Dugaan skandal seks untuk investasi yang melibatkan miliarder teknologi Australia Richard White hanyalah bencana terbaru bagi perusahaan di negara yang dengan cepat kehilangan reputasinya sebagai pasar yang diatur dengan ketat dengan standar tata kelola yang ketat.
Minggu ini, WiseTech Global Ltd. kehilangan nilai pasar lebih dari A$7 miliar ($4,6 miliar) setelah media melaporkan bahwa White – salah satu pendiri, CEO, dan pemegang saham terbesar perusahaan – membayar jutaan dolar kepada mantan pasangan seksualnya untuk menyelesaikan tuduhan perilaku yang tidak pantas.
Ketika peninjauan dewan berlanjut, krisis yang melanda raksasa perangkat lunak pengangkutan dan CEO puncaknya semakin dalam pada hari Kamis ketika Australian Financial Review melaporkan bahwa seorang mantan eksekutif menuduh White melakukan intimidasi dan pelecehan. Surat kabar tersebut sebelumnya melaporkan bahwa White juga bekerja dengan karyawan tersebut selama bertahun-tahun sebelum memberinya rumah tepi laut senilai A$7 juta di Melbourne. Laporan tersebut menunjukkan bahwa transaksi tersebut tidak diungkapkan kepada dewan.
Helen Karlis, juru bicara pengacara White di Clayton Utz, mengatakan firma hukum tersebut tidak berkomentar mengenai tuduhan terbaru yang dilontarkan. Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar sebelumnya.
Dalam beberapa bulan, tuduhan kegagalan operasional atau etika juga menimpa dua supermarket besar di Australia, sebuah bank besar, perusahaan asuransi terbesar, perusahaan media terbesar yang tercatat di bursa, dan sebuah kasino besar di Sydney. Di negara dengan salah satu sumber dana pensiun terbesar di dunia, yang mewajibkan iuran karyawan, para penabung harus membayar tagihannya setiap hari seiring dengan jatuhnya harga saham.
Taipan pendiri lainnya, Chris Ellison dari Mineral Resources Ltd., juga terlibat dalam skandal minggu ini dengan sebuah perusahaan yang menyelidiki pembayaran bersejarah yang tidak diumumkan yang membantunya menghindari pajak. Regulator korporasi Australia meluncurkan penyelidikan dan pada hari Senin, nilai pasar tambang tersebut berkurang hampir A$2 miliar.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, raja pertambangan tersebut menyebut tindakannya sebagai “keputusan yang buruk dan kesalahan penilaian yang serius.” Dia kemudian “secara sukarela” mengungkapkan seluruh masalah tersebut kepada Kantor Perpajakan Australia, bersama dengan pengembalian semua pajak, denda, dan bunga yang belum dibayar. Awal pekan ini, dewan direksi perusahaan mengatakan mereka tetap mempercayai Ellison.
Meskipun pelanggaran di tingkat manajerial atau korporasi merupakan fenomena global, hal ini tampaknya paling parah terjadi di Australia, dimana terdapat kombinasi berbagai faktor yang berperan dalam hal ini. Banyak industri terbesar di negara ini – penerbangan, perbankan, grosir dan ritel – merupakan duopoli atau oligopoli, sebuah lingkungan yang nyaman yang dapat mendorong penyalahgunaan kekuatan pasar.
Australia hanya berpenduduk 27 juta orang dan memiliki sekelompok kecil anggota dewan independen yang mengawasi perusahaan-perusahaan tercatat. Banyak eksekutif memegang peran di banyak perusahaan. Kelompok advokasi telah lama berpendapat bahwa anggota dewan direksi enggan berbicara tentang kegagalan standar di satu perusahaan karena takut kehilangan posisi mereka di dewan direksi perusahaan lain.
Ini bukan satu-satunya masalah. Beberapa regulator di negara ini kekurangan sumber daya, hanya memiliki sedikit tanggungan perusahaan, atau menerapkan hukuman yang tidak banyak mencegah perilaku buruk. Star Entertainment Group Ltd. hanya didenda sebesar A$15 juta bulan ini – kurang dari 1% pendapatan – oleh regulatornya setelah penyelidikan menemukan bahwa operator kasino tersebut telah berulang kali melanggar lisensinya dan tidak dapat mengoperasikan kompleks andalannya di Sydney, meskipun telah melakukan pelanggaran terhadap lisensinya. dua tahun untuk menyelesaikan permasalahannya.
Ketua penyelidikan Senat terhadap Komisi Sekuritas dan Investasi Australia, regulator utama negara tersebut, pada bulan Juli menggambarkan badan tersebut sebagai “sebuah organisasi yang kurang transparan, dengan sedikit tuntutan pidana dan sejumlah masalah budaya, struktural dan tata kelola.”
Salah satu penilaian yang paling memberatkan terhadap tempat kerja di Australia terjadi minggu lalu, ketika Nine Entertainment Co., penerbit Sydney Morning Herald dan AFR, menerbitkan ulasan independen mengenai praktik mereka sendiri. Laporan tersebut mengungkap penyalahgunaan kekuasaan dan wewenang secara sistemik, intimidasi, diskriminasi, dan pelecehan seksual.
Di banyak perusahaan, tindakan manajemen internal gagal mendeteksi masalah sebelum menjadi skandal publik yang besar, kata Rahat Munir, profesor di sekolah bisnis Universitas Macquarie yang memegang departemen akuntansi dan tata kelola perusahaan. Keterpencilan geografis Australia, jauh dari pusat-pusat keuangan dan korporasi utama dunia, berarti bisnis-bisnis di Australia berisiko beroperasi dalam gelembung mereka sendiri, katanya.
“Akibatnya, sangat mudah untuk memanipulasi pasar lokal,” katanya.
Masalah dengan WiseTech
Di WiseTech, pemegang saham yang merasa sakit atas klaim terhadap White dan dewan direksi termasuk dana kekayaan negara Australia dan dana pensiun terbesarnya, AustralianSuper Pty. Saham WiseTech turun sebanyak 5,8% pada hari Kamis, dengan saham perusahaan berada di jalur kinerja bulanan terburuk sejak Februari 2020.
“Kita semua harus khawatir bahwa ini bukan contoh yang terisolasi namun merupakan pola perilaku yang menyebabkan kerugian langsung bagi pemegang saham,” kata Brendan Lyon, profesor di fakultas bisnis dan hukum Universitas Wollongong. Lyon mengatakan regulasi perusahaan gagal.
Gelombang tuduhan terhadap WiseTech dan White kini mengancam kepemimpinan perusahaan. Mantan direktur Christine Holman menuduh White melakukan “intimidasi dan pelecehan terus-menerus” ketika dia meninggalkan dewan direksi pada Oktober 2019 setelah kurang dari setahun, AFR melaporkan pada hari Kamis. AFR mengatakan bahwa hal tersebut tidak menunjukkan bahwa White telah melecehkan atau mengintimidasi Holman, hanya saja dia menuduhnya melakukan hal tersebut. Holman menolak berkomentar kepada surat kabar tersebut.
Awal pekan ini, AGL Energy Ltd., di mana Holman saat ini menjadi anggota dewan, meneruskan permintaan wawancara kepadanya dengan Bloomberg News, namun dia menolak. Pada hari Kamis, AGL tidak menanggapi permintaan baru dari Bloomberg untuk memberikan komentar dari Holman atas laporan pengunduran dirinya dari WiseTech.
Juru bicara WiseTech tidak mengomentari laporan terbaru AFR, namun mengatakan perusahaan memiliki kebijakan yang jelas mengenai pengungkapan hubungan pribadi yang dekat di tempat kerja. Menurut juru bicaranya, White menegaskan bahwa dia mematuhi kebijakan tersebut.
“Dewan terus secara aktif melakukan penyelidikan mengenai berbagai masalah, memantau situasi dan dengan hati-hati mempertimbangkan semua faktor yang relevan,” kata juru bicara tersebut.
Pada hari Senin, AFR mengutip White yang menyatakan keprihatinannya atas tuduhan apa pun, bahkan tuduhan yang tidak terbukti.
Pekan lalu, White mencapai penyelesaian di luar pengadilan dengan tersangka mantan kekasih lainnya yang ingin dia ajukan kebangkrutan, sebuah kasus yang membuatnya menjadi sorotan media untuk pertama kalinya. Wanita tersebut menuduh White mengharapkan dia berhubungan seks dengannya sebagai imbalan atas investasi dalam bisnisnya.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
