Sebuah tim insinyur dan spesialis konstruksi akan mulai menyelidiki runtuhnya gang tersebut.
Setidaknya tujuh orang tewas ketika bagian dari dermaga feri runtuh di lepas pantai negara bagian Georgia, AS, tempat orang banyak berkumpul untuk merayakan musim gugur.
Insiden hari Sabtu itu menjatuhkan sedikitnya 20 orang ke Samudera Atlantik, dan kapal Penjaga Pantai AS mencari orang hilang di malam hari.
Kecelakaan itu terjadi saat upacara peringatan komunitas kecil Gullah Geechee di Pulau Sapelo, yang merupakan keturunan budak Afrika.
Penduduk pulau, anggota keluarga, dan wisatawan berkumpul untuk Hari Budaya, sebuah acara tahunan yang dirancang untuk memusatkan perhatian pada komunitas pulau kecil Hogg Humock, yang menampung beberapa lusin warga kulit hitam.
Dermaga itu dipenuhi orang-orang yang menunggu kapal feri, kata Tyler Jones, juru bicara Departemen Sumber Daya Alam Georgia, yang mengoperasikan dermaga dan feri yang mengangkut orang antara pulau dan daratan utama.
Pulau Sapelo terletak sekitar 97 km (60 mil) di selatan Savannah dan dapat diakses dengan perahu dari daratan.
“Kami bekerja sama dengan berbagai lembaga untuk mencari korban yang selamat,” kata Jones, seraya menambahkan bahwa delapan orang dibawa ke rumah sakit dan setidaknya enam di antaranya menderita luka serius.
Pejabat itu mengatakan tim insinyur dan spesialis konstruksi dijadwalkan tiba di lokasi pada hari Minggu untuk mulai menyelidiki penyebab kegagalan trotoar.
“Tidak ada tabrakan” dengan perahu atau apa pun, kata Jones. “Benda itu runtuh begitu saja. Kami tidak tahu alasannya.”
Presiden AS Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris menyampaikan belasungkawa mereka dan mengatakan mereka telah memberi tahu otoritas setempat bahwa mereka akan memberikan dukungan federal jika diperlukan.
“Apa yang seharusnya menjadi perayaan budaya dan sejarah Gullah-Geechee yang menggembirakan berubah menjadi tragedi dan kehancuran,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Kami juga berterima kasih kepada layanan darurat yang merespons kejadian tersebut.”
Harris, seorang kandidat Partai Demokrat dalam pemilihan presiden bulan depan yang berkampanye di ibu kota Georgia, Atlanta, mengatakan dia “berdoa untuk semua orang yang terbunuh atau terluka… serta anggota keluarga dan orang-orang yang mereka cintai.”
Para ahli mengatakan komunitas yang terkena dampak, masyarakat yang dikenal sebagai Gullah atau Geechee di Georgia, masih mempertahankan warisan Afrika mereka karena isolasi. Komunitas kecil keturunan penduduk pulau yang diperbudak di Selatan tersebar di sepanjang pantai dari Carolina Utara hingga Florida.
Keturunan budak Hogg Hummock sangat dekat karena “mereka disatukan oleh keluarga, sejarah dan perjuangan,” kata Roger Lotson, satu-satunya anggota Dewan Komisaris McIntosh County yang berkulit hitam. Distriknya meliputi pulau Sapelo.
“Semua orang adalah keluarga dan semua orang saling mengenal,” kata Lotson. “Dalam tragedi apa pun, terutama yang seperti ini, semua orang adalah satu kesatuan. Semua orang bersatu. Semua orang merasakan sakit yang sama dan rasa sakit yang sama.
