Jaksa di Amerika merekomendasikan agar hukuman tersebut diubah Lyle dan Erik Menendez dituduh membunuh orang tuanya setelah terungkap bukti baru tentang pelecehan seksual yang dilakukan ayah mereka.
Kakak beradik ini telah dipenjara selama 34 tahun dan menjalani hukuman seumur hidup karena menembak ayah dan ibu mereka di rumah mereka di Beverly Hills, California, dalam kasus terkenal yang baru-baru ini menjadi subjek film dokumenter.
Pada tahun 1996, mereka dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas pembunuhan tahun 1989.
Jaksa Wilayah Los Angeles George Gascon mengatakan pada hari Kamis bahwa kantornya akan merekomendasikan agar hukuman terhadap saudara-saudara tersebut dibatalkan dan mereka dijatuhi hukuman 50 tahun seumur hidup.
Dia menambahkan, karena mereka berusia di bawah 26 tahun pada saat melakukan kejahatan, mereka akan segera berhak mendapatkan pembebasan bersyarat.
“Saya telah mencapai titik di mana saya pikir secara hukum pantas untuk menunjukkan kebencian,” kata Gascon kepada wartawan.
“Penting untuk dipahami bahwa bias kita yang tersirat dan terkadang tersurat mengenai pelecehan seksual dan penyerangan seksual sering kali membawa kita pada ketidakadilan yang serius di komunitas kita,” katanya.
Gascon menambahkan bahwa beberapa anggota kantornya menentang keputusan untuk merekomendasikan penundaan hukuman.
Dia takut orang tuanya akan membunuh mereka
Lyle Menendez (saat itu 21 tahun) dan Erik Menendez (saat itu 18 tahun) mengaku menembak mati ayah mereka, eksekutif hiburan Jose Menendez, dan ibu, Kitty Menendez, di sebuah gua di rumah besar mereka di Beverly Hills.
Kakak beradik itu mengatakan mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka agar orang tidak mengetahui bahwa Jose Menendez melakukan pelecehan seksual terhadap Erik Menendez selama bertahun-tahun.
Menendez bersaudara diadili dua kali atas pembunuhan tersebut, dan persidangan pertama berakhir dengan juri yang digantung.
Jaksa berpendapat pada saat itu bahwa tidak ada bukti pelecehan dan banyak rincian kisah pelecehan seksual mereka tidak diakui dalam persidangan kedua.
Mereka berargumen bahwa motif pembunuhan itu adalah kekayaan keluarga yang bernilai jutaan.
Saudara-saudara tidak berhasil mengajukan banding atas putusan mereka.
Kasus Menendez baru-baru ini mendapat perhatian setelah Netflix mulai menayangkan serial kriminal Monsters: The Lyle dan Erik Menendez Story.
Jaksa sedang memeriksa surat yang ditulis oleh Erik Menendez ketika dia berusia 13 tahun kepada sepupunya, yang menurut pengacaranya menguatkan tuduhan bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh ayahnya.
Ada juga bukti dari Roy Rossello, mantan anggota grup pop Latin Menudo, yang juga mengungkapkan dalam video Peacock tahun 2023 bahwa ayah saudara laki-laki tersebut membius dan memperkosanya dua kali ketika dia masih remaja pada tahun 1980-an.
Menudo menandatangani kontrak dengan RCA Records, dipimpin oleh Jose Menendez.
Tuduhan tersebut merupakan bagian dari bukti yang disertakan dalam petisi yang diajukan tahun lalu oleh pengacara Menendez bersaudara untuk sidang ulang kasus mereka.
Dukungan keluarga
Keluarga besar saudara-saudara tersebut memohon agar mereka dibebaskan.
Pada konferensi pers baru-baru ini, beberapa anggota keluarga mengatakan hukuman yang dijatuhkan pada saudara-saudaranya pada tahun 1996 terjadi pada saat orang-orang tidak ingin mendengar tentang pelecehan seksual.
“Jika kasus Lyle dan Erik disidangkan hari ini, dengan pemahaman yang kita miliki saat ini tentang pelecehan dan PTSD, saya yakin hukuman mereka akan sangat berbeda,” kata Anamaria Baralt, sepupu kakak beradik tersebut.
Namun, beberapa anggota keluarga percaya mereka harus tetap dipenjara. Saudara laki-laki Kitty Menendez, Milton Andersen, 90, mengajukan mosi hukum meminta pengadilan untuk menegakkan hukuman awal terhadap saudara-saudaranya.
“Mereka menembak ibu mereka, Kitty, untuk memastikan kematiannya,” kata pengacara Andersen dalam sebuah pernyataan. “Buktinya masih sangat jelas: keputusan juri adil dan hukumannya sesuai dengan kejahatan yang mengerikan.”
Gascon mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun mereka dijatuhi hukuman seumur hidup, saudara-saudaranya berupaya melakukan penebusan dan rehabilitasi di penjara.
“Saya yakin mereka telah membayar utangnya kepada masyarakat,” katanya.
