Leeds United meraih kemenangan 2-0 atas rival promosi Sheffield United untuk naik ke posisi kedua di Championship setelah mereka kembali dari jeda internasional.
Gol dari Pascal Struijk dan Mateo Joseph mengakhiri rekor tak terkalahkan tim asuhan Chris Wilder di liga musim ini, dengan Leeds dominan di Elland Road saat mereka naik ke puncak klasemen pada Jumat malam.
United mendapatkan hak untuk menyombongkan diri atas rival mereka di Yorkshire serta memperkecil jarak dengan pemimpin liga Sunderland, yang akan beraksi melawan Hull City pada hari Minggu.
Atletik memilih poin-poin penting setelah kemenangan penting bagi tim asuhan Daniel Farke…
James dan Solomon meningkatkan pilihan Farke
Setelah penantian panjang selama jeda internasional dengan 12 pemain tim utama pergi bersama tim nasional mereka, Leeds mendapat dorongan dari Manor Solomon dan Daniel James yang keduanya kembali beraksi melawan Sheffield United. Cedera hamstring membuat James absen sejak kemenangan 2-0 atas Sheffield Wednesday pada Agustus, sementara pemain pinjaman Tottenham Hotspur Solomon absen karena keluhan punggung dan hamstring sejak kekalahan 1-0 dari Burnley pada September.
Keduanya kembali berlatih reguler selama jeda dan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Sheffield United, memainkan peran kunci saat Leeds berusaha meraih kemenangan. Meskipun kehilangan pasangan gelandang bertahan Ilia Gruev dan Ethan Ampadu karena cedera lutut yang berkepanjangan memberikan pukulan telak bagi Farke seminggu menjelang jeda, kembalinya kedua pemain sayap ini akan menawarkan peluang untuk rotasi dan variasi dalam serangan dalam beberapa minggu mendatang. .
Meskipun penampilan Largie Ramazani dan Willy Gnonto sangat mengesankan hingga membuat mereka sulit untuk ditinggalkan, James dan Solomon memberikan persaingan yang baik dan membebaskan Ramazani dan Gnonto untuk beroperasi di peran yang lebih sentral jika diperlukan.
Pemain Leeds United mengerumuni Struijk, tengah, setelah gol pembukanya (Naomi Baker/Getty Images)
Mateo Joseph menyampaikan kasusnya
Hanya sebelas menit yang dibutuhkan Mateo Joseph ketika masuk dari bangku cadangan untuk memberikan semangat baru ke dalam kompetisi untuk menjadi striker awal Farke, setelah kehilangan tempatnya di tim karena Joel Piroe dalam dua pertandingan terakhir timnya. Piroe mendapatkan lebih dari sekadar peluang setelah mencetak tiga gol dalam lima pertandingan sebagai pemain pengganti menjelang bermain imbang 2-2 melawan Sunderland awal bulan ini.
Penghitungan empat gol pemain Belanda itu untuk musim ini menjadikannya pencetak gol terbanyak Leeds, namun Joseph sedang dalam performa terbaiknya, setelah mencetak hat-trick untuk tim Spanyol U-21 saat jeda. Pemain berusia 20 tahun ini adalah pemain yang penuh percaya diri, yang mendukung dirinya untuk menjadi pemain utama Farke musim ini setelah mendapatkan peran untuk dirinya sendiri di tengah persaingan yang lebih besar dari Patrick Bamford musim lalu. Bamford tampaknya tidak masuk dalam daftar satu-satunya posisi striker awal dalam sistem Farke saat ini, dengan kualitas Piroe dan Joseph menghadirkan masalah yang bagus bagi manajer mereka.
Piroe menjadi penyedia umpan untuk Joseph dengan umpan terobosan tepat waktunya untuk ditepis Michael Cooper saat berada di bawah tekanan Sydie Peck. Penyelesaian tersebut merupakan upaya seorang striker sejati dan merupakan yang pertama bagi pemain Spanyol itu sejak kemenangan 2-0 atas Hull City pada bulan Agustus. Sementara Joseph menawarkan lebih banyak kepada tim yang lebih luas dengan permainan build-upnya, Piroe telah bangkit sejak terbebas dari belenggu canggung bermain di posisi No 10, yang tidak pernah duduk secara alami dengan pemain berusia 25 tahun itu.
Mateo Joseph mencetak gol keduanya musim ini (Naomi Baker/Getty Images)
Akhirnya ada gol dari sepak pojok
Tendangan penjuru bukanlah area yang kaya akan gol bagi Leeds dalam beberapa waktu terakhir, namun gol pembuka mereka melalui penyelesaian Struijk akhirnya mengakhiri kekeringan itu. Sampai umpan rendah Joe Rothwell ke area penalti disambut oleh pemain Belanda itu, Sheffield United dengan cakap menangani umpan-umpan Leeds dari tendangan sudut, tetapi rutinitas di tempat latihan bekerja dengan sempurna.
Gol terakhir United yang dicetak langsung dari tendangan sudut di Championship juga terjadi melalui bek tengah Struijk melawan Ipswich pada 23 Desember 2023, sementara kapten Ampadu mencetak gol di Piala FA sebulan kemudian melawan Peterborough United. Leeds adalah salah satu dari hanya enam tim di 92 klub liga Inggris yang belum mencetak gol dari bola mati apa pun musim ini menjelang pertandingan melawan Sheffield United, yang memiliki rekor pertahanan terbaik di divisi tersebut.
Penggemar Leeds secara tidak mengejutkan menikmati gol langka mereka, dengan nyanyian ‘mencetak gol dari sepak pojok, kami hanya mencetak gol dari sepak pojok’ dan ‘doo doo doo, kami mencetak gol dari sepak pojok’ yang saling terdengar antara tribun The Kop dan Selatan.
“Hari-hari bahagia,” kata Farke. “Anda tahu, sejak hari pertama saya, saya bersikeras bahwa bola mati itu sangat penting. Pencapaian buruk ini adalah yang pertama kalinya dalam karier saya karena biasanya, tim saya berada di puncak. Saya tidak senang musim lalu dengan pengiriman kami. Saat kami menyerang bola, itu tidak bagus.
“Saya melihat gol ini datang karena kami sudah tampil luar biasa di pramusim, dengan tiga gol. Selama musim ini kami berada di puncak klasemen dalam hal jumlah gol yang diharapkan dari situasi bola mati. Itu seperti: ‘Teman-teman, bantu saya dan bawa bola melewati garis untuk mengakhiri kutukan ini’. Terkadang kami membutuhkan ini melawan tim yang bertahan dalam.
“Pujian untuk orang-orang kami di staf pelatih yang mengerjakan bola mati ini karena ini kurang lebih persis seperti yang kami rencanakan, dengan pengiriman yang rendah ke area tersebut. Itu sangat penting (pada hari Jumat) dan kami memerlukan beberapa hal lagi di liga ini.”
Apa selanjutnya untuk Leeds?
Selasa, 22 Oktober: Watford (T), Kejuaraan, 19.45 Inggris (14.45 ET)
LEBIH DALAM
Eksklusif Mateo Joseph: Beralih ke Spanyol, mengidolakan Torres, mengincar promosi bersama Leeds
(Foto teratas: Naomi Baker/Getty Images)
