Setelah lebih dari satu dekade mempelajari keahliannya di akademi Leicester City, pemain sayap terbang Tawanda Maswanhise perlu melebarkan sayapnya untuk memajukan karirnya. Namun akhir pekan ini, dia akan bertemu kembali dengan beberapa wajah yang familiar.
Maswanhise, yang dikenal oleh rekan satu timnya sebagai JT, memulai karir seniornya di Motherwell di Liga Utama Skotlandia. Akhir pekan ini dia akan menghadapi orang yang pertama kali merasakannya di tim utama, Brendan Rodgers, dan salah satu panutannya di Leicester, kiper Kasper Schmeichel, yang kini keduanya berada di Celtic.
Pemain internasional Zimbabwe berusia 21 tahun, yang dilepas oleh Leicester pada akhir musim lalu dan telah menandatangani kontrak dengan Motherwell hingga 2026, diundang oleh manajer Rodgers untuk berlatih bersama tim senior Leicester setelah menarik perhatian pemain Irlandia Utara itu saat bermain untuk tim. di bawah 16 tahun.
Maswanhise tidak melakukan debutnya di Leicester di bawah asuhan Rodgers, yang dilakukan di bawah asuhan Enzo Maresca musim lalu di Piala FA melawan Millwall, tetapi dia secara teratur berada di tim utama dan berada di bangku cadangan untuk kemenangan melawan Manchester United pada tahun 2021.
“Brendan sangat baik bagi saya dan memberi saya kesempatan untuk merasakan banyak pengalaman,” kata Maswanhise Atletik. “Dia datang untuk menonton pertandingan U-16 melawan Swansea City dan setelah itu pelatih saya memberi tahu saya bahwa Brendan sangat menyukai saya.”
Setelah Harvey Barnes, lulusan akademi lainnya, mengalami cedera lutut, Maswanhise diundang untuk berlatih bersama tim utama menjelang akhir musim itu.
“Itu adalah periode yang bagus bagi saya,” kenangnya. “Brendan punya banyak pilihan di skuad tim utama, tapi setelah Barnesy cedera, saya diundang berlatih bersama tim utama.
“Pengalaman di Old Trafford sungguh luar biasa. Saya sangat terkejut berada di skuad. Sehari sebelum mereka mengirimkan skuad ke obrolan grup dan saya telah mencarinya setiap minggu tetapi saya tidak menyangka akan berada di bangku cadangan.
“Bahkan ketika saya melihat nama saya, saya berpikir, ‘Saya mungkin sedang bersiap-siap.’ Kemudian kami melakukan perjalanan dan saya tidak berpikir hal itu meresap sampai saya melihat nama saya di kaos di ruang ganti. Saya di bangku cadangan!
“Kemudian pelatih meminta saya untuk menikmati pengalaman ini dan jika saya masuk untuk menunjukkan apa yang saya punya.
“Saya berada di bangku cadangan dan saya melihat ke seberang dan saya melihat Paul Pogba, seperti nama-nama besar di bangku cadangan mereka, dan itu seperti, ‘Saya bisa bermain melawan Anda dalam dua menit ke depan.’ Itu gila.”
Berkedip dan Anda akan merindukannya.
Tawanda Maswanhise sudah terkesan AZ🇼@tawandajethrooo pic.twitter.com/lB1OjPWjp0
– Motherwell FC (@MotherwellFC) 20 Agustus 2024
Bukan berarti prospek melakukan debut seniornya melawan bintang internasional besar tidak mengganggu Maswanhise sama sekali.
“Saya berpikir, ‘Saya tahu semua tentang para pemain ini, tapi mereka tidak tahu apa-apa tentang saya’,” katanya. “Saya membayangkan mendapatkan bola dan mereka tidak tahu apa yang bisa saya lakukan.”
Meskipun kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya tidak datang pada musim itu, pengalamannya di tim utama musim itu termasuk menjadi pemain cadangan pertama ketika Leicester mengangkat Piala FA untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dengan mengalahkan Chelsea di Wembley.
Maswanhise, yang lahir di Zimbabwe tetapi pindah ke Leicester ketika ia berusia dua tahun dan bergabung dengan klub tersebut ketika ia berusia tujuh tahun, akan berada di bangku cadangan pada hari itu jika ada yang keluar, dan hal itu tidak terjadi, namun itu tetap menjadi favoritnya. kenangan dari waktunya bersama Leicester.
“Saya bepergian bersama tim ke hotel yang sangat bagus di London dekat Wembley,” katanya. “Saya benar-benar hanya satu pemain dari bangku cadangan.
“Sungguh menegangkan di awal hari. Suasana di dalam pelatih agak sepi dalam perjalanan ke sana tetapi ketika kami sampai di ruang ganti, para pemain mulai menunjukkan karakter mereka.
“Tentu saja, ketika Youri Tielemans mencetak gol itu, semuanya menjadi tenang, tetapi masih ada ketegangan ketika Chelsea menyamakan kedudukan melalui Ben Chilwell dan kami menunggu VAR. Kami akan selalu mendapatkan sesuatu yang dramatis.
“Setelah itu hanya pesta besar.”
Schmeichel mengangkat trofi hari itu bersama Wes Morgan. Maswanhise menggambarkan pemain internasional Denmark itu sebagai pemain yang memiliki pengaruh besar bagi para pemain muda, bersama dengan Jamie Vardy.
Kasper Schmeichel mengangkat Piala FA pada tahun 2021 (Nick Potts/AFP/Getty Images)
“Saya mungkin akan mencoba berbicara dengan Kasper setelah pertandingan,” katanya, menjelang pertandingan hari Minggu melawan Celtic. “Dia adalah salah satu orang baik di skuad yang selalu punya waktu bagi para pemain muda untuk memberikan nasihat.
“Jamie juga brilian. Dia mungkin menunjukkan kepada kalian di media sisi tertentu dari dirinya, tapi dia mungkin adalah pria yang paling berbeda dari (orang) yang bisa kamu temui saat bersamanya setiap hari.
“Dia akan mendukungmu. Bahkan jika Anda tidak berlatih dengan baik, dia akan mengobrol dengan Anda dan mencoba membantu Anda.
“Satu lagi yang seperti itu adalah Ayoze Perez, dan James Maddison juga. Saya telah mengetahui bahwa dia datang ke Skotlandia (dengan status pinjaman di Aberdeen) untuk mendapatkan pengalaman sebagai bagian dari jalurnya dan itulah yang saya coba lakukan.
“Saya mungkin tidak berada dalam perjalanan yang sama dengan Madders, tetapi hanya untuk memahami bahwa Anda tidak bisa melompat dari sini ke sana begitu saja. Karier harus menjadi sebuah perjalanan.”
Maswanhise, yang memiliki lima caps untuk negaranya, masih berhubungan dengan banyak rekan tim mudanya di Leicester dan menyaksikan dengan penuh kekaguman saat Kasey McAteer dan Wanya Marcal berhasil menerobos, dan dia baru-baru ini berhadapan dengan gelandang Sammy Braybrooke. , yang dipinjamkan ke Dundee.
“Kami mengobrol setelah pertandingan dan membicarakan perbedaannya di sini, taktik dan sistemnya,” katanya.
“Ini berbeda dengan bermain sepak bola U-23 dan akademi. Ini adalah ruang ganti yang sangat berbeda juga, karena sebelum pertandingan ada banyak pemain yang mencoba untuk membuat pemain lain bersemangat, seperti bertahan atau mati, seolah ini adalah pertandingan terakhir Anda.
“Saya semakin sering mendengarnya setiap minggu dan Anda segera menyadari betapa seriusnya hal ini dibandingkan dengan sepak bola akademi.
“Saya hanya menerima semuanya. Saya menjalani pertandingan demi pertandingan, namun saya sangat menikmatinya, taktik dan hal-hal yang berbeda.”
Sebagai putra dari sprinter internasional Jeffrey Maswanhise, tidak mengherankan jika ‘JT’ memiliki kecepatan yang berubah-ubah dan suka berlari ke arah bek, yang tidak cocok dengan bek sayap lawan.
“Ada berbagai tipe full-back di Skotlandia,” tambahnya. “Beberapa sangat agresif tetapi yang lain ingin menjadi lebih pintar dari Anda, tapi saya rasa saya bisa mengakali banyak pemain bertahan di liga ini.
“Saya ingin mendapatkan menit bermain dan penampilan sebanyak-banyaknya musim ini, melakukannya dengan baik dan kemudian melihat apa yang akan terjadi di masa depan.”
LEBIH DALAM
Kerusuhan pemain, perpecahan fanbase dan ancaman degradasi – alasan Leicester memecat Rodgers
(Foto teratas: Maswanhise bermain untuk Motherwell melawan Kilmarnock awal musim ini; oleh Craig Foy/SNS Group via Getty Images)
