Marco Silva telah bangkit kembali dari pemecatan Everton

Hujan turun deras di Stadion King Power dan Marco Silva tampak seperti orang yang hancur.

Pemeriksaan VAR di akhir pertandingan menilai upaya Kelechi Iheanacho pada menit ke-94 berada dalam posisi onside, memberi Leicester kemenangan 2-1. Ini membuat Everton asuhan Silva mengalami kekalahan kedelapan dalam 14 pertandingan pembukaan Liga Premier mereka.

Empat hari kemudian dia pergi, dibebaskan dari tugasnya oleh pemilik Farhad Moshiri setelah derby Merseyside 5-2 di Anfield yang membuat mereka berada di zona degradasi.

Namun tidak semua orang di Goodison setuju dengan keputusan tersebut. Direktur sepak bola Marcel Brands adalah salah satu dari mereka yang berjuang untuk mempertahankan Silva, namun ditolak oleh Moshiri. Pemain kunci Richarlison dan Lucas Digne, keduanya dikontrak di bawah pengawasannya, juga mendukung dia untuk bertahan.

Keyakinan Brands adalah bahwa Silva adalah pelatih berbakat yang kurang beruntung. “Saya berusaha hingga nafas terakhir saya untuk mempertahankan Silva karena saya yakin dia adalah pelatih top,” dia kemudian mengatakan kepada surat kabar Belanda De Telegraaf.

Silva terpaksa bermain tanpa dua pilar utama tim yang finis di urutan kedelapan musim sebelumnya, dengan gelandang Idrissa Gueye bergabung dengan Paris Saint-Germain dan Kurt Zouma setelah kembali ke klub induknya Chelsea. Duo Jean-Philippe Gbamin dan Fabian Delph yang rentan cedera direkrut sebagai kompensasi tetapi kesulitan untuk tetap fit, dan tulang punggung tim menderita.

Silva telah menganjurkan opsi yang lebih berpengalaman untuk ditambahkan ke lini depannya, seperti Mario Manduzkic dari Kroasia, dan striker muda Moise Kean, yang direkrut dari Juventus, tidak dapat memberikan kesan yang baik. Everton sering tampil kompetitif dalam pertandingan tetapi gagal di kedua kotak.

Pada saat kepergian manajer asal Portugal tersebut, mereka berada di urutan kedelapan dalam hal selisih gol yang diharapkan (xGD) – sebuah metrik yang mengukur kualitas peluang yang diciptakan suatu tim versus kualitas peluang yang diterimanya.

“Kami menghadapi pasar yang sulit,” kata Silva kemudian Atletik. “Hubungan saya dengan Marcel sangat luar biasa. Dia harus menjual begitu banyak pemain untuk mencoba membeli beberapa pemain lainnya. Semua hal ini ada di balik layar.

“Itu tugasnya, dan tugas saya adalah mendukungnya dalam situasi ini. Tapi itu adalah pekerjaan yang sulit. Saya juga harus bersikap adil terhadap Marcel. Pekerjaannya juga sangat sulit.”

Hampir lima tahun kemudian, Silva, 47, kembali ke Goodison Sabtu ini dengan stoknya yang bisa dibilang sama tingginya dengan sebelumnya.

Fulham memulai musim dengan baik, mengalahkan Leicester City, Newcastle United dan Nottingham Forest, dan tampil mengesankan dalam kekalahan tandang 3-2 dari juara bertahan Manchester City di awal bulan. Tanda-tandanya, mereka juga menjadi lebih baik. Mereka telah meningkatkan xGD mereka sekitar satu gol per pertandingan dibandingkan musim lalu, peningkatan paling tajam di liga bersama dengan Tottenham Hotspur.

Dengan mantap, ia membangun kembali reputasinya sebagai manajer papan atas. Silva harus mengambil langkah berikutnya setelah Everton melakukan hal yang benar dan melakukannya, hampir dua tahun absen dari permainan. Silva kembali ke rumahnya di Almada, tepat di seberang sungai dari ibu kota Portugal, Lisbon, dan memutuskan untuk mengisi ulang tenaganya, menolak tawaran dari klub-klub di Brasil, Tiongkok, dan Timur Tengah.

Klub asal Turki, Fenerbahce, tertarik dengan jasanya sebelum ia bergabung dengan Fulham, namun Silva merasa ia memiliki urusan yang belum selesai di Inggris dan ingin melatih lagi di Liga Premier — meskipun mengambil alih klub Championship pada saat itu bukanlah bagian dari rencananya. .

Fulham telah terbukti cocok. Meskipun karirnya berpindah-pindah hingga saat itu, dia telah diizinkan – dan membiarkan dirinya sendiri – untuk membangun sesuatu secara bertahap. Untuk akhirnya menyelesaikan proyek.

Fulham stabil dan, secara umum, berjalan dengan baik; kebalikan dari kepemimpinan Moshiri yang kacau dan sering lengah di Everton. Ada generasi penggemar di Goodison yang mengingat Everton bersaing di puncak sepakbola Inggris dan mendambakan klub untuk kembali ke kejayaannya. Di Fulham, tingkat frustrasi yang sama jarang terjadi. Masa lalu tidak lagi menjadi beban.

Silva telah mengembangkan reputasi untuk berpindah klub secara teratur. Dia memiliki lima pekerjaan dalam lima setengah tahun antara mengambil alih Sporting Lisbon dan meninggalkan Everton. Total 60 pertandingannya di Goodison adalah tugas terpanjangnya sejak peran pertamanya di Estoril. Namun dia akhirnya menemukan stabilitas dan rumah di London barat, baru-baru ini mencapai tonggak sejarah 150 pertandingan sebagai pelatih.

Fulham dari Silva tampil terdepan dan memiliki gaya yang menarik perhatian (Zac Goodwin/PA Images via Getty Images)

Godaannya adalah bertanya-tanya apa yang telah berubah, namun Silva tampaknya tidak melakukan hal yang jauh berbeda sama sekali. Dia tetap percaya pada ide-idenya dan membangun sisi positif lainnya.

Prinsip yang sama juga ada di sana, begitu pula ketelitian terhadap detail. Sistem 4-2-3-1 dengan permainan full-back agresif lewat Antonee Robinson, jawaban Fulham atas Digne. Alex Iwobi masuk ke dalam dari kiri untuk berkreasi, seperti yang dimaksudkan saat keduanya bekerja sama sebentar di Goodison. Raul Jimenez menjadi titik fokus dan platform yang direvitalisasi dari mana mereka melancarkan serangan. Di bawah Silva, Fulham fasih, mudah diawasi, dan dilatih dengan baik.

“Saya belum mengubah cara saya mengelola klub, cara berurusan dengan media, cara berurusan dengan pemain, cara berurusan dengan semua orang yang bekerja bersama saya di belakang layar,” katanya kepada The Atletis dalam wawancara terpisah pada tahun 2022.

“Saya selalu belajar setiap momen — saya adalah orang pertama yang menganalisis diri saya sendiri dan mencoba meningkatkan diri pada hari berikutnya. Saya belum berubah. Mustahil mengubah kepribadian saya, karakter saya, cara saya memandang sepak bola. Saya tidak mencoba melakukan sesuatu yang berbeda besar dari masa lalu.”

Di luar klub London barat, Silva hampir pasti tidak mendapat pujian yang layak atas pekerjaan yang telah dilakukannya di Fulham. Sementara manajer muda lainnya seperti Kieran McKenna dan Roberto De Zerbi dikaitkan dengan pekerjaan papan atas musim panas lalu, dan Enzo Maresca bergabung dengan Chelsea, anehnya namanya jarang disebutkan. Kemungkinan terdekatnya untuk meninggalkan Fulham adalah pada Juli 2023, ketika dia menolak pendekatan untuk bergabung dengan klub Saudi Al Ittihad.

Dengan habisnya kontrak Sean Dyche musim ini dan masa depannya yang tidak jelas, Everton hampir pasti akan mengincar seseorang yang memiliki silsilah Silva jika mereka memutuskan untuk pergi ke arah yang berbeda di bawah calon pemilik baru The Friedkin Group (TFG).

TFG sebaiknya mengambil pelajaran dari masa jabatan Moshiri, terutama apa yang bisa terjadi ketika manajer menjanjikan seperti Silva dibuang demi nama-nama besar. Stabilitas dan pertumbuhan bertahap harus diprioritaskan dibandingkan jalan pintas dan churn.

Ironisnya sekarang, lima tahun setelah dipecat, Silva mungkin sudah fokus pada hadiah yang lebih besar.

Sosok sedih dan basah kuyup yang terlihat di tepi lapangan King Power pada bulan Desember 2019 telah bangkit kembali dengan tegas.

(Foto teratas: Michael Regan/Getty Images)