NJ/NY Gotham FC memastikan pertandingan kandang terakhir musim reguler pada hari Minggu adalah perpisahan yang tak terlupakan bagi bek veteran Kelley O’Hara.
Tim NWSL merayakan O’Hara, yang mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional awal tahun ini, dengan mengumpulkan beberapa nama terbesar sepak bola dan merangkai penampilan yang sulit melawan Orlando Pride, memperpanjang rekor 11 pertandingan tak terkalahkan mereka.
O’Hara mengakhiri karir bersejarahnya secara prematur bulan lalu. Dia dimasukkan ke dalam daftar cedera akhir musim akibat degenerasi lutut kronis pada bulan September, setelah sebelumnya mengumumkan rencananya untuk pensiun pada akhir musim ini.
“Permainan ini memiliki diberikan saya sangat banyak. Itu merupakan kegembiraan terbesar,” kata O’Hara kepada 10.757 penonton di dalam Red Bull Arena setelah kemenangan 3-1 Gotham. “Saya pikir semua orang di gedung ini tahu betapa menakjubkannya permainan sepak bola dan betapa indahnya permainan itu, namun kenyataannya, permainan ini tidak akan berarti apa-apa tanpa orang-orang yang ada di dalamnya. A bagiannya dan siapa yang membuatnya, dan itu Bagaimana saya merasa tentang karir saya.’”
Ikatan kuat yang dibuat O’Hara dalam 15 musimnya sebagai pemain profesional terlihat jelas akhir pekan ini, dengan beberapa nama sepak bola paling terkenal melakukan perjalanan ke Harrison, New Jersey untuk mengucapkan selamat tinggal kepada juara Piala Dunia dua kali dan peraih medali emas Olimpiade. Orang-orang menyukainya Megan Rapinoe, Alex Morgan, Sammy Mewis, Lori Lindsey, Mana Shim, Heather O’Reilly dan Ali Krieger.
sekarang ini yang *di klub, kita semua fam* memposting 🥹 pic.twitter.com/5vKCNPvPfR
— NJ/NY Gotham FC – x (@GothamFC) 20 Oktober 2024
“Saya sangat bersyukur. Saya merasa sangat beruntung memiliki begitu banyak hubungan, rekan tim, interaksi yang luar biasa”kata O’Hara kepada orang banyak. “Ttopi apa aku akan melihat kembali, pada -ku karir, adalah orang-orang di dalamnya dan orang-orang yang bekerja dengan saya.”
Meskipun O’Hara memainkan pertandingan terakhirnya bersama Gotham pada bulan September, pemain berusia 36 tahun itu tetap menjadi bagian aktif dari lingkungan klub, dengan kepemimpinannya dan pengalamannya menjadi aset di ruang ganti dan di luar lapangan.
“Kelley adalah manusia yang luar biasa, yang pertama dan terpenting, seolah-olah dia adalah orang yang luar biasa untuk berada di dekatnya. Energi dan sikapnya sangat menular di dalam dan di sekitar grup, tidak hanya bagi para pemain, tetapi juga bagi staf,” kata asisten pelatih Gotham Shaun Harris. “Dia tidak pernah memberi kurang dari 100% dan hanya memiliki mentalitas pemenang dan pengalamannya di dalam dan sekitar, dan (dia) selalu berbicara dengan para pemain dan selalu memberikan sedikit nasihat ekstra sangat membantu ruang ganti dan banyak pemain tampil maksimal. padanya.”
Musim 2024 menandai musim ke-15 O’Harath tahun di sepak bola profesional, setelah bermain 11 musim di NWSL. Ketika dia bergabung dengan Gotham pada tahun 2023 dengan kontrak dua tahun, dia membuat sejarah sebagai pemain bebas agen pertama yang menandatangani liga, secara simbolis mengantarkan era baru bagi liga, yang sejak itu membentuk agen bebas untuk semua.
Gotham menghormati O’Hara setelah kemenangan tim 3-0 atas Orlando. (John Jones, Gambar Gambar)
Penduduk asli Fayetteville, Georgia, memainkan peran penting bagi Gotham sejak bergabung dengan klub, membantu tim meraih kejuaraan pertamanya tahun lalu. Itu juga merupakan gelar keduanya, sebelumnya memenangkan satu gelar dengan Washington Spirit. Sebelum menandatangani kontrak kembali dengan klub, dia bergabung dengan tim yang saat itu bernama Sky Blue dari 2013 hingga 2017.
Ella Stevens, yang mencetak gol ketiga Gotham melawan Orlando, telah lama menonton permainan O’Hara. Keduanya adalah penduduk asli Georgia “selalu ada koneksi”.
“Melihatnya bersama tim nasional dan tim klubnya, dia selalu berkompetisi,” kata Stevens. “Dia berpasir, dan dia bekerja keras. Dia adalah bek yang sangat bagus. Dia adalah penyerang yang lebih baik lagi, dan saya rasa orang-orang tidak banyak melihat hal seperti itu menjelang akhir kariernya.”
Stevens bergabung dengan tim awal tahun ini dengan kontrak multi-tahun dan mengingat O’Hara sebagai wajah yang familiar sejak awal.
“Dalam lingkungan ini, dia adalah salah satu orang pertama yang datang dan memperkenalkan dirinya kepada saya dan membuat saya merasa diterima,” kata Stevens. “Dia adalah seorang pemimpin, di dalam dan di luar lapangan. Bagaimana dia membawa dirinya sendiri, itu yang terbaik. Jadi saya tidak punya cukup banyak hal baik untuk dikatakan tentang dia, seperti dia telah memberikan kontribusi yang besar bagi semua orang di tim dan dia meninggalkan dampak yang bertahan lama pada olahraga ini, tentu saja.”
O’Hara jarang bermain di empat Piala Dunia untuk AS (Simon Bruty, Getty Images)
O’Hara bergabung dengan daftar panjang bintang veteran yang keluar dari permainan musim ini, seperti Morgan, Christine Sinclair dan Desiree Scott. Tim nasional AS akan memberi penghormatan kepada O’Hara pada babak kedua dalam pertandingan persahabatan melawan Islandia pekan depan pada 27 Oktober di Nashville.
O’Hara memiliki karir yang cemerlang bersama tim nasional, mencatatkan 160 penampilan di semua kompetisi dan bermain di setiap kejuaraan dunia senior antara tahun 2011 dan 2023; itu mencakup empat Piala Dunia dan tiga pertandingan Olimpiade. Dia adalah bagian dari tim pemenang Piala Dunia berturut-turut pada tahun 2015 dan 2019 dan juga memenangkan medali emas Olimpiade (2012) dan perunggu Olimpiade (2021).
LEBIH DALAM
Hayes menunjuk 26 pemain USWNT untuk pertandingan persahabatan bulan Oktober
Rekan setimnya di Gotham, Yazmeen Ryan, menerima panggilan pertamanya untuk trio pertandingan mendatang dan akan mendampingi O’Hara untuk perpisahan itu minggu depan.
“Saya merasa ini seperti aliran dan transisi melalui Gotham hingga tim AS,” kata Ryan. “Tentu saja, saya memperhatikannya sepanjang kariernya, dan benar-benar bersamanya dalam pelatihan dan mendapatkan informasi darinya adalah hal yang sangat, sangat luar biasa. Dia adalah pemimpin yang luar biasa, bahkan rekan setim yang lebih baik, di dalam dan di luar lapangan, dan saya sangat bersyukur telah mengenalnya dan menyebutnya sebagai teman di akhir kariernya karena dia luar biasa.”
(Foto teratas: Dennis Schneidler / Gambar Gambar)
