Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin mempertimbangkan laporan bahwa Korea Utara sedang bersiap untuk memasuki perang di Ukraina dengan pasukannya.
“Jika mereka adalah pihak yang berperang dan niat mereka adalah terlibat dalam perang ini atas nama Rusia, ini adalah masalah yang sangat serius,” kata Austin.
Austin baru saja kembali dari kunjungan keempatnya ke Kiev, di mana ia mengumumkan paket senjata AS senilai $400 juta untuk Ukraina.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan Washington yakin setidaknya 3.000 tentara Korea Utara telah tiba melalui laut bulan ini di Vladivostok, pelabuhan terbesar Rusia di Pasifik.
“Tentara-tentara ini kemudian pergi ke beberapa pusat pelatihan militer Rusia di Rusia timur, tempat mereka saat ini menerima pelatihan,” kata Kirby, Rabu. “Kami belum tahu apakah tentara-tentara ini akan ikut bertempur bersama militer Rusia, tapi hal ini tentu saja sangat memprihatinkan.”
Dia menambahkan bahwa jika mereka dikirim untuk melawan Ukraina, “itu adalah permainan yang adil.”
Korea Utara juga dituduh mengekspor rudal balistik dan peluru artileri yang telah diledakkan di wilayah Ukraina.
Kepala intelijen militer Ukraina, Kyrylo Budanov, mengatakan kepada situs Amerika The War Zone bahwa 11.000 prajurit infanteri Korea Utara sedang berlatih di Rusia timur dan akan dikerahkan ke Ukraina.
“Mereka akan siap pada 1 November,” katanya, seraya menambahkan bahwa gelombang pertama sebanyak 2.600 tentara akan dikirim untuk melawan invasi balik Ukraina di Kursk.
Dia mengatakan tentara Korea Utara akan menggunakan senjata dan amunisi Rusia.
Angka tersebut serupa dengan yang dilaporkan Badan Intelijen Nasional (NIS) Korea Selatan pada 18 Oktober lalu. Kantor berita Yonhap melaporkan bahwa NIS mengetahui bahwa Pyongyang baru-baru ini memutuskan untuk mengirim empat brigade yang terdiri dari 12.000 tentara ke Ukraina.
Data tersebut juga diberikan oleh Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, dalam pidatonya pada Selasa malam: “Kami memiliki informasi bahwa dua unit militer dari Korea Utara sedang dilatih – bahkan mungkin dua brigade yang masing-masing beranggotakan 6.000 orang. orang masing-masing.”
Seminggu sebelumnya, Zelensky mengatakan kepada Verkhovna Rada – parlemen di Kiev – bahwa selain berperang, Korea Utara juga menggantikan pekerja pabrik Rusia yang direkrut untuk berperang.
Koalisi penjahat dengan negara Putin kini mencakup Korea Utara, katanya.
NIS mengatakan pihaknya memantau gelombang pertama 1.500 tentara yang diangkut ke Vladivostok dengan menggunakan empat kapal pendarat antara tanggal 8 dan 13 Oktober.
Dikatakan mereka ditempatkan di pangkalan militer Rusia di pelabuhan Rusia, serta di Ussuriysk, Khabarovsk dan Blagoveshchensk di utara. Mereka dilaporkan menerima pelatihan tentang senjata Rusia dan kendaraan udara tak berawak.
Rusia mungkin berusaha menyembunyikan keterlibatan Korea Utara dengan menggunakan pasukan.
Menurut NIS, warga Korea Utara diberikan kartu identitas palsu dari republik Yakutia dan Buryatia “yang terlihat mirip dengan warga Korea Utara. Tampaknya mereka menyamar sebagai tentara Rusia untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka dikirim ke medan perang.
NIS juga memperkirakan Korea Utara mengirimkan 13.000 kontainer berisi peluru artileri, rudal anti-tank, dan roket. Badan intelijen pertahanan Ukraina dan AS telah mengkonfirmasi keberadaan puing-puing rudal Korea Utara di Ukraina.
Korea Selatan di masa lalu telah menyatakan bahwa mereka dapat beralih ke bantuan aktif kepada Ukraina dengan senjata ofensif jika Korea Utara terlibat dalam perang di pihak Rusia.
Pada hari Senin, duta besar Rusia di Seoul berusaha untuk memastikan bahwa kerja sama Rusia-Korea Utara “tidak ditujukan untuk melawan kepentingan keamanan Republik Korea.”
Jika benar, kehadiran warga Korea Utara sebagai kombatan akan menunjukkan bahwa Rusia tidak memiliki personel sebanyak yang diklaimnya. Rusia berperang dengan sukarelawan dan tentara kontrak, seringkali dari negara-negara bekas Uni Soviet, dan menghindari penggunaan wajib militer reguler Rusia.
Pekan lalu, kantor berita negara TASS mengutip Dmitry Medvedev, wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, yang mengatakan bahwa rencana personel angkatan bersenjata untuk tahun ini telah dilaksanakan sebesar 78 persen.
“Secara keseluruhan, indikator ini cukup bagus,” kata Medvedev.
Namun jumlah yang dibutuhkan Rusia untuk mempertahankan momentum operasi ofensifnya sangatlah mengejutkan.
Selama seminggu terakhir, misalnya, Ukraina memperkirakan lebih dari 1.300 orang Rusia terbunuh setiap hari, dan lebih dari 600.000 orang Rusia terbunuh sepanjang perang.
Al Jazeera tidak dapat memverifikasi klaim ini, namun Medvedev mengatakan militer Rusia mempekerjakan 190.000 pejuang kontrak pada paruh pertama tahun ini saja.
Rusia juga dengan cepat kehilangan peralatannya.
Kementerian pertahanan Ukraina melaporkan bahwa pada pertengahan Oktober, Rusia telah kehilangan sedikitnya 9.000 tank, 18.000 kendaraan tempur lapis baja, dan 19.500 sistem artileri.
Oryx, sebuah platform intelijen sumber terbuka independen, mengonfirmasi hilangnya 3.500 tank individu dan lebih dari 7.300 berbagai jenis kendaraan lapis baja.
Lloyd Austin memperkirakan bahwa perang tersebut telah merugikan Rusia lebih dari $200 miliar sejauh ini.
Juru bicara Garda Nasional Ukraina Ruslan Muzychuk mengatakan pasukan Rusia telah meningkatkan penggunaan kendaraan lapis baja dan tank dalam beberapa hari terakhir untuk memanfaatkan cuaca kering yang tidak biasa menjelang musim dingin.
Pekan lalu, Ukraina mencatat tingginya tingkat serangan harian di wilayah timur Donetsk, dengan pasukan Rusia berfokus terutama pada Kurakhov dan Pokrovsk.
Ini adalah kota-kota di sebelah barat Avdiivka yang direbut pasukan Rusia pada bulan Februari dan memanfaatkan keunggulan mereka sementara pasukan Ukraina berjuang untuk membangun garis pertahanan baru. Sementara itu, pasukan Rusia telah menguasai wilayah penting 40 km (25 mil) sebelah barat Avdiivka.
Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa “dalam seminggu terakhir saja mereka mengamati tiga serangan mekanis seukuran batalion di wilayah barat Oblast Donetsk – sebuah peningkatan kecepatan yang nyata karena ISW hanya mengamati laporan mengenai Pasukan Rusia melakukan empat serangan mekanis seukuran batalion di Ukraina timur dari akhir Juli hingga awal Oktober 2024.
Ukraina menanggapinya dengan pertahanan yang kuat, dengan pasukan Rusia tidak merebut kota-kota baru selama seminggu terakhir. Sejalan dengan kebijakannya tahun ini, mereka mencoba memindahkan perang ke wilayah Rusia dengan serangan yang dalam.
Dinas Keamanan dan intelijen militer mengatakan drone mereka menyerang pabrik senjata Sverdlov di kota Dzerzhinsk di Nizhny Novgorod, 900 km (560 mil) dari Ukraina, pada hari Minggu.
Menurut intelijen Barat, ini adalah salah satu pabrik amunisi terbesar di Rusia, yang memproduksi bahan peledak, peluru artileri, bom luncur, serta rudal antipesawat dan antitank.
Pada hari yang sama, drone Ukraina menyerang pangkalan udara Lipetsk-2, menyebabkan ledakan susulan.
Pada Jumat malam, Ukraina menyerang pabrik Kremniy El di Bryansk.
Kepala Pusat Pemberantasan Disinformasi Ukraina, Andriy Kovalenko, mengatakan bahwa mereka adalah salah satu pabrik mikroelektronik terbesar di Rusia, yang memasok chip dan sirkuit untuk rudal Iskander, sistem pertahanan udara Pantsir, drone, radar, dan sistem peperangan elektronik.
Ini adalah serangan pesawat tak berawak besar kedua yang dilakukan Ukraina terhadap aset-aset Rusia dalam 10 hari. Pada tanggal 9 dan 10 Oktober, Ukraina menyerang depot minyak Feodosia di Krimea yang diduduki, depot drone Shahed di Yeysk, dan bandara Khanskaya di Adygea.
Pada hari Selasa dan Rabu, Presiden Rusia Vladimir Putin melancarkan serangan diplomatik, menampung 36 pemimpin dunia di Kazan, barat daya Rusia. Pertemuan tingkat tinggi yang dijadwalkan termasuk Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, Presiden Tiongkok Xi Jinping, Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi.
Putin menyebut hubungan Tiongkok-Rusia sebagai “model untuk membangun hubungan antar negara di dunia modern.”
