Sepak bola membawa kebahagiaan. Neymar da Silva Santos Júnior (Mogi das Cruzes, 1992) kembali. “Apa yang paling saya sukai dalam hidup adalah bermain sepak bola. Saya menderita setiap hari karena saya tidak bisa melakukan ini. Inilah yang paling menyakitkan,” akui “Ney”, mengumumkan kepulangannya.
Sebuah comeback yang sekarang menjadi nyata. Mantan pemain Santos, Barcelona dan PSG muncul kembali pada tanggal 371!!! beberapa hari kemudian. 18 Oktober 2023 dalam kekalahan Brasil melawan Uruguay (2-0) Dia menderita cedera paling serius dalam karirnya: ligamen anterior dan meniskus di lutut kirinya robek.
Disuruh menunggu. Sulit untuk melihat cahaya di ujung terowongan namun Neymar kembali tampil dengan kemenangannte Al Ain (4-5), juara saat ini, di Piala Asia. Itu adalah menit ke-77 ketika pemain Brazil dengan keseimbangan 3-5 di papan skor, menggantikan Nasser Al Dawsari.
Patut diingat, mantan pemain Barcelona itu hanya bisa bermain di Liga Champions dan Piala Liga Champions, karena Al Hilal memanfaatkan cedera jangka panjanggagal mendaftarkannya ke Liga untuk merekrut delapan orang asing berusia di atas 23 tahun yang termasuk dalam daftar gajinya: Bono, Lodi, Koulibaly, Cancelo, Ruben Neves, Milinkovic-Savic, Malcom dan Mitrovic.
Neymaryang skuadnya dikurangi menjadi 10 akibat dikeluarkannya Al Bulayhi pada menit ke-82, Ia nyaris mencetak gol pada menit ke-87 melalui tembakan silang yang melebar dari tiang gawang.
Pertandingan ini akan tercatat dalam sejarah sebagai tonggak sejarah melampaui “Ney”: Ada dua hat-trick, satu per tim. Soufiane Rahimi dari Al Ain dan Salem Al Dawsari, sebelumnya Villarreal, dari Al Hilal.
Yang juga patut disebutkan dalam Al Hilal adalah gol pembuka skor, karya exrojiblanco oleh Renan Lodi. Pemain Brasil itu menerima umpan Mitrovic dan pada menit ke-26 menambah skor menjadi 0-1 usai menerima umpan silang. ‘Teman lama’ LaLiga lainnya, Joao Cancelo, memberikan assist kepada Milinkovic-Savic di kuarter kedua.
