BOSTON — Bagi mereka yang menggali simbolisme, perlu diketahui bahwa pengibaran spanduk kejuaraan Boston Celtics ke-18 pada Selasa malam dimulai pendakiannya ke langit-langit TD Garden tepat di depan bangku cadangan tim tamu. Selimut baru naik, naik dan pergi, penonton menyalakan motor dengan nyaring, “Ayo berangkat, Celtics!” nyanyiannya, hingga ia tiba di rumah barunya di sebelah spanduk pertama dari tiga spanduk yang memperingati pensiunnya nomor seragam legenda bola basket Boston.
Maka, dalam penetapan tempat duduk spanduk kejuaraan, yang baru ini berdiri sendiri. Di satu sisi spanduk nomor pensiunan terdapat spanduk kejuaraan No. 17, yang diperoleh Celtics 2007-08. Di sisi lain, Nomor 18. Dan di sana Nomor 18 akan tetap ada, jauh di atas tepi lapangan, seperti yang sering dikatakan oleh mendiang pemain Celtics yang hebat, Johnny Most. Legenda mengatakan bahwa parket Boston Garden yang lama memiliki titik-titik mati yang rahasia dan pengecut yang hanya diketahui oleh Celtics yang cerdas; sekarang akan menjadi spanduk No. 18 yang mengejek Knicks, Pacers, 76ers, Lakers, dll., tentang bagaimana keadaan di NBA hingga turnamen musim semi mendatang dimulai.
Akankah lingkungan sekitar atau spanduk itu membantu Celtics kembali menjadi juara NBA? Tidak sedikit pun. Namun apa yang ditegaskan kembali dalam upacara spanduk pada Selasa malam adalah bahwa hierarki NBA telah kembali ke akar leluhurnya. Ke-18 gelar juara NBA yang diraih Celtics adalah satu lebih banyak dari 17 gelar yang diraih Los Angeles Lakers… dan kita akan berhenti sejenak di sini agar para pengkritik dapat berkoar bahwa empat gelar juara Lakers diperoleh di masa lalu ketika franchise tersebut membayar pajak pada tahun 2016. Minnesota dan memainkan pertandingan kandangnya di Auditorium Minneapolis. Argumen tersebut tentu saja tidak masuk akal. Kejuaraan tetaplah kejuaraan, dan Lakers memiliki 17 kejuaraan. Namun hal ini masih diperdebatkan sekarang, karena 17 tidak sama dengan 18.
Seperti yang biasa terjadi pada tim hoki Montreal Canadiens, dan mungkin akan segera kembali terjadi pada tim bisbol New York Yankees, Celtics pada musim 2023-24 melakukan lebih dari sekadar memenangkan kejuaraan. Mereka memberikan kesempatan baru bagi bintang-bintang tua, hidup dan mati, untuk dikenang. Penggemar olahraga Boston yang menonton Seri Dunia mendatang harus tersenyum dan menanggungnya karena Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, dan Derek Jeter dipadukan dengan Aaron Judge, Juan Soto, dan Giancarlo Stanton, sama seperti penggemar Knicks yang menontonnya pada Selasa malam harus menanggung banyak referensi tentang Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Larry Bird dan sebagainya. (Sebagai tambahan, penonton Garden melepaskan teriakan “Yankees menyebalkan!” di kuarter ketiga Celtics, kemenangan pembuka musim 132-109 atas tim tamu Knicks.)
LEBIH DALAM
Celtics mengikat rekor 3 poin dalam satu pertandingan di pertandingan pembuka musim vs
Gambaran besar bagi Tim Hijau adalah bahwa setiap kejuaraan yang baru dimenangkan mengubah pertandingan pembuka musim berikutnya menjadi reuni keluarga yang menakjubkan dan tidak boleh dilewatkan karena para pemain dari masa lalu, dan belum lama ini diundang kembali untuk tampil di spanduk. membesarkan dan menyajikan cincin. Dan saat itu hari Selasa malam. Upacara tersebut menampilkan semua penghormatan melalui video dan pidato yang penuh semangat, seperti ketika pemilik mayoritas Wyc Grousbeck berkata, “Statistik tidak berbohong. Anda sedang melihat salah satu tim terbaik dalam sejarah NBA.”
Pemeran legenda Celtic yang ada sangat mengesankan. Cousy, yang berusia 96 tahun pada bulan Agustus, didorong ke pengadilan oleh eksekutif lama Celtics, Jeff Twiss. Cooz bermain di tim juara pertama Celtics pada tahun 1957, dan lima tim lagi setelah itu. Cedric Maxwell ada di sana untuk mewakili Celtics tahun 1980-an. Reboot Tiga Besar Paul Pierce, Kevin Garnett dan Ray Allen sudah dekat. Sam Cassell ada di sana, baik sebagai asisten pelatih saat ini maupun sebagai pemain peran di Celtics 2007-08.
Dan kemudian terjadilah pembubaran cincin. Pelatih Celtics Joe Mazzulla tidak pernah gagal memberikan kejutan, dan pada kesempatan ini, dia turun dan mencium lantai hijau di bawah keranjang ketika namanya diumumkan dan dia muncul dari bayang-bayang. Jaylen Brown dan Jayson Tatum diperkenalkan terakhir dan mendapat tepuk tangan paling meriah. (Tetapi sorakan yang diberikan kepada presiden operasi bola basket Celtics, Brad Stevens, ada benarnya. Pada saat manajemen Red Sox dan Patriots diejek oleh pelanggan, Stevens telah muncul sebagai bapak olahraga Boston.)
Jayson Tatum menerima cincin kejuaraannya dari pemilik mayoritas Celtics, Wyc Grousbeck. (Jared Weiss / Si Atletik)
Sebagian besar upacara pada hari Selasa telah direncanakan, seperti yang diharapkan. Ketika rumah Anda penuh sesak, dan emosi melayang ke segala arah, tidak ada yang tersisa secara kebetulan. Namun satu hal yang benar-benar terjadi — tanpa naskah, tanpa pemberitahuan, dan mungkin tidak diperhatikan oleh banyak penggemar — adalah interaksi antara Tatum dan Garnett. Tatum mencari nomor 5 dan memeluk pria besar itu.
Itulah yang menyatukan semuanya, Celtic dari hari ini merangkul Celtic dari kemarin. Tatum dan Garnett tidak pernah bermain bersama, kecuali mereka sekarang menjadi rekan satu tim yang memiliki gelar di kasau, Tatum dan Brown dengan Pierce, Allen dan Garnett … dengan Bird, McHale dan Parish … dengan Hondo dan Cowens .,. dengan Russell… dengan Cooz.
Hanya sedikit tim NBA yang bisa menampilkan pertunjukan seperti itu. Lakers telah banyak melakukannya. Celtics telah melakukannya lebih banyak lagi.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto teratas: Brian Fluharty / Getty Images)
