REUTERS:
Sebuah komite aksi politik yang didanai oleh miliarder Elon Musk untuk membantu memilih kembali mantan Presiden AS Donald Trump sedang berjuang untuk mencapai tujuannya di beberapa negara bagian dan sedang menyelidiki klaim bahwa beberapa penggiat berbohong tentang berapa banyak pemilih yang telah mereka jangkau orang-orang yang terlibat dalam upaya kelompok.
Kesulitan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama termasuk Wisconsin dan Nevada terjadi ketika PAC Amerika berlomba untuk mendapatkan pemilih guna mendukung kandidat Partai Republik dalam dua minggu terakhir sebelum pemilu 5 November. Empat orang yang terlibat dalam kegiatan kelompok tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa para manajer telah memperingatkan para penggiat bahwa mereka belum mencapai tujuan mereka dan perlu meningkatkan jumlah pemilih potensial yang mereka hubungi.
Alysia McMillan, yang melakukan penelitian untuk PAC di Wisconsin, mengatakan bahwa penyelenggara lapangan baru-baru ini mengatakan kepada para aktivis di sana bahwa mereka tidak mencapai tujuan harian dan berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan akhir mereka, yaitu menghubungi 450.000 pemilih melalui pemilu. Dalam satu pertemuan dengan tenaga penjualan, yang dicatat oleh McMillan dan ditinjau oleh Reuters, manajer tersebut memperingatkan akan adanya kekurangan.
“Kami tidak akan mencapai 450.000, tidak dengan apa yang kami miliki sekarang,” kata manajer tersebut pada pertemuan 8 Oktober. Tidak jelas berapa banyak pencapaian yang dicapai tim Wisconsin sejauh ini.
McMillan, yang bekerja untuk dua kontraktor lokal yang disewa oleh America PAC untuk mengetuk pintu pemilih, mengatakan bahwa dia angkat bicara karena dia khawatir kekurangan tersebut dapat membuat mantan presiden tersebut kehilangan kemenangan. “Jika kita tidak mengatasi masalah ini tepat waktu, hal ini dapat membuang-buang waktu dan uang serta berisiko membuat Presiden Trump memenangkan pemilu,” katanya kepada Reuters.
McMillan mengatakan dia dipecat oleh salah satu kontraktor setelah perselisihan gaji, namun segera dipekerjakan oleh kontraktor lain.
Salah satu manajer penyelidikan di Arizona mengatakan para pemimpin di sana telah mengeluarkan peringatan serupa. Tiga orang lain yang mengetahui tindakan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Chris Young, seorang penasihat Musk dan anggota lama Partai Republik, baru-baru ini melakukan perjalanan ke Nevada untuk menyelidiki apakah beberapa pekerja kontraktor membesar-besarkan data yang mengejutkan. Orang lain yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa America PAC mengalami kesulitan dalam menemukan cukup orang untuk melakukan audit di negara bagian lain.
Seseorang yang dekat dengan Operation America PAC mengatakan pernyataan McMillan tentang kekurangan di Wisconsin tidak akurat dan kelompok tersebut akan mencapai tujuannya. Dia menambahkan bahwa agen senior secara rutin mengunjungi kantor lapangan untuk memeriksa kinerja.
Young tidak menanggapi permintaan komentar.
Upaya penjangkauan America PAC yang berkelanjutan bergantung pada upaya dari pintu ke pintu untuk membujuk “pemilih dengan kecenderungan rendah” – mereka yang mungkin mendukung Trump tetapi mungkin tetap di rumah daripada memilih – untuk memberikan suara. Penelitian ini terfokus pada negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana perbedaan kecil dalam jumlah pemilih dapat berarti perbedaan antara kemenangan Trump atau Wakil Presiden Kamala Harris, calon dari Partai Demokrat, dalam pemilu yang menurut jajak pendapat terlalu dekat dengan kemenangan.
Musk, yang dinobatkan sebagai orang terkaya di dunia oleh Forbes, sejauh ini telah menyumbang setidaknya $75 juta ke America PAC, menjadikan kelompok tersebut sebagai bagian penting dari upaya Trump untuk merebut kembali Gedung Putih, menurut pengungkapan federal. Pengusaha di balik produsen mobil Tesla dan perusahaan roket dan satelit SpaceX semakin mendukung tujuan Partai Republik. Tahun ini, taipan tersebut menjadi pendukung Trump yang vokal, yang mengumumkan bahwa jika terpilih, ia akan menunjuk Musk untuk mengepalai komisi efisiensi pemerintah.
Musk tidak menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara kampanye Trump menolak berkomentar mengenai masalah ini.
Meskipun ada aliran dana tunai, beberapa fasilitas PAC Amerika berada dalam kekacauan, kata orang-orang yang mengetahui upaya tersebut kepada Reuters. Seperti banyak upaya kampanye lainnya, kelompok ini telah menyewa kontraktor untuk melaksanakan upaya akar rumputnya, dengan mengandalkan pekerja per jam yang datang ke rumah dan berbicara tatap muka dengan calon pemilih.
Beberapa dari pekerja ini sulit untuk dipertahankan. Tiga tenaga penjualan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters bahwa pekerjaan tersebut tidak sepadan dengan bayarannya, dimulai dengan beberapa kontraktor yang hanya membayar $20 per jam. Dalam beberapa kasus, mereka menambahkan, tenaga penjualan melakukan perjalanan jarak jauh ke daerah terpencil dan tidak mendapatkan penggantian biaya bensin.
Di Nevada, tidak jelas apakah audit Young berhasil, menghasilkan temuan, atau menghasilkan perubahan pada jejak Amerika PAC. Pesan teks yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan bahwa para manajer di salah satu kontraktor di Nevada, Lone Mountain Strategies, kesal karena mereka harus memecat tenaga penjualan yang menggunakan aplikasi ponsel pintar untuk menyembunyikan lokasi mereka dan berbohong tentang nomor pintu.
“Auditor kami terus menangkap orang yang berbuat curang,” salah satu pesannya berbunyi. “Kami memecat dua orang hari ini dan auditor berkeliling memeriksa selebaran.”
Lone Mountain Strategies tidak menanggapi email dan panggilan telepon untuk meminta komentar.
America PAC baru-baru ini memperbarui situs webnya untuk secara jelas menampilkan iklan yang mencari pencari informasi. “Gaji mulai dari $30 per jam dan termasuk bonus kinerja,” tulis situs web tersebut.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
