Oleh Tyler Kepner, Chris Kirschner, Brendan Kuty dan Zack Meisel
CLEVELAND – Untuk malam kedua berturut-turut, New York Yankees mencetak dua run dari Emmanuel Clase, bintang Cleveland Guardians yang kesulitan lebih dekat. Namun kali ini, mereka mampu bertahan, meraih kemenangan mendebarkan 8-6 yang memberi mereka keunggulan tiga pertandingan berbanding satu di Seri Kejuaraan Liga Amerika.
Clase, yang melakukan dua homer di Game 3, memasuki Game 4 dengan hasil imbang 6-6 di puncak set kesembilan. The Yankees menyambutnya dengan single dari Anthony Rizzo dan Anthony Volpe, mematahkan kedudukan melalui pukulan tengah lapangan oleh Alex Verdugo, dan menambahkan satu lagi pukulan dari Gleyber Torres.
Setelah membiarkan hanya lima perolehan run di musim reguler, ketika ia membukukan ERA 0,61, Clase telah menyerah delapan kali dalam enam penampilan pascamusim, dengan ERA 10,29. Yankees, sementara itu, memberikan istirahat malam kepada rekan mereka yang bekerja terlalu keras, Luke Weaver, dan beralih ke Tommy Kahnle di menit kesembilan untuk melakukan penyelamatan.
Yankees membangun keunggulan 6-2 melalui enam babak dengan homers oleh Juan Soto, Austin Wells dan Giancarlo Stanton. Namun mereka kehilangan keunggulan pada kuarter kedelapan, ketika pemain Cleveland Bo Naylor menggandakan dan mencetak gol melalui single two-out infield dari David Fry dari Mark Leiter Jr., yang melakukan lemparan liar ke posisi pertama karena sebuah kesalahan.
Leiter, yang ditambahkan ke daftar pemain pada hari Jumat untuk Ian Hamilton yang cedera, mengipasi Josh Naylor dengan splitter untuk mengakhiri inning dan mempertahankan hasil imbang 6-6. Kemudian Yankees kembali bekerja di Clase, dan kali ini lolos dari Progressive Field dengan kemenangan.
Giancarlo Stanton dibangun untuk bulan Oktober
Yankees memiliki pelari di urutan kedua dan ketiga dengan satu kali keluar dan Giancarlo Stanton di kotak pemukul. Cleveland mempunyai Cade Smith, salah satu obat pereda MLB terbaik selama musim reguler, di gundukan itu. Meskipun base pertama terbuka dan Guardians memiliki pereda kidal Tim Herrin yang siap menghadapi Anthony Rizzo, mereka memilih untuk melempar ke Stanton. Itu adalah keputusan yang salah.
Smith melemparkan fastball 94 mph di bagian atas zona, yang dikirim Stanton sejauh 404 kaki melewati dinding kiri lapangan untuk home run tiga kali, memberi Yankees keunggulan 6-2 pada inning keenam. Ini adalah home run ketiga Stanton di ALCS, yang merupakan home run terbanyak kedua dalam satu ALCS dalam sejarah franchise. Home run juga memberi Stanton 15 home run pascamusim dalam karir bersama Yankees, mengikatnya dengan Babe Ruth dan Aaron Judge untuk posisi keempat sepanjang masa.
Stanton secara konsisten menunjukkan sepanjang masa jabatannya di Yankees bahwa dia dibangun untuk bulan Oktober.
“Saya pikir ini memunculkan yang terbaik dalam dirinya karena dia tahu apa yang dipertaruhkan,” kata manajer Yankees Aaron Boone awal postseason ini.
Satu lagi pertandingan, satu lagi home run besar dari Giancarlo Stanton 😤
🎥 @MLBpic.twitter.com/qrDsO8FFlw
— MLB Atletik (@TheAthleticMLB) 19 Oktober 2024
Tampaknya obat pereda terbaik di Cleveland adalah manusia
Dalam Game 3, Smith melemparkan 10 lemparan, semuanya pukulan, dan menghentikan Soto, Judge, dan Stanton agar sesuai dengan waktu yang diperlukan untuk memanggil taksi di Midtown. Di Game 4, pendatang baru yang biasanya tak tergoyahkan ini mengalami hasil terburuk dalam kariernya di liga besar. Smith menggiring Soto dengan lima lemparan, mengizinkan satu lemparan pertama kepada Hakim dan, setelah melakukan pengorbanan, menyerahkan tembakan tiga kali Stanton ke bangku penonton. Kecepatan fastball Smith turun drastis dari standar biasanya. Dia mencapai rata-rata 94,0 mph pada sembilan pemanas, turun dari rata-rata musimnya sebesar 96,0.
Di Game 3, delapan fastball-nya mencatatkan kecepatan rata-rata 95,2 mph. Homer Stanton hanyalah gol kedua yang diizinkan Smith musim ini; Pemain utilitas Seattle Mariners Dylan Moore melakukan pukulan lainnya pada tanggal 18 Juni. Sebelum Game 4, Smith telah membatasi lawannya menjadi satu pukulan dengan dua pukulan dalam sembilan babak postseason ini, sambil mencatatkan 15 pukulan.
Sementara itu, bulan Oktober telah menjadi mimpi buruk yang tiada akhir bagi Clase. Dia sekarang mengizinkan delapan perolehan run dalam tujuh inning di babak playoff, setelah mengizinkan lima perolehan run dalam 74 1/3 inning selama musim reguler. Dia telah mengizinkan beberapa kali berlari dalam tiga dari enam pertandingannya di postseason; dia tidak melakukan itu sekali pun selama musim reguler. Judge dan Stanton menandainya dengan homer di Game 3. Pada hari Jumat, dia menyajikan serangkaian single ke urutan terbawah Yankees.
Yankees bullpen berjuang lagi
Setelah bullpen Yankees runtuh pada hari Kamis, mereka memberikan penampilan yang berulang. Melihat keunggulan empat putaran, para pereda mengembalikan semuanya — dan dengan cara yang memalukan. Leiter Jr., Clay Holmes dan Jake Cousins digabungkan untuk menyerahkan empat run gabungan, menyia-nyiakan empat inning, dua run start dari rookie Luis Gil.
Yang terburuk terjadi pada inning kedelapan melawan Leiter, yang ditambahkan ke daftar playoff pada hari Jumat ketika Ian Hamilton didiagnosis menderita cedera betis kiri. Yankees telah memperoleh Leiter dari Cubs pada batas waktu perdagangan, dan dia tidak melakukan lemparan yang cukup baik untuk masuk dalam daftar nama Seri Divisi AL atau Seri Kejuaraan. Memasuki hari Jumat, dia belum melakukan pitching sejak 29 September. Itu terlihat.
Leiter mengizinkan dua gol pembuka ke sudut kepada Bo Naylor, yang pindah ke base ketiga melalui penyadap Brayan Rocchio untuk melakukan shortstop. Setelah tendangan Steven Kwan, Fry melakukan dribel balik antara base pertama dan gundukan. Leiter mengejarnya, dengan tangan kosong dan membaliknya saat berada di dekat baseman pertama Anthony Rizzo. Bola melewati kaki Rizzo, memungkinkan Naylor mencetak gol dan menyamakan kedudukan menjadi 6-6.
Hal yang sama buruknya terjadi pada ketujuh. Cousins berhenti berjalan dan melakukan satu pukulan untuk memulai inning, memasukkan Clay Holmes, yang menyerahkan walk-off homer Kamis malam pada inning ke-10. Setelah menyerang Fry, dua gol José Ramírez ke kanan mencetak gol Rocchio untuk memangkas keunggulan Yankees menjadi 6-3. Kemudian Josh Naylor melakukan double run dua kali ke kanan. Pada pukulan berikutnya, Holmes berjalan di Lane Thomas, memaksa Boone menarik Holmes sebagai ganti Leiter.
Tidak semua pukulan yang mengikat permainan diciptakan sama
Jhonkensy Noel memukul pemain yang tidak ragu-ragu dari semua pemain yang tidak ragu-ragu dengan dua angka out di posisi terbawah kesembilan di Game 3. Dia bahkan tidak melihat bola bisbol meluncur ke bangku penonton di sisi kiri lapangan. Dia melemparkan tongkat pemukulnya ke rumput, menundukkan kepala dan memulai lari home runnya saat Guardians mencegah defisit seri 3-0 dengan pukulan ke bulan yang membuat kecepatan tongkatnya mencapai 109 mph. Suatu malam kemudian, Fry menyamakan kedudukan di posisi terbawah kedelapan dengan, ya, kebalikan dari dorongan yang luar biasa itu. Penjaga Fry kembali ke gundukan, yang diboot Leiter Jr., lalu dilemparkan di antara kaki Rizzo, mencatat kecepatan keluar 40,3 mph. Single infield dua kali Fry menyelesaikan comeback empat kali yang dipicu oleh hit run-scoring oleh Ramírez dan Josh Naylor.
Pembelaan Rizzo patut dicurigai
Pertahanan Rizzo gagal mengalahkan Yankees dalam pertandingan berturut-turut. Seperti disebutkan di atas, soft ground ball Fry kepada Leiter Jr., yang awalnya salah dimainkan oleh pelempar, kemudian dibalik ke Rizzo di base pertama, yang mengendus. Bola melewati kaki Rizzo—bayangan Bill Buckner—dan Guardians menyamakan kedudukan menjadi 6.
The Guardians tertinggal 6-2 pada inning ke-6.
Mereka baru saja menyamakan kedudukan pada game ke-8 👀
🎥 @MLBNpic.twitter.com/HSPeip60M2
— Atletik (@TheAthletic) 19 Oktober 2024
Rizzo juga tidak mampu melakukan pukulan lembut di garis lapangan kanan pada inning pertama dari pukulan Kyle Manzardo, yang menyebabkan larinya Guardians.
Di Game 3, Rizzo melakukan kesalahan pada inning kesembilan atas ground ball yang dihantam José Ramírez. Dia juga tidak mampu melakukan pukulan bola satu langkah ke kiri. Boone ditanya tentang pertahanannya sebelum Game 4.
“Ketika dia kembali pada bulan September, saya pikir dia hebat, dan kemudian dia memainkan beberapa permainan yang biasanya dia buat,” kata Boone. “Anda selalu berharap banyak darinya ketika dia berada di luar sana, dan saya merasa seperti itulah cara dia bermain di bulan September. Itu akan menjadi ekspektasi saya ke depannya.”
Jika Yankees maju, itu adalah sesuatu yang harus dipantau.
(Foto teratas Austin Wells dan Tommy Kahnle: Lauren Leigh Bacho/Foto MLB via Getty Images)
