Saat Wakil Presiden AS Kamala Harris melintasi negara tersebut – terutama negara-negara bagian penting yang menjadi medan pertempuran – menjelang pemilu tanggal 5 November, ia beberapa kali ditemani oleh seorang pemandu sorak yang tak terduga: Liz Cheney, mantan anggota Kongres Partai Republik dari Wyoming dan putri mantan Wakil Presiden Dick Cheney .
Partai Demokrat telah lama mengejek Presiden Cheney yang lebih tua karena peran pentingnya dalam menyerukan dan melaksanakan invasi ke Irak pada tahun 2003 dengan alasan yang ternyata tidak benar. Liz Cheney melanjutkan warisan neokonservatif ayahnya sepanjang kariernya.
Namun ketidaksukaan yang sama terhadap Donald Trump, mantan presiden dan calon presiden dari Partai Republik, membawa Cheney ke kubu Harris. Cheney bergabung dengan banyak tokoh Partai Republik yang mengkritik Trump dan mendukung Harris.
Tapi apa artinya ini bagi Harris? Dapatkah dukungan antusias Liz Cheney membantunya memenangkan hati para pemilih Partai Republik dalam persaingan yang ketat? Atau akankah hal itu merugikan prospek Harris?
Bagaimana Cheney mendukung Harris?
Dalam beberapa minggu terakhir, Harris dan Cheney bersama-sama mengadakan serangkaian sesi balai kota di negara bagian utama Pennsylvania, Michigan dan Wisconsin di bawah bendera “Country over Party.” Harris dan Trump dipisahkan oleh kurang dari satu poin persentase di masing-masing tiga negara bagian.
Cheney adalah pengkritik Trump yang blak-blakan dan mendukung sidang pemakzulan kedua mantan presiden tersebut setelah serangan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS.
“Saya tahu bahwa prinsip konservatif yang paling konservatif adalah kesetiaan terhadap Konstitusi,” kata Cheney pada rapat umum baru-baru ini. “Dalam perlombaan ini Anda harus memilih antara seseorang yang setia pada Konstitusi dan akan setia, dan Donald Trump, yang tidak hanya kami prediksi bagaimana dia akan berperilaku. Kita melihat apa yang dia lakukan setelah pemilu lalu. Kami menyaksikan apa yang dia lakukan pada 6 Januari.
Pada sebuah acara di Wisconsin, dia berkata, “Saya melihat bagaimana presiden kita bekerja, dan meskipun ada presiden yang mungkin tidak kita setujui dalam isu-isu tertentu, mereka menghormati Konstitusi.”
Harris juga menyebut Trump tidak cocok untuk peran presiden.
“Donald Trump adalah orang yang sembrono, namun konsekuensi menjadi presiden Amerika Serikat sangatlah serius,” kata Harris.
Pemilih mana yang masih diperebutkan?
Jajak pendapat Washington Post-Schar School baru-baru ini yang dilakukan antara tanggal 30 September dan 15 Oktober menemukan bahwa 74 persen pemilih di negara bagian yang menjadi medan pertempuran telah memutuskan siapa yang akan mereka pilih. Namun, 26 persen sisanya masih belum menentukan pilihan.
Hasil pemilu diperkirakan akan diputuskan oleh tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran – yang juga dikenal sebagai negara bagian swing. Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan, Pennsylvania, Georgia, dan North Carolina, tempat Harris dan Trump bersaing ketat, bersama-sama memperoleh 93 suara dari Electoral College – yaitu sepertiga dari 270 suara yang diperlukan untuk memenangkan 538 anggota Electoral College. , jadi pemilu.
Para analis mengatakan Harris berharap dapat memenangkan hati pemilih Partai Republik yang belum menentukan pilihannya dengan bantuan Cheney.
“Jika Anda anggota Partai Demokrat, Anda masih berusaha menerapkan strategi memaksimalkan suara, dan itu berarti memperluas jalan menuju kemenangan,” Adolphus Belk, profesor ilmu politik dan studi Afrika-Amerika di Universitas Winthrop, kata Al Jazeera. “Khususnya di negara-negara seperti Pennsylvania, Ohio, Wisconsin, Michigan, di mana beberapa pemilih Partai Republik mendukung Trump pada tahun 2016 namun kini secara serius mempertimbangkan untuk memilih Demokrat.”
Kerusuhan pro-Trump di Capitol pada tanggal 6 Januari 2021, dan pendirian mantan presiden yang sering membingungkan mengenai hak-hak reproduksi perempuan – ia mendapat pujian karena membatalkan keputusan Mahkamah Agung yang menjamin hak aborsi tetapi juga menyarankan ia akan menentang larangan aborsi secara nasional – adalah di antara isu-isu tersebut, yang membuat sebagian pemilih Partai Republik takut akan masa jabatan Trump yang kedua, kata para analis.
Bisakah dukungan Cheney membantu Harris memenangkan pemungutan suara ini?
Terdapat beberapa bukti yang menunjukkan bahwa strategi Harris dalam membangun koalisi bipartisan dengan anggota Partai Republik yang anti-Trump dapat membantu kampanyenya.
Menurut jajak pendapat New York Times/Siena baru-baru ini, 9 persen pemilih Partai Republik di seluruh negeri mengatakan mereka akan memilih Harris. Yang lebih penting lagi, jajak pendapat terpisah yang dilakukan oleh Wall Street Journal pada minggu kedua bulan Oktober menemukan bahwa di Arizona, di mana Trump dan Harris tidak tertandingi, 8 persen anggota Partai Republik memilih Harris.
Belk mencatat bahwa strategi Harris-Cheney bukanlah hal baru bagi Partai Demokrat. Ini adalah bagian dari pedoman sentris yang muncul dari Dewan Kepemimpinan Demokratik (DLC), yang didirikan pada tahun 1985 oleh beberapa pejabat senior Partai Demokrat, termasuk Gubernur Bill Clinton. Meskipun tahun DLC aktif terakhir adalah tahun 2011, namun caranya tetap sama.
“Mereka (DLC) percaya bahwa jalan ke depan adalah moderasi, memaksimalkan suara dengan lebih fokus pada isu-isu yang sama yang digunakan Partai Republik untuk menghukum Anda dalam pemilihan presiden,” jelas Belk.
“Saya pikir kolaborasi Harris-Cheney adalah untuk sebagian anggota Partai Republik, termasuk mantan anggota pemerintahan Trump, untuk memberi isyarat kepada para pemilih Partai Republik yang mempertimbangkan untuk memilih Harris tetapi mungkin ragu – untuk memberi tahu orang-orang ini, demi tujuan kontes ini, pada titik ini Anda dapat membuat pilihan itu dan tidak apa-apa.”
Meskipun Trump mengalahkan pesaingnya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, sejumlah besar pemilih Partai Republik masih mendukung mantan duta besar AS Nikki Haley dan Chris Christie, mantan gubernur New Jersey, kata Belk. Para pemilih ini berpendidikan tinggi dan cenderung merupakan lulusan perguruan tinggi yang moderat secara politik.
Ketika kesenjangan antara Trump dan Harris sekecil sekarang – Pennsylvania, Michigan, Wisconsin dan Nevada memisahkan mereka dengan selisih kurang dari 1 poin persentase – beberapa ribu suara Partai Republik dapat membuat perbedaan bagi wakil presiden tersebut.
“Mereka mengejar para pemilih Haley. Dan itulah mengapa Anda memilih Fox,” kata Belk, merujuk pada wawancara Kamala Harris pada 16 Oktober dengan Bret Baier di Fox News. Fox adalah favorit di kalangan pemilih konservatif.
Tapi bisakah Cheney menyakiti Harris?
Selama bertahun-tahun, nama Cheney hampir menjadi racun bagi kaum liberal di Amerika, terkait dengan kegagalan kebijakan luar negeri pemerintahan Bush.
Hal ini terutama berlaku bagi para pemilih Arab-Amerika dan Muslim, yang komunitasnya terkena dampak langsung dari perang di Irak dan meningkatnya Islamofobia di AS.
Beberapa analis yakin Harris berisiko semakin mengasingkan para pemilih ini – banyak di antara mereka yang sudah sangat kesal padanya atas dukungan pemerintahan Biden yang tak tergoyahkan terhadap perang Israel di Gaza – dengan terus dengan bangga memuji dukungannya terhadap Cheney.
“Ada banyak Demokrat liberal dan progresif yang merasa prihatin dengan pelukan Dick dan Liz Cheney,” Belk mengakui.
Biasanya, kata dia, hal ini tidak akan menjadi masalah besar bagi Harris. “Cara kerja strategi maksimalisasi suara adalah mereka melihatnya dan berpikir jika Anda seorang Demokrat yang liberal dan progresif, maka kamilah satu-satunya pilihan Anda,” katanya. “Jika Anda seorang Trump yang sangat konservatif dari Partai Republik, kami tahu Anda tidak akan datang kepada kami, namun kami dapat menempatkan orang-orang ini di tengah-tengah karena jumlah Anda lebih banyak.”
Namun kali ini, cukup banyak pemilih Arab-Amerika dan Muslim yang memberi isyarat bahwa, bagi mereka, Partai Demokrat bukanlah “satu-satunya pilihan” karena Gaza.
Bulan lalu, jajak pendapat yang dilakukan Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) menemukan bahwa di Michigan, rumah bagi komunitas Arab-Amerika yang besar dan negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, 40 persen pemilih Muslim mendukung Jill Stein dari Partai Hijau. Donald Trump mendapat dukungan 18%, dan Harris didukung oleh 12% pemilih.
Dalam jajak pendapat Arab News/YouGov yang dirilis awal pekan ini, Trump sebenarnya mengungguli Harris dengan selisih 45 hingga 43 persen di antara demografi utama negara tersebut.
Hal ini juga dapat berdampak pada keseluruhan dukungan yang diterima Harris dari warga kulit hitam Amerika.
Menurut Pew Research, orang Afrika-Amerika merupakan 20 persen dari populasi Muslim di AS. Jajak pendapat nasional New York Times dan Siena College baru-baru ini menemukan bahwa pada tahun 2020, 70 persen pemilih pria kulit hitam mendukung Harris, sementara 85 persen pria kulit hitam mendukung Biden.
Singkatnya, Belk mengatakan tim kampanye Harris menghadapi pilihan yang sulit.
“Jadi itu bantuan satu tangan [for Gaza] dan bom dengan yang kedua. Pemerintah mencoba memberikan tekanan [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu, namun Netanyahu tidak menyerah pada tekanan ini,” kata Belk.
“Dan konflik ini telah berlangsung selama lebih dari setahun dan tampaknya telah menyebar ke negara-negara lain di kawasan ini. Jadi ini adalah masalah serius bagi pemerintahan ini.”
