Trent Alexander-Arnold telah menjadi salah satu narasi dominan musim Liverpool.
Mungkin tidak ada hal baru di sana. Kecuali musim ini, masa depannya di luar lapangan – bukan penampilannya – yang menjadi bahan perdebatan. Pemain berusia 26 tahun ini berada di tahun terakhir kontraknya, namun ketika spekulasi transfer terus beredar, diam-diam dia telah menunjukkan kepada semua orang betapa dia adalah pemain kelas dunia.
Prioritas Alexander-Arnold sejak kembali ke pramusim pada bulan Agustus adalah berkomitmen penuh pada musim ini, bekerja di bawah pelatih kepala baru Arne Slot untuk mencapai sebanyak yang dia bisa.
Sebagai Atletik Dilaporkan bulan ini, Real Madrid telah menjadikannya target prioritas saat mereka mencari pengganti jangka panjang untuk Dani Carvajal. Liverpool, pada bagiannya, sangat ingin mempertahankannya dan diskusi mengenai kesepakatan baru sedang berlangsung.
LEBIH DALAM
Kontrak Trent Alexander-Arnold di Liverpool: Apa yang terjadi?
Akan mudah bagi Alexander-Arnold untuk terganggu oleh kebisingan dari luar, terutama saat kita semakin dekat dengan tanggal 1 Januari, ketika dia, bersama dengan Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, yang juga berada di tahun terakhir kontrak mereka, dapat berbicara dengan klub asing.
Namun pria tersebut memiliki tekad yang kuat dalam keinginannya untuk meredam kebisingan dari luar dan, dengan melihatnya tampil, dia tidak akan menganggap Anda sebagai seseorang yang berpotensi mengubah karier di depannya.
Komitmennya tidak goyah. Dia telah bermain meski mengalami ketidaknyamanan akibat cedera otot, yang dialaminya menjelang akhir pertandingan internasional kedua Inggris melawan Finlandia dua minggu lalu. Pemindaian mengungkapkan masalah kecil yang dapat diatasi.
Masa depan Trent Alexander-Arnold tidak pasti tetapi performanya sangat solid (Naomi Baker/Getty Images)
Cedera tulang rusuk yang dialami oleh sesama bek kanan Conor Bradley membuat Alexander-Arnold bertekad untuk tersedia untuk kunjungan Chelsea. Saat dia bermain-main dengan rasa sakit, dia berniat untuk terus menyediakan dirinya saat rasa sakit itu sembuh. Manajemen cedera juga membantu menjelaskan mengapa dia diganti dalam dua pertandingan sejak dia kembali.
Dia telah memainkan peran kunci dalam awal musim yang sensasional Liverpool, yang telah membuat mereka meraih 11 kemenangan dan menjaga tujuh clean sheet dalam 12 pertandingan pertama mereka di semua kompetisi.
Dampak yang diberikan Slot sangat positif dan Alexander-Arnold senang bekerja dengannya. Dia terkesan dengan perhatian pelatih kepala terhadap detail, dengan keduanya mengadakan pertemuan tatap muka secara rutin untuk menganalisis permainannya secara forensik dan mendiskusikan sisi positif dan negatif dari penampilannya. Alexander-Arnold sangat ingin menerima masukan yang membangun dan Slot tidak menahan diri untuk memberikan kritik kecil saat berbicara kepada media.
Alexander-Arnold mengatakan kepada Slot bahwa dia ingin menjadi bek yang tidak ingin dilawan oleh siapa pun, sebuah lompatan signifikan dari pandangan eksternal yang tersebar luas bahwa dia lemah dalam bertahan.
Semua ini telah menyebabkan perubahan dalam cara Alexander-Arnold bermain di bawah asuhan Slot dibandingkan dengan Klopp dalam beberapa musim terakhir, meskipun ini lebih merupakan evolusi diam-diam daripada revolusi langsung.
Kedatangan Slot sebagai pelatih kepala bertepatan dengan perubahan sistem dan pendekatan.
Memperkenalkan poros ganda di lini tengah, Liverpool terlihat lebih seimbang dan telah beroperasi sebagai bek sayap terbalik selama sekitar 18 bulan, hal ini memungkinkan bek tersebut untuk beroperasi dalam peran bek kanan yang lebih ortodoks.
Lokasi sentuhannya menggambarkan hal ini. Dibandingkan musim lalu, sentuhannya menurun di tengah lapangan dan meningkat di sisi kanan dan di area pertahanannya sendiri.
Masih ada izin untuk menjelajah – posisi sentralnya melawan Chelsea membuka ruang bagi Dominik Szoboszlai untuk memulai pergerakan yang mengarah pada gol kemenangan Liverpool – tetapi lebih terukur dan selektif.
Peta penerima pasnya menggambarkan hal itu lebih jauh. Musim lalu, Alexander-Arnold lebih banyak melakukan umpan, memberikan umpan-umpan pendek dan tajam kepada para gelandang dan, kadang-kadang, bergerak jauh di tengah lapangan sehingga ia mampu bertukar umpan dengan bek tengah kiri Van Dijk.
Musim ini, dia lebih sering berada di tepi lapangan dan bola-bola yang diarahkan ke Salah dan Szoboszlai jauh lebih sering – seperti yang Anda harapkan dari seorang bek kanan ortodoks.
Gaya Liverpool yang berbasis penguasaan bola di bawah asuhan Slot bertujuan untuk lebih menghindari risiko, dengan umpan-umpan pendek yang dilakukan di lapangan dibandingkan pendekatan di bawah arahan Klopp, yang lebih langsung.
Kemampuan passing Alexander-Arnold termasuk yang terbaik di Eropa, namun umpan-umpan vertikalnya yang melintasi lapangan dan melanggar garis dapat menyebabkan turnover, yang ditandai dengan persentase penyelesaian umpannya yang rendah.
Terlihat jelas bahwa di Premier League, jumlah umpan-umpan seperti itu telah menurun, dengan umpan-umpan panjangnya per 90 menit turun dari 20,7 menjadi 14 dan pergantiannya menurun dari 1,3 menjadi 0,9 per 90. Ia juga melakukan lebih sedikit umpan (64,7 per 90 turun dari 86,1), total sentuhan bola lebih sedikit (95,9 per 90 menjadi 73,8) dan sedikit lebih sedikit pada sepertiga penyerangan (22 dari 24,3).
Meskipun statistiknya menurun, pengaruhnya tidak berkurang dan dia tetap menjadi kekuatan kreatif. Orang-orang di sekitarnya, terutama tiga gelandang teknis, meringankan bebannya.
Dari rangkaian serangan terbuka Liverpool, angka Alexander-Arnold serupa musim ini…
… dibandingkan dengan musim lalu, dengan peluangnya menciptakan angka yang sama dan sedikit peningkatan dalam keterlibatannya dalam fase build-up.
Dari semua bek di Premier League, hanya pemain Tottenham Pedro Porro (14) yang menciptakan peluang lebih banyak daripada Alexander-Arnold (11) dari permainan terbuka. Hanya Salah (15) yang mampu menciptakan peluang lebih banyak darinya di antara para pemain Liverpool, sedangkan Szoboszlai sama dengan 11 assist. Total assist yang diharapkannya juga tetap sama seperti musim lalu, menunjukkan kualitas peluang yang ia ciptakan tetap tinggi.
Menempati jalur yang tepat bisa memberinya lebih banyak ruang saat menguasai bola untuk menunjukkan kualitasnya.
Dia memilih momen yang tepat untuk melepaskan Salah di hari pembukaan musim dan memberikan ‘pra-assist’ untuk gol Diogo Jota…
…dan berusaha keras untuk mendapatkan assist pertamanya di Premier League musim ini dengan memasukkan Luis Diaz saat melawan Bournemouth.
Selama wawancara baru-baru ini dengan Olahraga LangitSlot membahas gagasan risiko versus imbalan dan kemudian ditanya secara khusus tentang kemampuan unik Alexander-Arnold.
“Berbicara tentang risiko dan imbalan! Dan pilihan yang dia ambil pada momen tertentu, maka dia adalah salah satu pemain yang terkadang bisa membuat keputusan lebih baik,” kata Slot
“Tetapi memiliki bek sayap kanan yang sangat spesial dalam penguasaan bola, ya, itu adalah kualitas ekstra yang dimiliki Liverpool selama bertahun-tahun, dan saya cukup beruntung masih memilikinya, karena berapa banyak bek sayap yang menciptakan begitu banyak peluang. peluang untuk tim mereka? Jadi, dia harus terus membawa risiko ini ke dalam permainannya dan suatu saat akan mencari opsi lain juga.
“Tetapi saya juga harus memperhatikan seberapa baik dia bertahan. Jadi, saya melihat seorang pemain menunjukkan permainannya, yang hampir tidak mungkin dilakukan karena dia sudah sebaik itu, tapi dia masih melakukannya, dan itu adalah hal yang bagus.”
Alexander-Arnold bekerja keras untuk meningkatkan pertahanannya, dan statistik menunjukkan dia membuat kemajuan.
Meskipun ukuran sampelnya masih kecil musim ini, di Premier League ia melakukan 2,8 tekel per 90 dengan tingkat keberhasilan 71,4 persen, meningkat dari tingkat keberhasilan 66,7 persen dari 1,6 tekel per 90 musim lalu, dan merupakan yang tertinggi. sepanjang tujuh musim terakhir. Ia juga mencatatkan 5,2 tekel per 1000 sentuhan lawan, yang juga merupakan rekor tertinggi dalam tujuh musim terakhir dan jauh melampaui 2,9 tekel yang ia buat pada musim lalu.
Permainan bertahan Alexander-Arnold semakin ketat musim ini (Maja Hitij/Getty Images)
Manfaat dari perubahan struktur juga dirasakan dengan Alexander-Arnold sekarang dalam posisi yang lebih baik untuk pulih dan menghadapi pemain sayap lawan. Pada tes mata, dia kurang berada di posisinya, dengan Ibrahima Konate tidak ditugaskan untuk bermain sebagai bek tengah kanan dan bek kanan seperti yang dia lakukan pada musim lalu. Tidak harus melakukan rotasi kembali ke posisi semula melalui proses pemulihan yang panjang juga harus memberikan efek positif, artinya dia tidak merasa lelah bahkan sebelum dia menghadapi pemain sayap yang segar, licik, atau cepat.
Alexander-Arnold hanya menggiring bola melewati 28 persen dari jumlah pertemuannya melawan penyerang musim ini – terendah kedua dari tujuh musim terakhirnya (26 persen pada 2020-21) dan peningkatan signifikan dari 61 per sen dari musim lalu.
Daftar pertandingan awal Liverpool yang relatif baik, yang sering dirujuk oleh Slot, menunjukkan ujian pertahanan yang lebih sulit belum datang tetapi dalam pertandingan yang lebih sulit melawan Rafael Leao dari AC Milan dan pemain Chelsea Jadon Sancho dan Pedro Neto, ia telah lulus ujian.
Kepercayaan diri tercermin dalam penampilannya untuk Inggris di bawah manajer sementara Lee Carsley. Tiga penghargaan man of the match dalam empat pertandingan, serta tendangan bebas sensasional melawan Finlandia, membantu melupakan kekecewaannya di Kejuaraan Eropa. Gareth Southgate dengan cepat membuang eksperimen memainkan Alexander-Arnold sebagai pemain nomor 6 dalam poros ganda, dan dia menemukan menit bermain terbatas seiring berjalannya turnamen.
Dia mungkin menjadi berita utama karena situasinya di luar lapangan, tetapi untuk jangka pendek, dia melakukan apa yang diperlukan – dan Liverpool menuai hasilnya.
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
