MONTREAL — Ketika sebuah tim kebobolan tiga gol dalam tujuh menit pertama, sangat menggoda untuk mengatakan bahwa mereka belum siap untuk memulai permainan.
Tapi ini tidak terjadi pada Montreal Canadiens pada hari Selasa. Mereka sangat siap untuk memulai permainan.
Setelah upacara untuk menghormati tim dinasti dari akhir tahun 1970-an, Canadiens memulai barisan Jake Evans, Brendan Gallagher dan Josh Anderson, berharap mereka akan menghabiskan waktu di zona ofensif dan mengatur nada untuk giliran berikutnya, dan Canadiens akan pergi dari sana.
Di awal peralihan, itulah yang mereka lakukan.
Mereka menghentikan serbuan New York Rangers ke zona mereka dengan relatif cepat, melakukan keluar dan masuk zona dengan sangat efisien dan efektif, bekerja keras di sekitar zona ofensif dan menghasilkan peluang mencetak gol yang sangat baik ketika Evans menemukan Lane Hutson untuk satu waktu itu. bisa dengan mudah menjadi gol NHL karier pertamanya.
Sebaliknya, tembakannya malah mengenai kaki Jacob Trouba. Dan saat itulah segalanya berantakan.
DIA. MENGAMBIL. SETIAP ORANG. pic.twitter.com/nIRZFgZG9F
– Penjaga New York (@NYRangers) 22 Oktober 2024
Meskipun berada di akhir shift panjang di mana mereka banyak bertahan, Rangers bergerak di atas es dengan efisien dan bersiap di zona Canadiens. Hutson berusaha mati-matian untuk kembali, dan dalam keputusasaannya, dia tidak menyadari sebagian besar keluarga Canadien telah melindunginya jauh di dalam zona mereka sendiri. Apa yang mereka butuhkan darinya pada saat itu adalah menangani gelombang kedua, dan dia tidak melakukannya; dia melanjutkan jauh ke zonanya sendiri dan Rangers mencetak gol.
Alih-alih unggul 1-0, Canadiens malah tertinggal 1-0, dan itu karena kesalahan rookie.
“Itu hanyalah sebuah hal kecil dalam shift pertama yang kami lakukan sepanjang waktu namun tidak kami lakukan, dan hal itu berakhir di balik jaring kami dan membuat kami tertinggal,” kata Nick Suzuki tanpa menyebut nama Hutson.
Gol kedua Rangers terjadi kurang lebih satu menit kemudian ketika Logan Mailloux, rookie lainnya, dan Jayden Struble, memainkan permainan karirnya yang ke-58, melambat dan membiarkan Adam Edström mengalahkannya dan mengatur Jonny Brodzinski untuk mencetak gol. Gol ketiga terjadi melalui turnover yang tidak dapat dimaafkan oleh Hutson di lini birunya sendiri kepada Reilly Smith, yang dengan mudah mengalahkan Sam Montembeault.
“Kegagalan mungkin merupakan pelajaran terbaik yang bisa Anda peroleh untuk menjadi lebih baik,” kata Suzuki. “Maksud saya, ada hal-hal yang terjadi di tahun rookie saya di mana saya tahu bahwa sayalah yang melakukan kesalahan untuk mencetak gol dan itu hampir menghantui Anda sehingga Anda tidak ingin melakukannya lagi. Saya pikir mereka akan belajar dari hal itu dan perbaikannya mudah.”
Ketika tujuan tim Anda adalah untuk meningkatkan standar dan memainkan pertandingan yang berarti di bulan Maret, namun tim Anda masih sangat muda dan karena itu rentan terhadap kesalahan yang mengubah permainan, perhitungannya pun berubah.
Ini hampir sebuah paradoks.
Kesalahan pemula bisa saja terjadi ketika Anda mendandani begitu banyak pemain baru – ada empat pemain yang berseragam pada hari Selasa – dan Anda kehilangan pemain penting seperti Kaiden Guhle dan Juraj Slafkovský, masing-masing berusia 22 dan 20 tahun, tetapi keduanya merupakan bagian penting dari kesuksesan tim ini.
Dan dengan kesalahan pemula datanglah kekalahan pemula, seperti ini.
Jika hal tersebut benar, ketika kekalahan pendatang baru hanyalah akibat dari banyaknya pemain pendatang baru, mungkin tampak tidak masuk akal untuk meningkatkan ekspektasi. Tapi itulah yang dimiliki keluarga Canadien.
“Kami baru menyadari, dalam beberapa tahun terakhir, tidak terlalu menyenangkan bermain hoki di akhir ketika Anda keluar dari sana,” kata Evans setelah kekalahan 7-2 dari Rangers. “Anda ingin memainkan beberapa pertandingan yang bermakna. Jadi saya pikir semua orang harus menyadarinya.
“Kadang-kadang sulit menghadapi pemain pemula dalam situasi tertentu, tapi kami harus membantu mereka dan membuat mereka sadar bahwa kekalahan bukanlah hal yang bisa diterima lagi.”
Musim lalu, pelatih Martin St. Louis kerap mengatakan Canadiens tidak boleh tersesat dalam hasil. Prosesnya lebih penting. Namun jika Anda ingin memainkan pertandingan yang bermakna di bulan Maret, hasil adalah hal yang penting. Dan hasil ini menyakitkan.
Selasa pagi, St. Louis berbicara tentang betapa dia menyukai apa yang dia lihat, betapa masih terlalu dini di musim ini untuk terjebak dalam data, dan bagaimana sedikit penyesuaian yang dilakukan Canadiens terlihat dalam kinerja mereka.
Itulah yang membuat hasil ini menyakitkan, karena Canadiens tidak bermain lagi hingga hari Sabtu, dan alih-alih berusaha membangun permainan mereka, hasil ini akan memaksa St. Louis untuk mengambil langkah mundur dan memperbaiki apa yang tidak berhasil.
“Ya, saya sangat kecewa dengan hasilnya,” kata St. Louis. “Saya mungkin akan pulang, mungkin akan menonton pertandingan, dan saya akan punya rencana besok. Karena tidak ada yang bisa kita lakukan malam ini tentang malam ini. Permainan itu sudah berakhir. Sekarang, yang penting adalah apa yang berikutnya. Itu perbaikannya. Bagaimana kita akan memperbaiki beberapa hal ini? Tertidur di atas lapisan gula, saya yakin itu akan teratasi. Ada bagian lain dari permainan (di mana) kami harus menjadi lebih baik. Ada yang bersifat kolektif, ada pula yang bersifat individual.
“Jadi bagi saya, saya melihat tiga hari ke depan untuk, Anda tahu, melakukan perbaikan, secara kolektif dan individu. Kami baru bermain pada hari Sabtu, jadi saya berharap pada hari Sabtu itu kami bisa menjadi versi yang lebih baik dari diri kami sendiri. Dan itu tidak dimulai dengan apa yang terjadi malam ini – itu akan menjadi bagian dari persamaan – tapi itulah yang kami lakukan dalam dua atau tiga hari ke depan di sini.”
Perbaikan secara kolektif dan individual adalah … banyak perbaikan dalam dua atau tiga hari.
Hasil yang didapat melawan Rangers ini sangat menyedihkan, karena Canadiens, dalam banyak hal, berusaha untuk meniru apa yang dilakukan Rangers. Ketika pemilik Geoff Molson memecat Marc Bergevin dan mempekerjakan Jeff Gorton untuk menjabat sebagai wakil presiden eksekutif operasi hoki, hal itu sebagian besar didasarkan pada bagaimana dia membimbing Rangers melalui pembangunan kembali mereka sendiri sebagai manajer umum dan seberapa cepat dia menjadikan mereka kompetitif.
Gorton telah berulang kali menyatakan bahwa dia melihat kesamaan antara apa yang dialami keluarga Canadien dan apa yang dihadapi Rangers saat itu. Dan Rangers sebagai tim St. Louis yang mengakhiri karir bermainnya membuat mereka juga lebih relevan dengannya.
Rangers dikirim surat terkenal mereka untuk penggemar mengumumkan pembangunan kembali mereka pada 8 Februari 2018. Mereka melewatkan babak playoff tahun itu, dan dalam tiga tahun berikutnya sebelum mencapai final Wilayah Timur di Tahun ke-4 pembangunan kembali mereka. Itu terjadi pada tahun 2022, dan mereka tidak pernah melewatkan babak playoff sejak itu.
Gorton kira-kira sebulan lagi dari peringatan tiga tahun bekerja untuk keluarga Canadiens.
“Dengar, ini adalah tim yang sangat bagus,” kata St. Louis menanggapi pertanyaan tentang pembangunan kembali Rangers. “Dan Anda baru saja mengatakan itu membutuhkan waktu enam tahun. Mereka relevan untuk apa, setidaknya saya merasa mereka sudah menjadi tim yang dibicarakan selama tiga atau empat tahun, mungkin? Mereka telah melalui prosesnya, mereka berada di tempat mereka berada, mereka telah melalui penderitaan mereka secara kolektif dan individu dengan beberapa pemain muda. Seperti apa bentuknya, dan itulah yang kami kejar.
“Dan kadang-kadang, saat Anda mencoba mencapai hal itu, Anda akan merasa rendah hati, dan malam ini adalah salah satu malam di mana kami sedikit merasa rendah hati atas apa yang sebenarnya kami coba tampilkan. Kami mungkin belum sampai di sana, kami harus bekerja keras untuk mencapainya, dan mudah-mudahan kami bisa mencapai titik di mana kami bisa menjadi tim yang rendah hati.”
Hal ini membawa kita kembali ke konteks permainan ini, apa yang terjadi sebelumnya dan apa artinya bagi organisasi dan kota ini.
Kehebatan yang terjadi sebelum pertandingan, perayaan sebuah dinasti, adalah apa yang dinilai oleh setiap tim Canadiens, betapapun tidak adilnya itu. Para pemain sebenarnya dari tim Canadiens tersebut menganggap perbandingan tersebut tidak adil.
Namun itulah kenyataan di kota ini, dan itulah yang mendorong Molson untuk memicu pembangunan kembali ini, memecat Bergevin dan mempekerjakan Gorton, yang kemudian mempekerjakan Kent Hughes sebagai manajer umum dan kemudian mempekerjakan St. Louis untuk menggiring proyek ini hingga membuahkan hasil.
Saat Ken Dryden berpidato di depan penonton Bell Center sebelum pertandingan, siarannya dipotong menjadi tayangan Molson yang sedang menonton, dan akan sangat berharga untuk mengetahui apa yang dia pikirkan saat itu. Karena Molson telah mencatat — dalam serial di balik layar tim yang berjudul “The Rebuild” — bahwa dia adalah satu-satunya anggota keluarganya yang memiliki Canadiens dan tidak memiliki cincin Piala Stanley.
Dryden mencatat betapa jarangnya dikelilingi oleh pemilik terbaik, GM terbaik, pelatih terbaik, dan pemain terbaik sekaligus seperti tim-tim Canadiens itu, dan ketika Molson mendengarnya, mengetahui bahwa keluarganyalah yang disebut sebagai pemilik terbaik, pernahkah terlintas dalam benaknya apakah hal itu berlaku pada timnya? Apakah terlintas dalam pikirannya setelah menonton pertandingan ini dari barisan depan, tepat di sebelah pintu masuk Zamboni, saat Rangers melakukan touchdown pada timnya?
Saat Canadiens-nya mencoba untuk mengatasi paradoks ekspektasi yang tinggi ini sambil mengalahkan tim termuda kedua di liga, akankah hal itu terlintas dalam pikirannya sepanjang musim ini?
Ada perbaikan yang harus dilakukan, dan ini tidak hanya pada gerbongnya saja, dan tidak hanya akan memakan waktu dua atau tiga hari. Pada turnamen golf pembuka musim, Molson berulang kali menyebutkan bahwa mereka baru memasuki Tahun ke-3 pembangunan kembali dan akan membutuhkan kesabaran untuk menyelesaikan prosesnya.
Tapi apa yang dicatat St. Louis tentang Rangers – betapa relevannya mereka, bagaimana mereka menjadi tim yang dibicarakan – adalah sesuatu yang harus didambakan Molson. Ini tidak hanya baik untuk bisnis, tetapi merupakan hal yang lumrah di Montreal untuk memiliki tim hoki relevan yang dibicarakan semua orang. Itulah yang dia ketahui saat tumbuh dewasa tentang tim ini dan keluarganya sendiri.
Jika Canadiens tidak mencapai tujuan yang mereka buat dengan hati-hati musim ini untuk memainkan pertandingan yang bermakna di bulan Maret, untuk ikut serta — karena tim semuda mereka jarang ikut serta — akankah kesabaran itu habis?
Sulit dan tidak adil untuk membuat penilaian berdasarkan satu pertandingan, atau bahkan tujuh pertandingan yang telah dimainkan Canadiens sejauh ini pada tahap awal musim ini.
Tapi kesalahan yang merugikan Canadiens dalam pertandingan yang satu ini menunjukkan seperti apa Canadiens saat ini, sebuah tim yang mengumpulkan informasi tentang apa yang mereka miliki dan tim yang agak tidak relevan dalam skema besar.
(Foto Reilly Smith yang mencetak gol di Canadiens: Minas Panagiotakis / Getty Images)
