NEW YORK — New York Mets belum mati.
Mereka menggunakan ledakan ofensif awal melawan starter Los Angeles Dodgers Jack Flaherty dan bertahan dalam kemenangan 12-6 di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional. Game 6 adalah Minggu malam, kembali di Stadion Dodger.
Setelah ledakan kandang berturut-turut, Mets memulai dengan cepat berkat homer tiga putaran inning pertama Pete Alonso. Itu memecahkan kebekuan melawan Flaherty, yang telah menutup mereka dengan dua pukulan selama tujuh inning di Game 1. New York menuangkannya dalam lima putaran inning ketiga, membangun keunggulan 8-1 dan 10-2 di inning tengah.
Namun, Dodgers tidak menyerah, dengan dua home run Andy Page yang akhirnya membawa LA semakin dekat. Itu berarti Mets harus menggunakan satu-satunya senjata leverage tinggi mereka yang diistirahatkan di bullpen, Ryne Stanek dan Edwin Díaz, untuk masing-masing beberapa inning. Stanek melemparkan 2 1/3 inning tertinggi dalam karirnya, dan Díaz mendapatkan enam out terakhir untuk mengirim seri tersebut kembali ke LA.
Mets memiliki starter terbaik mereka, Sean Manaea, yang siap bermain pada hari istirahat ekstra untuk Game 6. Dodgers akan mengadakan permainan bullpen.
Mets ada di sini untuk memperjuangkannya
Manajer Mets Carlos Mendoza merasakannya ketika dia memasuki pertemuan para pemukul hari Jumat. Dia mengamati jenis kepribadian yang mendefinisikan klubnya. Di dalam ruangan, ada perpaduan persiapan yang kuat dengan senyuman. Mereka akan siap bermain untuk menjaga musim mereka tetap hidup, pikir Mendoza. Jangan khawatir.
Mets bermain keras sejak melompat. Pada inning pertama, David Peterson mengatasi masalah dan membuat dua pelari terdampar dengan secara efektif menantang pemukul seperti Tommy Edman dengan fastball-nya. Dari sana, pelanggaran Mets menghasilkan tiga lari cepat, berkat tiga larian home run Alonso. Untuk beberapa inning berikutnya, Mets mengalahkan Flaherty dan melakukannya dengan otoritas. Mereka mengayun dan meleset hanya dua kali. Mereka melakukan lima pukulan ekstra-base. Mereka bahkan merayakan jalan-jalan dengan tangan terkepal (Alonso) dan pukulan kelelawar (Jesse Winker). Sejak awal, sudah jelas betapa Mets sangat menginginkannya.
Meskipun mereka telah tersingkir dua kali dalam seri ini, Mets tetap mampu melakukan permainan ofensif yang eksplosif karena kedalaman barisan mereka. Starling Marte, yang menempati posisi keenam, mencetak 4-untuk-4 dengan tiga double dan terus terlihat tajam di plate. Dan mungkin tanda yang paling menjanjikan bagi Mets adalah produksi Francisco Alvarez baru-baru ini. Setelah Mendoza memutuskan untuk tetap bersamanya melalui keterpurukannya, Alvarez, yang menempati posisi kesembilan, merespons. Dia memukul tiga bola dengan keras, termasuk dua bola.
Kecepatan dan komando Jack Flaherty meleset, memungkinkan Mets mencetak delapan angka awal. (Brad Penner / Gambar Gambar)
Jack Flaherty tidak memilikinya
Fastball Flaherty rata-rata mencapai 91,4 mph, hampir 2 mph di bawah rata-rata musimnya. Dia tidak memiliki bentuk komando apa pun, melakukan empat langkah berjalan dan berulang kali tertinggal dalam hitungan sementara hilang di sisi lengannya. Persembahan mendadaknya tidak cukup untuk menyelamatkannya; Mets mengikuti rencana Dodgers’ Game 4 dan hanya menunggu Flaherty keluar sebelum melakukan kerusakan ketika pemain kidal itu akhirnya kembali melewati plate.
Pete Alonso melakukan pukulan tiga kali pada pukulan pertama. Setelah Flaherty nyaris menghindari kerusakan pada kuarter kedua, sebuah poin keputusan beredar di ruang istirahat Dodgers pada kuarter ketiga. Perjalanan pendahuluan berturut-turut mendorong Anthony Banda untuk mulai melakukan pemanasan di bullpen kunjungan. Tapi ketika Marte mendaratkan pemberat 88 mph tepat di dalam garis base ketiga untuk melakukan double run untuk memperluas keunggulan New York menjadi empat run, Banda duduk. Penghancuran berlanjut. Francisco Alvarez pulang dengan satu pukulan. Francisco Lindor mencetak tiga kali lipat home run. Brandon Nimmo membuat penghitungan Flaherty menjadi delapan run, dan Dodgers – dengan permainan bullpen yang akan datang di Game 6 – tidak mengejar defisit dengan bantuan terbaik mereka.
Delapan perolehan lari Flaherty menyamai rekor pascamusim yang dicapai oleh 15 pelempar lainnya dalam sejarah. Sebelum Flaherty, pelempar terbaru yang melepaskan delapan perolehan run dalam permainan playoff adalah Grant Dayton dari Braves, yang dikalahkan Dodgers di Game 3 NLCS 2020.
Perjalanan di atas tali Mets menggarisbawahi kurangnya opsi bullpen yang tepercaya
Peterson memberi Mets apa yang mereka harapkan: 3 2/3 inning, 79 lemparan. Dari sana, Mendoza menanganinya dengan urgensi yang diperlukan. Reed Garrett masuk dan menyelesaikan inning keempat dengan menyerang Freddie Freeman. Dia hanya bertahan dua kali out lagi, membutuhkan total 31 lemparan, dan menyerah tiga kali berturut-turut. Mets berencana untuk memperpanjang penggunaan obat pereda leverage tinggi Ryne Stanek. Namun sang veteran memberi mereka lebih dari yang mereka harapkan secara realistis.
Stanek memberikan lemparan bantuan yang kompeten kepada Mets 2 1/3 inning, yang memungkinkan hanya satu pukulan (home run solo Mookie Betts) dengan empat strikeout.
Pengangkatan berat Stanek menjembatani kesenjangan untuk mendekati Edwin Díaz.
Semuanya berhasil untuk Mets. Dan semuanya berjalan sesuai rencana juga. Namun situasi tersebut menggarisbawahi masalah dengan bullpen Mets. Bahkan keunggulan delapan putaran setelah empat babak menyebabkan keringat berlebih. Selain Garrett, Stanek dan Diaz, Mets juga dapat mengerahkan Phil Maton di posisi besar, tetapi pemain kidal veteran itu tampak goyah di postseason. Ini adalah lingkaran kepercayaan yang kecil.
(Foto Pete Alonso dan Tyrone Taylor saat Jesse Winker mencetak gol: Sarah Stier / Getty Images)
