LOS ANGELES — The Rams membuka jendela latihan 21 hari untuk penerima bintang tahun kedua Puka Nacua pada hari Selasa.
Latihan itu hanya sekedar berjalan-jalan karena Rams sedang mempersiapkan diri untuk menjadi tuan rumah Minnesota Vikings pada Kamis Malam Football, namun perkiraan partisipasi Nacua dalam latihan penuh akan datang dengan penunjukan terbatas, kata tim.
Nacua telah berada dalam cadangan cedera sejak pertandingan pembuka musim Rams di Detroit setelah ia kembali memperburuk cedera lutut yang dideritanya selama kamp pelatihan musim panas ini. Selama musim pendatang baru, ia memecahkan rekor penerimaan pendatang baru berusia 63 tahun sebelumnya dengan 1,486 yard, yang juga menempati peringkat No. 4 di antara semua penerima pada tahun 2023.
Dia awalnya mengalami cedera lutut saat latihan kamp pelatihan bersama dengan Los Angeles Chargers, pada saat itu akibat mendarat di kantung bursa menurut pelatih kepala Sean McVay.
Nacua, yang menurut McVay tidak memerlukan prosedur apa pun, telah menjalani rehabilitasi lututnya sejak tersingkir dari pertandingan Detroit di babak pertama. Selasa, kembali ke ngerumpi untuk pertama kalinya meskipun dalam suasana walk-through.
“Saya pikir sangat bagus baginya untuk kembali berkumpul, mendengar panggilan,” kata quarterback Matthew Stafford. “Berjalan-jalan, melakukan semua hal semacam itu. Saya tahu kami merindukannya sebagai pemain dan saya pikir dia sedikit melewatkan pertandingan, dan rehabilitasinya sangat memakan waktu dan menyita waktunya bersama kami. Jadi, senang rasanya memiliki dia kembali.”
Stafford mengatakan dia dan rekan satu tim lainnya telah memastikan untuk memeriksa Nacua, yang berjuang melawan beberapa cedera di perguruan tinggi tetapi melewatkan banyak waktu pertamanya karena cedera lutut ini.
“Itulah salah satu tantangan terbesar dalam mengalami cedera yang tidak berlangsung selama satu minggu atau lebih, adakah saat-saat di mana Anda bisa merasa seperti ‘teman, terkadang Anda bukan bagian dari apa yang terjadi,’ kata Stafford. “Saya pernah berada di sana, saya berada di sana pada tahun 2022 menjelang paruh musim yang lalu (Stafford menderita cedera tulang belakang), dan itu adalah perasaan yang berat.
“Jadi, cobalah untuk memeriksanya sebanyak yang kamu bisa. Kami semua adalah kelompok yang suportif di sini, kami semua sangat peduli satu sama lain. Saya memeriksa semua orang itu sebanyak yang saya bisa hanya untuk memastikan bahwa mereka tahu saya memikirkan mereka. Pada titik tertentu, mereka akan menjadi penting bagi tim kami.”
McVay tidak berbicara kepada media pada hari Selasa (minggu yang terpotong menjadikannya “Kamis” dalam minggu biasa, dan hari itu diperuntukkan bagi para koordinator). Namun koordinator ofensif Mike LaFleur mengatakan statusnya menjelang pertandingan Kamis malam adalah “jalan” menjadi ditentukan dan dia mencatat bahwa Nacua sudah lama tidak memainkan sepak bola dengan kecepatan penuh.
“Belum pernah melihatnya di lapangan sejak (pertandingan) Detroit Minggu malam itu, jadi setidaknya memiliki dia berdiri di samping kami dan ditunjuk untuk kembali, (itu) kesepakatan yang cukup bagus,” kata LaFleur.
Bacaan wajib
(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)
