Kelompok militan Palestina Hamas secara resmi mengkonfirmasi kematian pemimpinnya, Yahya Sinwar, menyusul pengumuman dari otoritas Israel.
Khalil al-Hayya, seorang pejabat senior Hamas yang berbasis di Qatar, mengungkapkan kesedihan kelompok itu dalam pernyataan video yang disiarkan oleh Al Jazeera, berduka atas Sinwar sebagai “pemimpin besar” dan “saudara yang syahid.”
Sinwar muncul sebagai orang paling dicari Israel setelah serangan 7 Oktober 2023, yang digambarkan sebagai serangan paling mematikan dalam sejarah Israel.
Israel menyatakan Sinwar tewas pada hari Kamis, dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyebutnya sebagai “pukulan keras” bagi Hamas, sebuah organisasi yang telah terlibat dalam konflik dengan pasukan Israel di Gaza selama lebih dari setahun.
Serangan tanggal 7 Oktober menyebabkan kematian 1.206 orang, sebagian besar warga sipil, menurut laporan AFP yang menggunakan data resmi Israel.
Militan Hamas kemudian menyandera 251 orang, dengan 97 orang diyakini masih berada di Gaza, termasuk 34 orang yang menurut pihak berwenang Israel telah tewas.
Dalam keterangannya, Hayya menegaskan Hamas tidak akan melepaskan sandera hingga konflik di Gaza berakhir.
“Para sandera tidak akan kembali… kecuali agresi terhadap rakyat kami di Gaza berhenti,” katanya, lebih lanjut mendesak Israel untuk menarik diri dari Gaza dan membebaskan tahanan Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.
Kampanye militer Israel yang sedang berlangsung melawan Hamas telah mengakibatkan sekitar 42.500 korban jiwa di Gaza, dengan mayoritas diidentifikasi sebagai warga sipil, menurut data dari kementerian kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas, angka yang dianggap dapat diandalkan oleh PBB.
Hayya menyatakan bahwa Hamas akan mendapatkan kekuatan dari pembunuhan Sinwar, dan mencatat bahwa dia sekarang bergabung dengan “para pemimpin dan simbol gerakan yang mendahuluinya.”
Sebagai pemimpin Gaza selama konflik yang sedang berlangsung, Sinwar ditunjuk sebagai ketua umum Hamas pada bulan Agustus, menyusul pembunuhan kepala biro politik kelompok tersebut, Ismail Haniyeh, di Teheran pada tanggal 31 Juli.
Sinwar tidak muncul di depan umum sejak serangan 7 Oktober, dan komandan Israel yakin dia bersembunyi di jaringan terowongan kompleks yang dibangun Hamas di Jalur Gaza selama bertahun-tahun.
