Peraturan pendaftaran kapal yang lebih ketat di Panama, yang merupakan tempat pendaftaran kapal terbesar di dunia, terjadi di tengah upaya untuk menindak penyelundupan minyak.
Seorang mantan pejabat AS memuji perintah eksekutif baru Panama yang akan mencabut izin dan registrasi kapal laut jika mereka menghadapi sanksi global.
Pada hari Selasa, John Feeley, yang menjabat sebagai duta besar AS untuk Panama dari tahun 2015 hingga 2018, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa langkah tersebut merupakan “langkah yang disambut baik oleh pemerintahan baru Panama, yang bekerja keras untuk meningkatkan iklim bisnis.”
Panama, yang merupakan rumah bagi salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, Terusan Panama, juga bisa membanggakan hal ini daftar kapal terbesar sejak tahun 1993
Namun, negara ini menghadapi tekanan Barat yang semakin besar untuk menindak perdagangan ilegal seperti penyelundupan minyak, khususnya dari Iran dan Rusia.
“Pada dasarnya hanya ada sedikit pendaftar besar di dunia,” kata Feeley kepada Al Jazeera. “Otoritas maritim internasional, serta pemerintah AS dan negara-negara anggota Uni Eropa, mengawasi mereka dengan cermat… Ada risiko reputasi yang dipertaruhkan.”
Melindungi “prestise” Panama.
Menanggapi tekanan tersebut, Presiden Panama Jose Raul Mulino mengeluarkan pernyataan perintah eksekutif tanggal 18 Oktober, yang akan membatalkan pendaftaran nasional kapal-kapal yang berlayar di laut jika sanksi dijatuhkan terhadap mereka oleh Amerika Serikat, Inggris, Dewan Keamanan PBB atau anggota Uni Eropa (UE).
Keputusan tersebut dengan jelas menyatakan bahwa sanksi tersebut “dapat mempengaruhi prestise dan reputasi bendera Panama.”
“Untuk menjaga pendaftaran kapal Panama bebas dari sanksi internasional,” jelas keputusan tersebut, “dianggap perlu untuk menetapkan kerangka peraturan yang akan memungkinkan pembatalan segera pendaftaran kapal-kapal ini.”
Otoritas Maritim Panama (PMA) dituduh membuat semua pembatalan pendaftaran.
Feeley mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kapal yang kehilangan izinnya akan menghadapi konsekuensi langsung.
“Jika sebuah kapal di-deflagged, ada pengamat industri yang melacak dan melaporkan kemana tujuan dan apa yang dilakukannya,” jelasnya.
Panama termasuk dalam daftar negara “bendera kenyamanan” di mana pemilik kapal global dapat mendaftarkan kapal mereka ke otoritas setempat.
Hal ini memungkinkan entitas internasional untuk mengabaikan peraturan yang lebih ketat yang mungkin mereka hadapi di negara asal mereka.
Panama telah lama menarik perhatian perusahaan pelayaran global berkat peraturan yang relatif longgar dan biaya yang lebih rendah. Otoritas maritimnya mendaftarkan lebih dari 8.000 kapal di Panama.
Respon terhadap sanksi internasional
Para ahli yakin perintah eksekutif tersebut merupakan hasil tekanan dari AS dan sekutu lainnya.
Namun Panama juga menanggapinya dengan mengatakan pengawasan internasional telah “menstigmatisasi” negara tersebut.
Minggu ini, Presiden Mulino melakukan perjalanan ke Paris, di mana dia bertemu dengan Presiden Perancis Emmanuel Macron dan mengajukan petisi kepadanya untuk menghapus Panama dari daftar negara bebas pajak UE.
Dalam siaran persnya pada hari Selasa, kantor Mulino mempertahankan posisinya bahwa “memasukkan Panama ke dalam daftar UE” sebagai “yurisdiksi non-kooperatif untuk tujuan perpajakan” adalah tidak adil.
Mengingat pentingnya Panama sebagai jalur pelayaran utama, pemerintah asing seperti Amerika Serikat telah berupaya membatasi arus perdagangan ilegal melalui perairannya.
Pada bulan September, Departemen Keuangan AS sanksi yang dikenakan terhadap tujuh kapal berbendera Panama karena dugaan keterlibatan mereka dalam pengangkutan minyak untuk Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Iran atau sekutunya Hizbullah.
Pakar pelayaran Mike Schuler mengatakan perintah eksekutif tersebut “diperkirakan akan berdampak signifikan terhadap pemilik dan operator kapal, terutama mereka yang terlibat dalam aktivitas berisiko atau ilegal.”
“Tindakan tegas Panama kemungkinan akan mendorong negara-negara bendera lainnya untuk meninjau ulang kerangka peraturan mereka sendiri,” Schuler dia menulis untuk layanan berita maritim gCaptain.
Negara-negara “bendera kenyamanan” lainnya juga baru-baru ini mengambil langkah-langkah untuk menghilangkan kapal-kapal yang melakukan aktivitas ilegal.
Pada bulan Agustus, negara kepulauan Palau mencabut pendaftaran tiga perusahaan pengangkut gas alam cair setelah sanksi AS diberlakukan terhadap mereka karena hubungannya dengan gas Rusia.
