menerima status kandidat UE pada Juni 2022, beberapa bulan setelah dimulainya invasi Rusia ke Ukraina.
Namun, pemungutan suara pada hari Minggu tidak mengikat secara hukum dan tidak mempengaruhi aksesi Moldova ke UE.
Beberapa calon presiden menyerukan boikot terhadap referendum atau mendesak warga untuk memilih “tidak”. Di antara mereka adalah politisi yang mendukung aksesi ke UE. Mereka mengatakan bahwa referendum hanyalah permainan politik yang bertujuan untuk memperkuat Sandu, yang memimpin kampanye “ya”.
Ignatow mengatakan referendum itu merupakan “langkah cerdas dari sudut pandang politik.”
“Hasil referendum hanya akan menunjukkan perpecahan yang sudah ada dan sudah diketahui.”
Pada pemilu sebelumnya, rata-rata jumlah pemilih adalah 52,3%.
Berdasarkan jajak pendapat baru-baru ini, lebih dari separuh warga Moldova mendukung bergabung dengan UE dan berencana untuk memilih “ya” dalam referendum tersebut.
Apa tuduhan terhadap Rusia?
Moldova secara resmi menuduh Rusia melakukan campur tangan politik.
Awal bulan ini, polisi mengatakan kelompok kriminal yang didukung Moskow berencana mengganggu pemungutan suara pada hari Minggu dan bahkan mengambil alih gedung-gedung pemerintah.
Pemerintah mengambil tindakan bulan lalu dengan menutup beberapa situs berita online Rusia.
Menurut polisi, jaringan tersebut diduga dikendalikan oleh Rusia membayar 130.000 pemilih untuk memilih “tidak” dan mendukung kandidat pilihan mereka.
Menurut analis politik Valeriu Pasha, angka tersebut mewakili hampir 10 persen dari jumlah pemilih pada umumnya, lapor Reuters.
Penasihat kebijakan luar negeri Sandu, Olga Rosca, memperkirakan Rusia mengirimkan lebih dari 100 juta euro ($108 juta) minggu ini untuk mempengaruhi pemungutan suara.
