Tetap terinformasi tentang semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
AUSTIN, Texas — Pesaing kejuaraan Max Verstappen dan Lando Norris memperbarui pertarungan mereka setelah kembalinya Formula Satu ke Lone Star State, menyiapkan pertarungan yang menggiurkan untuk Grand Prix Amerika Serikat pada hari Minggu.
Norris mengamankan pole, tetapi Verstappen akan berada di sampingnya di barisan depan saat kedua pesaing menanjak menuju Tikungan 1 yang ketat. Verstappen memimpin kejuaraan dengan 54 poin setelah memenangkan perlombaan sprint pada hari Sabtu pagi, kemenangan pertamanya dalam bentuk apa pun dalam 112 poin. hari. McLaren masih memiliki keunggulan atas Red Bull di klasemen konstruktor pada akhir pekan ketika pertarungan teknis terjadi di luar trek, menambahkan twist yang menarik pada perebutan gelar – bahkan jika FIA mengatakan itu sekarang “bukan cerita.”
Bukan hanya Red Bull dan McLaren yang memiliki kecepatan di COTA pada hari Sabtu. Ferrari menunjukkan kecepatan yang menggembirakan saat Carlos Sainz menempati posisi ketiga, hanya tertinggal tiga persepuluh detik, membuat Norris yakin Ferrari bisa menjadi ancaman di lini depan. Tapi Mercedes tidak memiliki pemikiran yang sama. Lewis Hamilton lolos ke P19 setelah menjalani hari Sabtu yang sulit, dan George Russell jatuh di Tikungan 19 pada lap terakhir Q3.
Ada banyak hal yang bisa dimainkan di lini tengah bawah, dengan pemain seperti Alpine dan Haas mulai dari 10 besar. Dan Liam Lawson mungkin perlu menjalani penalti grid 60 tempat, tetapi kualifikasinya menunjukkan bahwa dia mungkin tidak jauh dari tipe tersebut. kecepatan yang dia tunjukkan melalui cameo tahun 2023-nya.
Saat paddock bersiap untuk Grand Prix AS dan seluruh Austin berfokus pada pertandingan sepak bola Texas Longhorns-Georgia Bulldogs, kami menyelami lebih dalam alur cerita yang kami nantikan menjelang hari Minggu.
LEBIH DALAM
F1 bertemu Georgia-Texas: Austin bersiap untuk salah satu akhir pekan olahraga terbesarnya
Pertarungan Norris dan Verstappen bergantung pada lebih dari Tikungan 1
Kemenangan sprint komprehensif Verstappen yang terkontrol pada Sabtu sore di COTA merupakan hasil penting yang menghentikan momentum McLaren baru-baru ini. Itu adalah kemenangan pertama Verstappen sejak sprint GP Austria pada bulan Juni, namun hal yang lebih besar adalah sikap positifnya terhadap performa mobilnya. Akhirnya, upgrade mobil Red Bull berhasil dan mengembalikan kepercayaan dirinya yang hilang.
Tapi Norris tidak akan mundur tanpa perlawanan. Dia kecewa dengan bagaimana sprint race berakhir, kesulitan dengan bannya menjelang akhir karena dia hampir tidak bisa bertahan di posisi ketiga, hanya untuk beberapa perubahan pengaturan mobil menjelang kualifikasi yang menempatkannya kembali dalam persaingan.
Butuh satu putaran ajaib dari Norris untuk mengamankan pole, yang “mungkin akan dia katakan dengan cukup percaya diri (adalah) yang terbaik dalam karir saya.” Dia juga membutuhkan sedikit keberuntungan dengan bendera kuning setelah kecelakaan Russell yang terlambat untuk menggagalkan perbaikan Verstappen di akhir. Duo ini akan berjalan berdampingan mendaki bukit menuju Tikungan 1 besok dalam pertarungan perebutan gelar berikutnya.
“Ini akan menjadi balapan yang sulit,” kata Norris. “Ferrari sangat cepat dalam balapan hari ini dengan degradasi. Max adalah Max, jadi (Red Bull) akan menjadi cepat. saya bersemangat. Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang bagus dan bagus untuk ditonton.”
Verstappen mungkin kalah dari Norris dengan selisih tiga per seratus detik, namun dia tetap optimis dengan performa mobilnya. Dia mengatakan bannya sekarang terasa lebih stabil, memungkinkannya menyerang tikungan dengan lebih percaya diri, dan terbukti lebih mudah pada bannya. Kemenangan dalam perlombaan sprint merupakan dorongan yang disambut baik, begitu pula kecepatannya dalam satu putaran. “Setidaknya kami bisa memperebutkan pole, dan itu sudah cukup lama,” kata Verstappen.
Setelah lap pembuka yang penting, balapan bisa menjadi salah satu permainan manajemen ban dan strategi. Berbeda dengan balapan seperti di Singapura atau Zandvoort, tampaknya Red Bull dan McLaren sekarang memiliki kecepatan yang sangat seimbang, berpotensi menciptakan pertarungan yang sangat menarik untuk meraih kemenangan antara kedua protagonis kejuaraan tersebut.
Awasi Ferrari
Meskipun pertarungan kejuaraan masih antara Norris dan Verstappen, tidak menutup kemungkinan adanya ancaman dari Ferrari.
Sainz dan Charles Leclerc bertarung di awal balapan sprint, pembalap Spanyol itu kemudian memimpin di antara keduanya. Pasangan ini terbang, tetapi fakta bahwa ini adalah balapan sprint adalah peringatan besar karena tim dapat melakukan perubahan pada mobil sebelum kualifikasi grand prix. Tapi Sabtu nanti, Sainz lolos ke posisi ketiga, dan Leclerc akan berbaris di sampingnya untuk baris kedua Ferrari.
“Lap kedua itu, saya tidak tahu apa yang berubah, apakah suhu lintasan lebih rendah atau apa, tapi mobil menjadi hidup, dan kami melaju dalam putaran yang sangat cepat,” kata Sainz. “Untuk bersaing dengan (Verstappen dan Norris), apakah itu akan mengalahkan mereka atau tidak, saya tidak tahu.”
Sainz mengatakan dia “relatif” yakin dengan peluang Ferrari. Dia mencatat balapannya agak panjang, dan dia memperkirakan balapannya akan ketat. Sirkuit Amerika adalah trek “normal” pertama yang diikuti F1 sejak Zandvoort dan Spa, kata Sainz – dan pada saat itu, tim-tim terdepan “sangat jelas, terpaut dua hingga empat persepuluh dari McLaren atau Mercedes. .”
Namun di Austin, Sainz berkata, “Kenyataannya adalah akhir pekan ini, kita sedang berjuang.” Leclerc, sementara itu, berpendapat, “Jika kami melihat kecepatan yang sama seperti pagi ini, kami memiliki peluang untuk menang. Namun, saya berharap yang lain telah mengambil langkah maju.”
Ferrari membawa paket peningkatan ke Monza, namun tim tersebut benar-benar tidak akan tahu bagaimana performanya sampai F1 kembali ke trek tradisional, seperti COTA. Hari Minggu akan menjadi ujian sejati pertama untuk melihat ke mana arah Kuda Jingkrak menuju babak terakhir ini.
“Besok adalah ujian sesungguhnya, keseluruhan balapan,” kata Leclerc. “Jika kami melihat kecepatan yang sama dengan balapan pagi ini, saya pikir kami sudah mengambil langkah maju, pastinya.”
Nasib Ferrari dan Mercedes di Texas telah berbeda seiring berjalannya akhir pekan. (Mark Thompson/Getty Images)
Setelah janji awal, Mercedes bersiap menghadapi balapan yang sulit
Ada saatnya pada hari Jumat ketika Mercedes tampak seperti tim yang harus dikalahkan di COTA. Lewis Hamilton dan George Russell melakukan lap cepat menjelang akhir SQ3, namun bendera kuning mempengaruhi waktu mereka. Pada hari Sabtu, Russell sempat tampak seperti ancaman dalam sprint sebelum mundur karena keausan ban, akhirnya melewati garis di posisi kelima di depan Hamilton.
Kemunduran Mercedes berlanjut hingga kualifikasi, dengan Hamilton — pemenang lima kali di Austin — secara mengejutkan tersingkir dari Q1 sebelum Russell jatuh di akhir Q3, meninggalkan mobilnya dengan kerusakan di sudut kiri depan.
Hamilton melaporkan setelah sesi tersebut bahwa ada bagian yang rusak pada suspensi depannya menjelang balapan sprint, dan meskipun telah diubah untuk kualifikasi, mobilnya “terasa berantakan”.
Hal ini membuat Hamilton bingung. “Kemarin, tiba-tiba, kami mencari dengan sangat cepat,” katanya. “Saya tidak tahu kemana perginya. Tapi kami akan terus berusaha.”
Russell lolos ke urutan keenam di Q3 meskipun terjadi kecelakaan, dan dia meminta maaf kepada tim setelah upayanya menyiapkan suku cadang baru untuk Austin. Dia juga bingung dengan kurangnya kecepatan.
“Sepertinya tema seperti itu saat ini; ketika kami menemukan sweet spot, kami memiliki mobil yang mampu meraih posisi terdepan dan memenangkan balapan. Ketika kami tidak dapat menemukan sweet spot itu, kami tidak ada dimana-mana,” kata Russell kepada Sky Sports F1.
Kecepatan yang dicapai pada hari Jumat seharusnya memberikan harapan kepada Mercedes bahwa mereka dapat menemukan kembali titik terbaiknya, namun mereka juga perlu memahami ke mana arah kecepatan tersebut. Hamilton mengakui bahwa yang terbaik adalah memulai dari pitlane dan mengizinkan tim melakukan beberapa perubahan pengaturan, tetapi menurutnya “tidak akan banyak hal yang terjadi” dengan balapannya.
“Saya memulai kart dengan go-kart yang sangat buruk dan sering kali berhasil melewati lapangan,” kata Hamilton. “Jadi, saya akan lihat apakah saya bisa melakukannya besok.”
Pertarungan lini tengah terlihat semakin dekat dari sebelumnya
Sementara fokusnya adalah pada tim-tim terdepan dan paket peningkatan mereka di tengah intensitas perebutan gelar, Austin juga akan menjadi akhir pekan yang penting bagi para pelari lini tengah.
Haas menjalankan spesifikasi terpisah dengan mobilnya melalui sprint, memberikan paket peningkatannya kepada Nico Hülkenberg, sementara Kevin Magnussen menjalankan versi lama. Masih berhasil membawa kedua mobil tersebut meraih poin untuk mengungguli RB ke P6 di kejuaraan. Magnussen mendapat pembaruan untuk kualifikasi dan kembali mengungguli Hülkenberg, mencapai Q3 di P9.
Hülkenberg menyesali Q2 yang sulit saat ia keluar di urutan ke-12. Namun, dengan Lawson yang start dari belakang karena penalti gridnya dan Yuki Tsunoda sendirian di urutan ke-11, Haas berada dalam posisi yang baik untuk mencoba unggul dari RB.
Alpine juga mampu membalikkan keunggulan tiga poin Williams dalam perebutan P8 di kejuaraan. Pierre Gasly dengan nyaman mencapai Q3 pada hari Sabtu, akhirnya lolos ke posisi ketujuh karena kedua mobil Williams tersingkir di Q1.
Bahkan ada dorongan bagi Aston Martin karena Fernando Alonso berhasil lolos ke Q3 dan lolos ke posisi kedelapan. Tim ini terdampar di posisi kelima dalam kejuaraan, namun mereka perlu memahami mengapa mereka berjuang keras untuk mendapatkan poin tahun ini. Alonso mengatakan pembaruan di Austin membantu performa mobil lebih baik, “tetapi ini tetap merupakan mobil yang menantang untuk dikendarai dan mencapai performa maksimal.”
Kecuali Williams dan Sauber, tampaknya semua gelandang memiliki peluang nyata untuk menjadi ‘yang terbaik dari yang lain’ dan mendapatkan beberapa poin berharga di Austin. Saat ini, setiap poin – dan setiap posisi – sangatlah penting.
Intrik lini tengah F1 juga meningkat di COTA. (Chris Graythen/Getty Images)
Apa yang diharapkan dari Lawson
Lawson menghadapi banyak rintangan bahkan sebelum dia sampai ke Austin.
Pada hari-hari setelah diumumkan bahwa Lawson akan menggantikan Daniel Ricciardo untuk sisa musim ini, keributan dimulai bahwa pemain berusia 22 tahun itu akan menghadapi penalti grid di Austin karena pergantian unit tenaga. Para pengurus mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa ia menghadapi penalti grid 60 tempat untuk balapan hari Minggu, yang berarti ia akan “mulai di belakang pembalap rahasia lainnya.”
LEBIH DALAM
Cara kerja penalti grid F1 – dan apa yang terjadi saat penurunan grid berkompetisi
Lawson masih gagal selama Q1 pada hari Sabtu. Dia berhasil mencapai P3 pada sesi itu, finis di depan kedua McLaren. Melalui radio, Lawson mengatakan “memalukan” setelah sesi terbang itu, mengingat hukuman yang akan datang, tapi dia menunjukkan kecepatan yang dia miliki.
“Kesampingkan hal itu, ini lebih membuat frustrasi karena performa mobilnya,” kata Lawson. “Kecepatannya sangat kuat di Q1. Tentu saja, kami hanya akan berkembang dari sana, itulah idenya. Jadi, ada banyak hal positif ke depan. Tentu saja, itu hanya terasa sedikit sia-sia. Tapi saya juga mengerti mengapa kami melakukan ini (unit daya berubah). Ini sangat masuk akal. Kami tidak menyangka akan menjadi seperti ini.”
RB meminta dia menarik Tsunoda dua kali di Q2, meskipun keduanya tersingkir di babak itu. Lawson lolos P15, sedangkan Tsunoda P11.
Lawson akan menghadapi pertarungan melalui grid. Namun setelah tidak membalap secara kompetitif tahun ini, ia menunjukkan bahwa ia masih memiliki semangat dalam dirinya, seperti kedekatannya dengan Alonso. Lawson memiliki enam balapan (dan dua sprint lagi) untuk mempertahankan posisinya di F1, mengingat RB belum mengumumkan siapa yang akan membalap bersama Tsunoda pada tahun 2025.
“Sejujurnya, itu dibangun setiap akhir pekan. Sayangnya, kami memulai dari awal sedikit demi sedikit setiap akhir pekan, karena sebagian besar trek masih baru. Dan kita harus mempelajarinya, terutama di sprint weekend,” kata Lawson tentang targetnya. “Akhir pekan ini sulit. Saya yakin hal serupa akan terjadi di Brasil dan Qatar. Tapi kesampingkan hal itu, mereka terus berkembang setiap akhir pekan, berjuang untuk mendapatkan poin.
“Saya pikir, kami sekarang berada di posisi yang sama dengan Haas di P6, jadi tujuan tim adalah mencoba dan menyelesaikan P6. Kami perlu melakukan itu, dan dari sisi saya, saya perlu mencetak poin untuk mewujudkannya. Jadi, itulah tujuannya.”
LEBIH DALAM
Bagaimana karir F1 Daniel Ricciardo berakhir: Dari mengejar kembalinya Red Bull hingga kehilangan kursi RB-nya
Foto teratas: Rudy Carezzevoli/Getty Images, ANGELA WEISS/AFP melalui Getty Images
