Itu adalah bintang merah terang yang bersinar di langit malam kita Betelgeusebeberapa super raksasa yang menua di lengan konstelasi Orion.
Selama bertahun-tahun, para astronom telah mengamati bintang ini – diucapkan “jus kumbang“seperti karakter Michael Keaton – beberapa orang percaya dia berada di ambang kematian supernovabencana alam Bintang Kematian ini meninggalkan a lubang hitam Atau bintang neutron.
Waktu terjadinya supernova yang tak terelakkan di sekitar sebuah bintang masih menjadi perdebatan ilmiah, dan NASA memperkirakan hal itu tidak akan terjadi dalam beberapa waktu ke depan. 100.000 tahun. Namun para astronom kini telah mengajukan teori lain untuk menjelaskan perubahan sifatnya, yang menjelaskan mengapa keajaiban Bima Sakti menjadi terang dan meredup secara dramatis. Para ilmuwan telah menemukan petunjuk bahwa bintang cemerlang ini sebenarnya tidak sendirian ruang angkasa. Mungkin, menurut mereka, ia memiliki pendamping tak kasat mata yang secara berkala membersihkan debu dari jalur raksasa dan mengungkap lebih banyak cahaya bintang.
“Tidak ada hal lain yang bertambah,” kata Jared Goldberg, ahli astrofisika di Flatiron Institute di New York, di penyataan. “Pada dasarnya, jika tidak ada Bethelbuddha, itu berarti sesuatu yang lebih aneh sedang terjadi – sesuatu yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu fisika saat ini.”
NASA menangkap duo bintang yang menyemprotkan plasma dari jarak seperempat triliun mil
Sebuah tim astronom memperkirakan bahwa bintang kecil tersebut menghilangkan debu dari Betelgeuse, sehingga tampak lebih terang di Bumi.
Sumber: Lucy Reading-Ikkanda / Flatiron Institute / Ilustrasi Simons Foundation
Goldberg dan rekan-rekannya di Universitas Wyoming dan Observatorium Konkoly di Hongaria menyajikan penjelasan alternatif mereka, dengan menggambarkan simulasi komputer dari bintang pendamping yang mengeluarkan debu, di kertas untuk publikasi di Jurnal Astrofisika.
Betelgeuse adalah bintang tua lebih dari 500 tahun cahaya dari Bumi. Seperti yang cenderung dilakukan oleh bintang-bintang tua, ia menggembung. Para ilmuwan mengatakan ukurannya sangat besar – diameternya ratusan juta mil – sehingga jika mereka menggantinya dengan… cerahitu akan tiba Jupiter. Sebagai perbandingan, ada sinar matahari sekitar 865.000 mil Oleh. Terlebih lagi, Betelgeuse sekitar 100.000 kali lebih terang dari Matahari.
Para ilmuwan telah melihatnya ledakan bintang materi ke luar angkasa. Pada tahun 2019, Betelgeuse mengeluarkan plasma dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya 400 miliar kali lebih besar dari Matahari Menurut Space Telescope Science Institute di Baltimore, hal ini terjadi secara rutin melalui jilatan api matahari. Penelitian menunjukkan bahwa sisa awan debu menciptakan kabut yang menghalangi cahaya bintang untuk sementara, sehingga tampak lebih redup dari Bumi. Sekitar setahun kemudian, sepertinya sang bintang melakukannya kembali ke kecerahan sebelumnya.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
Pada tahun 2019, Betelgeuse memuntahkan plasma dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, sekitar 400 miliar kali lebih banyak daripada yang biasa dimuntahkan Matahari dalam semburan api matahari.
Sumber: ilustrasi NASA/ESA/Elizabeth Wheatley (STScI).
Dalam penelitian terbaru, sebuah bintang yang diprediksi mirip Matahari, mungkin berukuran dua kali massa Matahari, menyapu debu dari jalur Betelgeuse, membuatnya tampak lebih terang. Tim menamai bintang hipotetis itu Alpha Ori b, meskipun Goldberg memberinya nama binatang “Bethelbuddy” untuk bersenang-senang.
“Pada dasarnya, jika tidak ada Bethelbuddha, itu berarti sesuatu yang lebih aneh sedang terjadi – sesuatu yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu fisika saat ini.”
Para astronom bisa menebak kapan Betelgeuse akan mati berdasarkan denyut nadinya. Karena memang demikian bintang variabelsifatnya adalah kecerahan variabel. Masalah dengan Betelgeuse, bagaimanapun, adalah bahwa ia memiliki dua denyut – satu yang “berdetak” kira-kira setiap tahun, dan yang lainnya tampaknya berulang setiap enam tahun.
Betelgeuse, bintang paling terang ke-10 di langit malam, terletak di lengan konstelasi Orion.
Sumber: Lucy Reading-Ikkanda / Flatiron Institute / Simons Foundation Graphics
Jadi pertanyaannya adalah denyut mana yang merupakan detak jantung fundamental bintang tersebut. Jika lebih pendek, maka yang lebih panjang mungkin disebabkan oleh hal lain di luar.
Tim juga memperhitungkan proses lain, seperti sputtering di bagian dalam bintang dan perubahan medan magnetnya. Pada akhirnya, para ilmuwan menyimpulkan bahwa denyut nadi yang lebih panjang kemungkinan besar disebabkan oleh bintang lain.
Jika Alpha Ori b ada, belum ada yang melihatnya. Tim tersebut sibuk menulis proposal untuk meluangkan waktu teleskop guna mencari bintang kecil yang mungkin bersembunyi di balik cahaya Betelgeuse. Para ilmuwan mengatakan kesempatan untuk mempelajari dugaan bintang pendamping akan datang pada bulan Desember.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa Betelgeuse (kiri bawah) mungkin memiliki bintang pendamping tak kasat mata yang disebut Alpha Ori b.
Sumber: Alan Dyer / VW PICS / Grup Gambar Universal melalui Getty Images
Meredith Joyce, salah satu rekan penulis, memiliki gagasan yang agak eksotis tentang pasangan Betelgeuse: bintang neutron, inti bintang yang telah meledak sebagai supernova. Namun jika memang demikian, para astronom berharap dapat menemukannya melalui pengamatan sinar-X. Tidak ada bukti seperti itu yang ditemukan.
“Saya pikir kita perlu melihat lagi,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Jika Betelgeuse ternyata adalah salah satu dari pasangan tersebut, reporter tersebut dengan rendah hati menyarankan nama lain untuk bintang misterius tersebut: Oto.
