David Olatunji
Mantan Presiden Olusegun Obasanjo mengklaim bahwa setiap wilayah di Nigeria pernah merencanakan pemisahan diri, menantang anggapan bahwa suku Igbo harus diasingkan dan dihukum atas upaya pemisahan diri Biafra.
Ia berpendapat bahwa masalah mendasar yang melanda Nigeria adalah regionalisme, yang terus mendorong perpecahan dan menghambat persatuan nasional.
Obasanjo menyampaikan pernyataan tersebut pada hari Selasa saat menerima anggota Liga Demokrat Utara, yang dipimpin oleh mantan Gubernur Negara Bagian Kano, Ibrahim Shekarau, di Perpustakaan Kepresidenan Olusegun Obasanjo di Abeokuta, Negara Bagian Ogun.
Pertemuan yang diawali dengan sesi tertutup antara Obasanjo dan Shekarau, kemudian berkembang menjadi diskusi yang lebih luas dengan anggota liga.
Berkaca pada masa lalu Nigeria, Obasanjo menyatakan bahwa tidak ada kelompok etnis yang boleh dihukum karena kecenderungan separatis karena seluruh wilayah negara itu, pada suatu saat, berpikir untuk memisahkan diri.
Dia secara khusus mengkritik gagasan untuk mengecualikan Igbos dari kursi kepresidenan karena perang saudara di Biafra, dan menggambarkannya sebagai tidak adil dan salah arah.
Dia merujuk pada gerakan “Araba” di Utara, yang bertujuan untuk memisahkan diri pada tahun-tahun awal berdirinya negara tersebut, dengan mengatakan: “Apa itu ‘Araba’ di Utara?”
Obasanjo menekankan bahwa Korea Utara juga mempertimbangkan untuk memecah-belah Nigeria, seperti yang dilakukan suku Igbo terhadap Biafra.
Dia mengatakan Korea Utara bisa saja memisahkan diri dari Nigeria jika bukan karena nasihat mantan presiden Kamerun, Ahmadou Ahidjo, yang memerintah antara tahun 1966 dan 1989.
Dia mengatakan Ahijo memperingatkan para pemimpin utara agar tidak melakukan ancaman pemisahan diri dari Nigeria.
Dia berkata: “Saya pikir kita semua di Nigeria harus memikirkan kembali, hati saya berdarah ketika orang mengatakan bahwa karena Igbo melakukan pemisahan diri, seorang pria Igbo tidak bisa menjadi presiden Nigeria. Saya mengatakan omong kosong apa?
“Tidak ada bagian Nigeria yang tidak merencanakan pemisahan diri. Apa itu ‘Araba’ di Utara? Korea Utara berencana memecah belah Nigeria. Apa kejahatan makar? Jadi siapa di antara kita yang bisa mengatakan bahwa saya lebih baik dari yang lain? Tidak ada!”
Dia berpendapat bahwa Nigeria adalah salah satu dari sedikit negara Afrika yang mencapai kemerdekaan di bawah kepemimpinan banyak pemimpin regional, sebuah warisan yang terus menghambat persatuan nasional.
Berkaca pada sejarah Nigeria yang kompleks, Obasanjo berkata: “Saat kemerdekaan, kami memiliki tiga pemimpin. Jadi kita mencapai kemerdekaan dengan menyatukan tiga negara, dan hal itu tetap menjadi masalah kita sejak lama.”
Dia memperingatkan bahwa regionalisme terus menimbulkan ancaman besar terhadap kohesi negara, dan menyatakan bahwa setiap kali retorika dari Utara, Barat dan Timur muncul, dia merasa “takut.
Obasanjo mendesak warga Nigeria untuk memprioritaskan identitas nasional dibandingkan afiliasi etnis, dengan mengatakan bahwa warisan Yoruba mereka tidak boleh menjadi penghalang kesetiaan mereka kepada Nigeria.
“Saya seorang pria Yoruba dan saya bangga menjadi seorang pria Yoruba, namun menjadi seorang Nigeria tidak boleh menjadi musuh bagi seorang pria Yoruba. Fakta bahwa saya seorang pria Yoruba juga tidak boleh bertentangan dengan keberadaan saya sebagai orang Nigeria.”
Ia juga menyerukan pemikiran ulang mengenai pemilihan kepemimpinan berdasarkan prestasi dan bukan pertimbangan regional atau etnis, dan menegaskan bahwa kandidat terbaik harus memimpin negara, terlepas dari asal usul mereka.
“Jika kita tidak mendapatkan orang terbaik untuk pekerjaan itu, tidak peduli dari mana asalnya, kita membodohi diri kita sendiri.”
Mengekspresikan kekecewaan atas kegagalan Nigeria dalam mewujudkan potensinya, Obasanjo menyesalkan bahwa negara tersebut tidak hanya mengecewakan warganya tetapi juga Afrika dan ras kulit hitam secara global.
Ia merujuk pada pengaruh Nigeria sebelumnya dalam perjuangan melawan kolonialisme dan apartheid, dan mencatat bahwa negara ini pernah mendapat respek di panggung global namun kini kehilangan posisinya.
“Kita mengecewakan diri kita sendiri, kita mengecewakan Afrika, kita mengecewakan ras kulit hitam, dan kita mengecewakan dunia.
“Itulah kebenarannya,” kata Obasanjo, seraya memperingatkan bahwa dunia menyadari perjuangan yang dialami Nigeria, meskipun masyarakat Nigeria sendiri menolak untuk mengakuinya.
Menyerukan rasa persatuan yang diperbarui, Obasanjo menegaskan kembali bahwa masa depan Nigeria bergantung pada upaya kolektif untuk mengatasi perpecahan etnis dan regional.
