Hunter Patterson, editor berita di siang hari dan penyedia liputan paruh waktu Sacramento Kings di malam hari, mengambil peran baru musim ini sebagai staf penulis untuk Atletik meliput Detroit Pistons, mengisi posisi James L. Edwards III. Edwards, yang pindah ke timur untuk meliput New York Knicks awal tahun ini, telah mengawaki liputan Pistons selama tujuh musim.
Edwards dan Patterson baru-baru ini menyampaikan tentang transisi Patterson ke Pistons, bagaimana dia berencana untuk melindungi tim dan apa yang mereka pantau untuk musim mendatang.
Edward: Dengar, saya tahu Detroit belum memenangkan banyak hal selama lebih dari 15 tahun terakhir, tetapi hanya ada sedikit organisasi yang lebih baik untuk diliput jika Anda seorang penulis yang menyukai penyampaian cerita yang kreatif. The Pistons adalah waralaba ramah media yang memahami pentingnya penggemar dapat terhubung dengan pemain, serta dampak jurnalisme yang luar biasa, yang saya tahu akan Anda berikan.
Kalau tidak salah, ini pertama kalinya kamu memukul. Apa yang paling Anda nantikan dari peluang ini?
Patterson: Terima kasih, James. Pertama, terima kasih telah meninggalkan cetak biru yang bagus tentang cara sukses dengan basis penggemar yang begitu bersemangat. Saya sangat bersemangat untuk membenamkan diri dalam budaya Detroit sambil menyoroti para pemain ini sebagai manusia dan juga atlet elit. Ini adalah tim muda dengan banyak potensi, dan saya berharap dapat memberikan perhatian penuh kepada grup ini selama 82 pertandingan penuh dan seterusnya.
Aspek lain yang ingin saya mulai adalah berhubungan dengan staf pelatih dan front office yang baru. JB Bickerstaff dan Trajan Langdon keduanya memiliki rekam jejak yang bagus, dan saya tidak sabar untuk mulai membina hubungan dengan mereka dan staf mereka serta dengan para pemain.
Saya bangga dengan etos kerja saya, dan saya tahu para penggemar tidak akan puas dengan liputan terbaik. Saya berharap dapat mendalami liputan secepat mungkin.
Edward: Saya rasa orang luar tidak memahami betapa besar dan berdedikasinya penggemar Pistons. Ini adalah basis penggemar yang suka membenci timnya, tetapi ketika mereka bagus, mereka tidak ada bandingannya dalam hal dukungan — lihat saja berapa kali franchise ini memimpin liga dalam hal kehadiran selama tahun 2000an.
Detroit adalah tindakan warisan. Prestasi masa lalu Pistons telah dan akan terus membayangi franchise ini hingga kesuksesan datang lagi. Anda masih muda, jadi seberapa akrab Anda dengan sejarah organisasi?
Patterson: Jujur saja, kenangan awal saya tentang Pistons muncul ketika Larry Brown mengambil alih tim pada 2003-04. Saya ingat Big Shot Billups, Rip Hamilton, Sheed, dan Big Ben adalah pemain yang tangguh dan keras kepala. Ini adalah era celana pendek longgar dan kaus mengkilap yang saya rindukan. Dan saya selalu menginginkan jersey Lindsey Hunter, karena alasan yang jelas, tapi tidak pernah mendapatkannya.
Ketertarikan saya terhadap mendiang Kobe Bryant belum berkembang, jadi saya berinvestasi untuk mendukung tim yang tidak diunggulkan. Melihat mereka mengalahkan Los Angeles Lakers yang bertabur bintang bersama Bryant dan Shaquille O’Neal membuat saya ingin mendalami sejarah Pistons lebih dalam. Kemudian saya menemukan Bad Boys. Sebagai seorang penjaga yang tingginya tidak pernah mencapai 6 kaki, saya mengagumi ketabahan dan semangat Isiah Thomas sebagai seorang penjaga utama yang dengan murah hati tercatat setinggi 6 kaki 1.
Saat saya melihat Bill Laimbeer dan Dennis Rodman berpatroli di cat dan meninggalkan orang-orang yang menempel di kayu keras, saya memahami semangat yang dimainkan Pistons dan akibatnya, semangat yang dimiliki para penggemar ini. Pergi ke tiga Final NBA berturut-turut dan memenangkan dua pemenang berturut-turut. Para penggemar ingin kembali ke standar itu, dan saya tidak menyalahkan mereka.
Edward: Terakhir, dan jangan ragu untuk menyebut saya gila, tapi menurut saya tim ini memiliki peluang untuk bola basket pascamusim musim ini. Jika Anda memberi tahu saya bahwa Pistons akhirnya menjadi tim unggulan No. 10 di paruh bawah wilayah Timur yang lemah, saya tidak akan terkejut. Dengan jarak di sekelilingnya, Cade Cunningham harus membawanya ke level lain.
Apakah ada alur cerita yang ingin Anda liput musim ini?
Patterson: Saya juga berada di sisi optimis tentang musim ini. Saya tidak akan terkejut melihat tim ini mengikuti perlombaan Play-In selama musim semi. Selain Cunningham, yang saya perkirakan akan menjalani musim karier dengan banyaknya pengambilan gambar di sekitarnya, saya sangat bersemangat dengan pertumbuhan Jaden Ivey. Tidak termasuk pertandingan pramusim terakhir ketika ia hanya bermain delapan menit, Ivey rata-rata mencetak 18,3 poin, 3,5 rebound, dan 3,0 assist pada 60,5/52,9/85,7 shooting split.
Memang benar, ini adalah pramusim. Namun pelompatnya terlihat jauh lebih lancar, dia terlihat lebih percaya diri dan dia mencetak gol dari tiga level. Bickerstaff memiliki pengalaman mengelola dua penjaga yang dominan bola di lapangan belakang bersama Donovan Mitchell dan Darius Garland di Cleveland. Saya pikir pada saatnya nanti, ini akan menjadi backcourt yang tangguh di liga selama bertahun-tahun yang akan datang. Dan saya pikir ini akan menjadi musim pertama kita melihatnya membuahkan hasil.
Terakhir, ada begitu banyak generasi muda. Dari Ausar Thompson, hingga rookie Ron Holland, hingga Jalen Duren — yang, saya masih tidak percaya, baru berusia 20 tahun. Bahkan Marcus Sasser memiliki potensi untuk menjadi pemain yang memberikan pengaruh dari bangku cadangan.
Ini adalah kesempatan yang saya nantikan selama bertahun-tahun, jadi saya sangat bersemangat untuk memulai sesuatu di Detroit musim ini.
(Foto Jalen Duren, Jaden Ivey dan Cade Cunningham: Brian Sevald / NBAE via Getty Images)
