Washington:
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken melakukan perjalanan ke Timur Tengah pada hari Senin dengan fokus baru pada gencatan senjata yang sulit dilakukan di Gaza dua minggu sebelum pemilu AS, dan melihat peluang baru dalam pembunuhan pemimpin Hamas oleh Israel.
Ini akan menjadi perjalanan ke-11 diplomat AS tersebut ke Timur Tengah sejak perang pecah setahun yang lalu, dan Blinken memperingatkan selama kunjungan terakhirnya ke Israel pada bulan Agustus bahwa ini bisa menjadi “kesempatan terakhir” untuk rencana gencatan senjata yang dipimpin AS.
Upaya tersebut gagal, dan konflik kemudian meningkat dan meluas, dengan Israel menembaki sasaran-sasaran Hizbullah di Lebanon dan memperingatkan akan adanya serangan baru langsung terhadap Iran, yang para pemimpin agamanya mendukung Hamas dan Hizbullah.
Presiden AS Joe Biden, yang secara pribadi mengumumkan rencana gencatan senjata pada 31 Mei yang juga akan membebaskan sandera Gaza, telah melihat harapan baru sejak Israel membunuh pemimpin Hamas Yahya Sinwar pekan lalu.
Biden, saat berkunjung ke Jerman bersama wartawan, mengatakan dia menelepon Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk memberi selamat dan memberi tahu dia bahwa Blinken akan melakukan perjalanan ke wilayah tersebut.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa kami sangat senang dengan tindakannya dan sudah waktunya untuk mengambil tindakan – untuk melanjutkan, untuk mengupayakan gencatan senjata,” kata Biden pada hari Kamis.
Perang di Gaza dipicu oleh serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel tahun lalu yang menewaskan 1.206 orang, sebagian besar warga sipil, menurut data resmi AFP Israel.
Kampanye pembalasan Israel di Gaza telah menewaskan 42.603 orang, sebagian besar adalah warga sipil, menurut data Kementerian Kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas, yang dianggap kredibel oleh PBB.
Bulan lalu, Israel memperluas operasi militernya ke Lebanon, di mana setidaknya 1.470 orang telah terbunuh, menurut penghitungan AFP yang dikumpulkan oleh kementerian kesehatan Lebanon.
Kunjungan Blinken terjadi beberapa hari setelah dia dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin memperingatkan Israel bahwa Amerika Serikat dapat menahan sebagian dari miliaran dolar bantuan militernya jika negara itu tidak mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza, di mana PBB telah memperingatkan bahwa lebih dari 0,8 juta orang berisiko mengalami kelaparan ekstrem.
– Konsekuensi pemilu AS –
Terobosan ini mungkin menjadi dorongan serius bagi Wakil Presiden AS Kamala Harris, yang akan bersaing ketat untuk mendapatkan kursi Gedung Putih melawan Donald Trump pada tanggal 5 November.
Perang ini telah menjadi tantangan politik bagi Biden dan Harris, penerus politiknya, dengan Netanyahu berulang kali menolak permintaan AS untuk berbuat lebih banyak demi menyelamatkan warga sipil.
Trump juga berbicara dengan Netanyahu tentang pembunuhan Sinwar, dan Partai Republik mengatakan bahwa pemimpin Israel itu benar jika mengabaikan tekanan Biden untuk menghentikan operasi militer.
Trump menyatakan bahwa dia akan memberi Netanyahu lebih banyak kebebasan, dan mengatakan kepada wartawan bahwa Biden “berusaha menghentikannya dan dia mungkin harus melakukan yang sebaliknya.”
Trump dengan gigih mendukung Israel selama masa jabatan pertamanya. Dia memiliki hubungan yang rumit dengan Netanyahu, namun pemilih Partai Republik, tidak seperti Demokrat, sangat mendukung Israel dan Netanyahu.
– Melihat kemungkinan lebih lanjut –
Blinken terbang terlebih dahulu ke Israel dan kemudian akan melakukan tur ke negara-negara Timur Tengah lainnya hingga hari Jumat.
Seseorang yang bersamanya di pesawat mengatakan Blinken akan mengunjungi Yordania pada hari Rabu dan membahas bantuan kemanusiaan untuk Jalur Gaza.
Departemen Luar Negeri tidak merinci pemberhentian lainnya, namun Blinken telah mengunjungi sejumlah negara Arab dalam perjalanan sebelumnya, terutama Qatar dan Mesir, yang merupakan perantara utama dalam negosiasi gencatan senjata.
Blinken “akan membahas pentingnya mengakhiri perang di Gaza, memastikan pembebasan semua sandera, dan meringankan penderitaan rakyat Palestina,” kata pernyataan Departemen Luar Negeri.
Dikatakan bahwa Blinken juga akan membahas pengaturan pascaperang yang penting bagi perjanjian perdamaian dan mencari “solusi diplomatik” di Lebanon, di mana Amerika Serikat menahan diri untuk tidak mendorong gencatan senjata segera.
Blinken juga mencoba membujuk Netanyahu untuk berkompromi dengan memaksakan prospek normalisasi hubungan dengan Arab Saudi – yang akan menjadi perubahan bersejarah dalam upaya Israel untuk diterima karena kerajaan tersebut adalah penjaga dua situs paling suci umat Islam.
Netanyahu, yang memimpin koalisi paling sayap kanan dalam sejarah Israel, menyebut kematian Sinwar sebagai “awal dari akhir” perang Gaza, namun mendapat seruan dari basisnya untuk melanjutkan operasi militer di Gaza, yang sebagian besar telah hancur menjadi puing-puing. .
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
