Lima pria yang dihukum secara tidak sah karena menyerang dan memperkosa seorang wanita di Central Park pada tahun 1989 telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik atas komentar yang dibuat Donald Trump tentang mereka dalam debat presiden bulan September.
Yusef Salaam, Raymond Santana, Kevin Richardson, Antron Brown dan Korey Wise mengklaim dalam gugatan mereka bahwa selama debat, Trump secara keliru menyatakan bahwa mereka “membunuh seseorang dan mengaku bersalah atas kejahatan tersebut. Pernyataan-pernyataan ini terbukti salah. Penggugat tidak pernah mengaku bersalah atas kejahatan apa pun dan kemudian dibebaskan dari semua kesalahan. Selain itu, korban serangan Central Park tidak terbunuh.”
Dari mereka gugatandiajukan ke pengadilan federal Pennsylvania, juga mengutip pernyataan lain yang dibuat Trump tentang kasus tersebut.
Juru bicara Trump tidak segera membalas permintaan komentar.
Kelima pria tersebut semuanya masih remaja ketika mereka ditangkap dan kemudian dihukum karena pemerkosaan. Tindakan tersebut menemukan bahwa, setelah penangkapan mereka, mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk diinterogasi, dan empat dari mereka “mengaku hadir selama serangan tersebut”. Mereka mencabut pernyataan ini segera setelah interogasi.
Pada bulan Mei 1989, Trump memasang iklan satu halaman penuh di empat surat kabar New York, menyerukan kota tersebut untuk mengirimkan “pesan yang jelas dan jelas kepada mereka yang akan membunuh warga negara kita dan meneror New York – MEMBAWA KEMBALI HUKUMAN MATI DAN MEMBAWA KEMBALI POLISI KAMI!”
Kelima remaja tersebut dituduh melakukan percobaan pembunuhan, pemerkosaan, sodomi, penyerangan, perampokan, pelecehan seksual dan kerusuhan. Mereka masing-masing mengaku tidak bersalah, namun dinyatakan bersalah atas beberapa dakwaan di persidangan.
Di penjara, menurut gugatan tersebut, Wise bertemu dengan sesama narapidana, Matias Reyes, yang mengaku sebagai pelaku sebenarnya. Hal ini dikonfirmasi oleh tes DNA polisi. Lima hukuman Central Park dibatalkan pada tahun 2002, dan Kota New York membayar mereka $41 juta pada tahun 2014 dalam penyelesaian gugatan perdata.
Kasus mereka muncul selama debat presiden, ketika Kamala Harris mencatat bahwa Trump “mengeluarkan iklan satu halaman penuh di The New York Times yang menyerukan eksekusi lima pemuda kulit hitam dan Latin yang tidak bersalah, Central Park Five.”
Trump menjawab bahwa Harris dan lawan-lawannya “mengarang hal-hal seperti yang baru saja dia katakan
kembali ke masa lalu, bertahun-tahun yang lalu ketika banyak orang, termasuk Walikota Bloomberg, setuju dengan saya
di Central Park Lima. Mereka mengakui – mereka berkata, mereka mengaku bersalah. Dan saya berkata, baiklah, jika mereka memohon
bersalah, mereka melukai seseorang secara serius dan akhirnya membunuh seseorang. Dan jika mereka mengaku bersalah, maka mereka akan mengaku
Kami tidak bisa disalahkan.”
Berdasarkan gugatan tersebut, Salaam, yang kini menjadi anggota Dewan Kota New York, bertemu Trump di ruang bergilir setelah debat. Berdasarkan gugatan tersebut, Salaam mengatakan kepadanya: “Presiden Trump, saya Yusef Salaam, salah satu dari Lima Orang yang Dibebaskan. Apa kabarmu?”
Trump menjawab: “Ah, jadi Anda berada di pihak saya.” Salaam berkata, “Tidak, tidak, tidak, saya tidak berada di pihakmu.”
Menurut gugatan tersebut, “Tergugat Trump melambaikan tangannya kepada Penggugat Salaam, tersenyum dan berjalan pergi. Penggugat Salaam berusaha untuk berbicara secara sopan dengan Tergugat Trump
pernyataan palsu dan fitnah yang dibuat Tergugat Trump terhadap Penggugat kurang dari a
satu jam sebelumnya, namun terdakwa Trump menolak untuk berdialog dengannya.”
Gugatan tersebut juga mengutip pernyataan lain yang dibuat Trump mengenai kasus tersebut, bertahun-tahun setelah hukumannya dibatalkan. Ini termasuk tweet tahun 2013 di mana Trump memberikan komentar tentang film dokumenter Ken Burns tentang kasus tersebut. Dia menggambarkan kasus ini sebagai “sampah sepihak yang tidak menjelaskan hal mengerikan itu [sic] kejahatan anak-anak muda ini saat mereka berada di taman [sic].”
Gugatan tersebut berbunyi: “Mengingat Terdakwa Trump menonton film tersebut, dia mengetahui bahwa pernyataannya di dalam film tersebut
Perdebatan 10 September adalah salah, menyesatkan dan memfitnah.”
Gugatan tersebut meminta ganti rugi yang tidak ditentukan.
