Meskipun dampak pemecatan David Popkins masih ada, dua pemain terkemuka Minnesota Twins optimis bisa bersatu kembali dengan pelatih pukulan baru Matt Borgschulte.
Royce Lewis dan Ryan Jeffers termasuk di antara pemain yang sudah terhubung dengan Borgschulte setelah si Kembar secara resmi menunjuknya sebagai pelatih pukulan baru mereka pada hari Selasa. Sepasang pemain inti ini bekerja secara langsung dengan Borgschulte ketika ia melatih di afiliasi Twins ‘High-A Fort Myers pada tahun 2019.
Meskipun ayunan masing-masing pemain sekarang berbeda dibandingkan sebelumnya dalam karir mereka, keduanya optimis ketika berbicara tentang pengalaman mereka sebelumnya dengan Borgschulte, yang bekerja sebagai pelatih liga kecil Twins dari 2018-21 sebelum menghabiskan tiga musim terakhir sebagai Baltimore Orioles. ‘ pelatih yang memukul bersama.
Borgschulte mengambil alih sebagai pelatih pukulan si Kembar setelah si Kembar memecat Popkins dan pelatih pukulan Rudy Hernandez, dan menugaskan kembali asisten pelatih pukulan Derek Shomon, pada 2 Oktober setelah kemerosotan besar-besaran di akhir musim. Si Kembar dapat mempekerjakan sebanyak dua asisten pelatih untuk bekerja bersama Borgschulte.
“Baru saja melakukan satu percakapan dengannya, saya bersemangat untuk mendapatkan pandangan baru pada ayunan saya, untuk memiliki proses berpikir baru,” kata Jeffers. “Selalu bagus untuk terus berkembang dan belajar dan terkadang pandangan lain bagus untuk itu. … Saya tahu apa yang telah dilakukan pelanggaran Baltimore dan tahu siapa Borgs. Saya yakin dia akan turun tangan dan menjadi fenomenal.”
Si Kembar harus melakukannya dengan baik dalam menunjuk pengganti Popkins, yang dipekerjakan untuk menjadi pelatih memukul Toronto Blue Jays pada hari Senin. Selama dua musim terakhir, pelanggaran Popkins berada di peringkat ke-10 di antara 30 tim bisbol dalam hal lari yang dicetak dan keenam dalam lari berbobot yang diciptakan plus (107).
Popkins populer di kalangan pemain Twins, pemain tetap di kandang pemukul. Jeffers memuji Popkins karena membangun ayunannya dan memberinya karier yang layak, sementara Carlos Correa mengidentifikasi Popkins sebagai pelatih pukulan terbaik yang pernah dimilikinya di liga-liga utama.
Kehilangan Popkins tidak mudah dicerna oleh para pemain Twins.
David Popkins, kiri, memiliki ikatan yang kuat dengan para pemain Twins. (Stephen Dewasa/Getty Images)
Namun si Kembar tampaknya telah menemukan jalan maju yang kuat dalam diri Borgschulte. Dia tidak hanya memiliki hubungan baik dengan banyak pemukul Twins, tetapi Borgschulte juga memiliki resume yang kuat. Selama dua musim terakhir, Baltimore berada di peringkat keempat dalam run dan wRC+ (110).
“Aku akan merindukan Pop,” kata Lewis. “Dia adalah orang yang hebat, pelatih yang hebat dan kami selalu bekerja keras semampu kami untuk memecahkan masalah. Sekarang, ke bab berikutnya dengan Borgs. Ini hampir seperti kembali dan mengulas. Akan menyenangkan melihat apa yang dia lihat.”
Salah satu area utama yang diidentifikasi oleh si Kembar awal bulan ini yang ingin mereka sesuaikan adalah pendekatan situasional dan keseluruhan.
Si Kembar tidak senang dengan kinerja pelanggaran ketika home run menghilang saat tim tidak memiliki homerless dalam 18 dari 39 pertandingan terakhirnya. Si Kembar unggul 2-16 dalam kontes tersebut dan hanya memenangkan 12 dari 48 pertandingan mereka di mana mereka tidak menjadi tuan rumah pada musim tersebut, persentase kemenangan 0,250 mereka tercatat jauh di bawah angka 0,316 liga.
Meskipun si Kembar percaya Popkins adalah teknisi ayunan yang hebat, mereka mencari pelatih yang dapat mendiagnosis apa yang salah dengan ayunan sekaligus menerapkan pendekatan yang lebih baik. Manajer si kembar Rocco Baldelli menganggap Borgschulte adalah pilihan yang tepat.
“Anda harus memiliki pemahaman yang baik tentang kedua sisi, baik ayunan maupun pendekatannya,” kata Baldelli. “Saya pikir itu adalah hal-hal yang banyak dia pikirkan, memiliki kemampuan komunikasi yang baik dan akhirnya dilatih karena itulah yang akan kami lakukan. Kami akan melatih para pemukul kami untuk melakukan hal-hal yang kami pikir akan bermanfaat untuk memenangkan pertandingan.”
Mirip dengan Twins, pelanggaran Baltimore merosot pada kuartal terakhir musim ini. Sebuah tim yang mencetak 5,1 run per game untuk 123 pertandingan pertama hanya menghasilkan 4,1 run selama 39 game terakhir, dimana Orioles unggul 19-20.
Si Kembar mencetak 3,6 run per game selama 39 pertandingan terakhir mereka, unggul 12-27 dalam prosesnya dan melewatkan babak playoff. Meskipun terpuruk, Baltimore mencapai babak playoff sebagai tim wild card hanya untuk disapu oleh Kansas City di Seri Wild Card Liga Amerika.
Borgschulte dipertahankan oleh Orioles, tetapi pelatih rekannya Ryan Fuller dipecat pada 14 Oktober. Tiga tahun setelah dia menjadi finalis untuk pekerjaan si Kembar, Borgschulte mengatakan dia belajar banyak selama berada di jurusan tersebut.
“Anda mulai benar-benar melihat betapa tipisnya margin dalam hal menang dan kalah,” kata Borgschulte. “Beberapa keyakinan Anda mungkin sedikit berubah. Beberapa hal mungkin akan sedikit membaik. Saya pikir pengalaman yang Anda peroleh di liga-liga besar sangat membantu Anda memahami dengan tepat betapa pentingnya aspek-aspek tertentu dari permainan untuk menang. Pada akhirnya, tugas kami adalah mencetak angka sebanyak yang kami bisa dan kami akan mencoba menemukan segala cara yang kami bisa untuk mencapainya.”
Meskipun Borgschulte kemungkinan akan membawa filosofi baru dan kata-kata yang berbeda dari Popkins, banyak pemain Twins yang memahami siapa dia. Lewis, Jeffers, Trevor Larnach dan Jose Miranda semuanya bermain di High-A Fort Myers pada tahun 2019.
Pada saat itu dalam karirnya, Jeffers, yang menjalani musim profesional penuh pertamanya pada tahun 2019, tidak perlu mempertimbangkan perubahan ayunan besar-besaran karena ia sudah sukses. Dia tidak merombak ayunannya sampai setelah berjuang selama dua musim pertamanya di liga besar, yang berarti dia masih perlu “menyelesaikan masalah” dengan Borgschulte.
Namun setidaknya, Jeffers sangat ingin bekerja sama dengan pelatih barunya.
“Saya menyerahkan kunci kepada Pop untuk membangun ayunan saya dan dia mengubah karier saya secara ofensif,” kata Jeffers. “Dan itu tidak berarti Borgs tidak bisa melakukan hal yang sama. Saya mengenalnya sebagai pribadi. Dia pria yang sangat fenomenal. Dia bertutur kata lembut. Dia energik. Dia pendengar yang baik. Saya pikir ada banyak kualitas bagus dalam dirinya yang akan berperan hebat dalam peran ini.”
(Foto teratas Ryan Jeffers: Bruce Kluckhohn / Gambar Gambar)
