Yulia Navalnaya, janda pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny, mengumumkan niatnya menjadi presiden Rusia setelah jatuhnya rezim Presiden Vladimir Putin. Dalam sebuah wawancara untuk BBCNavalnaya menyatakan tekadnya untuk melanjutkan perjuangan suaminya demi demokrasi. “Saya akan ambil bagian dalam pemilu… sebagai kandidat. Lawan politik saya adalah Vladimir Putin. Dan saya akan melakukan segalanya untuk memastikan rezimnya jatuh secepat mungkin,” katanya.
Namun saat ini, ia berjuang di pengasingan, karena kembali ke Rusia dapat mengakibatkan penangkapannya atas tuduhan ekstremisme. Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak bisa kembali selama Putin masih berkuasa.
Alexei Navalny meninggal dalam keadaan yang mencurigakan di koloni hukuman setelah dijatuhi hukuman 19 tahun penjara atas tuduhan “bermotif politik”. Dorongannya untuk mengungkap korupsi di pemerintahan, terutama melalui Yayasan Anti-Korupsi, menjadikannya kritikus paling keras terhadap Putin. Meski Rusia membantah terlibat dalam kematian Alexei Navalny, Presiden AS Joe Biden menyatakan keyakinannya bahwa Putin bertanggung jawab atas kematiannya.
Sejak kematian suaminya, Yulia Navalnaya mengatakan bahwa keyakinan dan keputusan politik mereka mempengaruhi anak-anak mereka, Dasha yang berusia 23 tahun dan Zakhar yang berusia 16 tahun. “Saya menyadari mereka tidak mempunyai suara dalam masalah ini,” katanya.
Kelompok Navalni bersatu dalam tekad mereka untuk menentang pemerintahan Putin, meskipun mereka menyadari risikonya. Pada tahun 2021, setelah selamat dari keracunan racun saraf Novichok, Alexei Navalny kembali ke Rusia, tempat dia ditahan. Dalam wawancara untuk BBC, Julia menyebutkan sejauh mana penderitaan suaminya di penjara, termasuk menghabiskan 295 hari di sel isolasi. “Biasanya praktik normalnya adalah diasingkan selama dua minggu dan ini adalah hukuman yang paling berat. Suami saya menghabiskan hampir satu tahun di sana,” katanya.
Navalnana mengkritik tanggapan komunitas internasional terhadap kematian suaminya, menyebut sanksi yang dijatuhkan pada pejabat Rusia sebagai “lelucon” dan menyerukan para pemimpin dunia untuk “tidak terlalu takut” terhadap Putin. Dia mengungkapkan keinginan pribadinya untuk melihat presiden Rusia diadili, dengan mengatakan: “Saya ingin dia berada di penjara Rusia. Dan bukan hanya itu – saya ingin dia berada dalam kondisi yang sama dengan Alexei.
Yulia Navalnaya saat ini mengepalai Yayasan Anti-Korupsi, dan berencana mengungkap bukti lebih lanjut yang menunjukkan hubungannya dengan rezim Putin.
Alexei Navalny mulai menulis memoarnya The Patriot saat memulihkan diri di pedesaan Jerman dari keracunan Novichok. Setelah kembali ke Rusia dan kemudian dipenjara, ia terus mendokumentasikan pemikiran dan pengalamannya melalui catatan buku catatan, postingan media sosial, dan buku harian penjara, banyak di antaranya diterbitkan untuk pertama kalinya.
Navalny mengatakan petugas penjara menyita beberapa tulisannya. The Patriot memberikan pencerahan sekaligus mengerikan – pengetahuan tentang akibat tragis dari kisah Alexei Navalny membuat laporannya tentang penganiayaan dan perlawanannya menjadi lebih berdampak.
Julia mengenang percakapan terakhirnya dengan suaminya, di mana mereka berdua mengakui bahwa ada kemungkinan suaminya tidak akan pernah keluar dari penjara hidup-hidup. “Saya tidak pernah berpikir bahwa dia akan dibunuh,” katanya. Namun, humor dan tawa Alexei tetap tidak berubah hingga akhir, yang oleh Julia disebut sebagai “kekuatan super”.
“Dia benar-benar menertawakan rezim ini dan Vladimir Putin. Itu sebabnya Vladimir Putin sangat membencinya,” katanya.
