Kebisingan di sekitar pusat Vancouver Canucks Elias Pettersson mencapai puncaknya. Jelas dia menyadarinya, dan juga jelas dia tidak punya keinginan untuk mendiskusikannya dengan media.
“Anda dapat melihat statistik dan mengatakan saya bau,” kata Pettersson kepada banyak wartawan setelah latihan Canucks pada hari Rabu, “tapi saya merasa sudah lebih baik.”
Memang tidak banyak, tapi lebih dari yang bersedia didiskusikan oleh Pettersson Atletik ketika kami bertanya kepadanya bagaimana perasaannya tentang permainannya dan apa yang dia lakukan untuk mengatasinya di Chicago awal pekan ini. Wajar dan wajar jika dia tidak ingin menganalisis masalah ini secara terbuka, namun ini adalah pembicaraan yang tidak akan berakhir dengan sendirinya.
Hanya penampilannya yang mampu mengakhirinya.
Sebab, seperti yang dikatakan Pettersson pada hari Rabu, catatan statistiknya sungguh luar biasa. Dan fakta yang mustahil untuk dipahami, mengingat produksi level Hall of Fame dalam 400 pertandingan NHL pertamanya, hanya menambah suasana misteri dan ketertarikan pada funk yang ia ikuti.
Termasuk 13 pertandingan klub di babak playoff Piala Stanley 2024, Pettersson telah melewati lebih dari 30 pertandingan tanpa mencetak gol lima lawan lima, sebuah rentang yang dimulai sejak awal Maret.
Pettersson, pemain yang lebih baik dari poin per game sepanjang karirnya, telah mencatat 34 poin dalam 53 pertandingan terakhirnya sejak jeda All-Star. Itu adalah kecepatan 53 poin per 82 permainan, yang tidak terlalu buruk, tapi itu adalah jarak yang tidak biasa bagi penyerang ofensif berbakat seperti Pettersson, yang tidak pernah menghasilkan kurang dari 66 poin dalam satu musim NHL penuh dalam karirnya. .
“Ini menjadi lebih baik,” kata Pettersson awal pekan ini di Chicago. “Saya hanya berusaha menjadi pemain terbaik yang saya bisa di setiap pertandingan. Beberapa permainan berjalan lebih baik, beberapa permainan tidak. Apa pun yang terjadi, saya akan selalu berusaha menjadi pemain terbaik di setiap pertandingan.”
Memang benar, setidaknya, lini baru Pettersson dengan Nils Höglander dan Conor Garland secara konsisten berbahaya selama seminggu terakhir. Secara internal, klub merasa dia telah mengambil beberapa langkah kecil menuju kemajuan, sebuah sentimen yang juga digaungkan oleh rekan-rekan satu timnya di Chicago.
“Saya pikir Petey menemukan permainannya, itu butuh waktu,” kata Garland. “Saya memulai musim di mana Anda tidak dapat menemukan permainan Anda, apa pun yang terjadi, Anda mulai menekan dan itu memakan waktu lebih lama, namun menurut saya dia tidak menekan. Dia hanya memainkan permainannya. Dia terlihat bagus di lini tengah, memegang puck, bermain bagus, bertahan dengan baik — terutama di periode ketiga (di Philadelphia) dia sangat bagus dalam bertahan.”
Sepertinya kita juga harus melihat awal yang lambat dari Pettersson sebagai sesuatu yang berbeda dari apa yang kita lihat selama ini dan memasuki babak playoff musim lalu. Bukan untuk menurunkan standar di sini, tapi tingkat percobaan tembakan Pettersson telah pulih dan dia menarik penalti pada tingkat normalnya, pertanda baik bahwa dia mengalahkan pemain bertahan dan lebih sering melakukan pemeriksaan.
Sekarang jika Pettersson dapat mempertahankan level permainan ini selama beberapa minggu, dapatkan pantulan yang sulit dipahami untuk mengakhiri rekor lima lawan lima tanpa gol dan kembali berproduksi seperti biasanya, percakapan ini — dengan latihan kerfuffle yang terlalu diperhatikan di antara dia dan JT Miller, analisis perpecahannya, kritik yang tak ada habisnya — harus sampai pada kesimpulan yang wajar.
Namun, penggemar Canucks dan media hanya mencoba memahami apa yang terjadi dengan permainan Pettersson. Karena dia tidak mau memberikan jawaban-jawaban itu sendiri dalam wawancara, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan permainannya.
Mari kita buka buku catatan kita dan membahas peningkatan peran Höglander, pinjaman klub yang bermotivasi batas minggu ini dan kabar terbaru tentang postur klub di pasar perdagangan sehubungan dengan peningkatan empat besar yang sulit dicapai di bidang pertahanan.
Keandalan dua arah yang baru ditemukan Höglander
Bahwa Höglander telah berubah dari posisi enam terbawah, menjadi awal yang baik di babak playoff, dan kembali musim ini untuk dengan cepat mengamankan peran enam besar adalah perkembangan awal musim yang menarik.
Ini adalah pemain yang jelas mengalami musim panas yang baik – Rick Tocchet mencatat bahwa dia mencetak gol lebih baik daripada rekan satu timnya dalam tes kebugaran pramusim – dan sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan tingkat kepercayaan dan tanggung jawab melebihi apa yang kami miliki. terlihat di beberapa musim NHL pertamanya.
“Saya pikir dari musim lalu hingga musim ini, di musim panas, Anda bisa melihat dia menjadi lebih kuat dan lebih cepat,” kata Pettersson. “Permainannya dua arah, pengambilan keputusannya juga lebih baik. Ketika tiba waktunya untuk bermain, ketika tiba waktunya untuk membuat keputusan manajemen permainan dan bermain aman, saya pikir dia semakin berkembang dalam hal itu. Anda melihatnya sejak hari pertama di kamp pelatihan, dia terlihat lebih baik.”
“Saya pikir pertandingan Philly mungkin adalah permainan terbaik Högs, mungkin sebagai seorang profesional,” tambah Garland. “Itu betapa bagusnya dia, saya bahkan tidak peduli dengan golnya, hanya melakukan pengecekan terlebih dahulu dan bertahan. Dia membuat keputusan yang tepat dan itu terjadi ketika Anda bertambah tua dan memainkan lebih banyak pertandingan, hal itu terjadi begitu saja.”
Garland dapat berbagi beberapa wawasan tambahan mengenai kedewasaan Höglander sebagai pemain dua arah, bukan hanya karena dia telah bermain dengannya hampir tanpa gangguan sejak klub melapor ke kamp pelatihan di Penticton pada pertengahan September, tetapi juga karena Garland dengan jelas melihat beberapa hal yang terjadi. permainannya sendiri di teman satu timnya.
“Dia memiliki banyak kemiripan dengan saya,” kata Garland. “Saya tidak bermain skating atau menembak juga, dan saya pikir saya mungkin melakukan beberapa hal dengan lebih baik, tapi itulah yang membuat para pemain, para pemain — kita semua berbeda. Namun menurut saya permainan bertahannya serupa. Terkadang Anda begitu terkunci dan banyak bergerak sehingga Anda menjadi sedikit liar. Dengan gaya kami, Anda dapat meluncur keluar dari posisinya.
“Staf pelatih kami telah bekerja dengannya, dan Anda membutuhkannya sebagai pemain muda, jadi ini hanya belajar untuk kembali dan berhenti. Jika Anda F3, tetaplah F3, jangan menyelam.
“Lakukan selama 40 pertandingan dan tiba-tiba Anda menjadi penyerang bertahan yang dapat dipercaya, Anda tidak bisa terburu-buru, tapi dia akan datang.”
Höglander menempati peringkat kelima di antara penyerang Canucks dalam waktu es lima lawan lima per game, tertinggal dari Miller, Brock Boeser, Garland dan Pettersson. Jika dia mampu mempertahankan peran yang signifikan, yang tidak akan mudah karena Dakota Joshua akan segera kembali, Höglander mungkin akan menjalani tahun kariernya — bahkan jika persentase pengambilan gambarnya sedikit menurun dari angka tertinggi tahun lalu.
Brännström, Bains dan pinjaman ruang batas yang bertambah
Sepertinya pemain bertahan Erik Brännström dan penyerang Arshdeep Bains, yang keduanya dipindahkan ke AHL Abbotsford Canucks pada hari Kamis, akan kembali bersama klub besar untuk pertandingan hari Sabtu melawan Pittsburgh Penguins.
Setelah melepaskan kontrak Tucker Poolman, keluarga Canucks kini berupaya memaksimalkan berapa banyak ruang batas yang dapat mereka keluarkan. Ruang batas gaji dihitung setiap hari di NHL, dan jika Anda adalah tim yang beroperasi di luar Cadangan Cedera Jangka Panjang (LTI), karena Canucks meskipun ada beberapa absen dengan gaji tinggi dari lineup mereka, Anda dapat membayar sisanya saldo yang Anda masukkan di bawah batas setiap hari.
Dengan menugaskan kembali Brännström dan Bains pada hari Kamis, klub mampu memperoleh sekitar $11,000 dalam batasan ruang — bukan sekitar $2,000, yang akan diperoleh Vancouver dengan daftar 23 orang penuh.
Dengan sendirinya, $11.000 hanyalah setetes air, tetapi jika penghitung kacang Canucks dapat mereproduksi latihan ini 20 atau 30 kali musim ini, itu akan bertambah pada batas waktu perdagangan NHL. Klub bertekad untuk melakukan yang terbaik untuk memaksimalkan fleksibilitas yang mereka miliki.
Dari sudut pandang kami, pendekatan ini berarti bahwa kami harus bereaksi terhadap peminjaman pemain Vancouver ke AHL – terutama ketika klub sedang dalam masa perpanjangan kontrak – agak berbeda tahun ini dibandingkan musim-musim sebelumnya. Klub sangat senang dengan perkembangan Bains dan apa yang telah dicapai Brännström. Penugasan ulang mereka tidak ada hubungannya dengan kinerja, dan sepertinya kedua pemain akan kembali ke NHL dalam waktu dekat.
Catatan tentang transaksi kertas
Meskipun Canucks berniat menarik kembali Brännström dan kemungkinan besar Bains juga sebelum pertandingan hari Sabtu, ini bukanlah transaksi kertas.
Brännström dan Bains sebenarnya dipinjamkan. Faktanya, mereka dikeluarkan dari daftar 23 orang Vancouver dan ditugaskan ke AHL pada hari Kamis, bukan hanya di atas kertas.
Mungkin ini hanya penting bagi saya, tetapi karena kami tidak terbiasa dengan Canucks yang beroperasi di luar LTI, beberapa perbedaan dalam pembahasan semua ini di pasar agak baru. Akibatnya, banyak orang yang mendiskusikan pergerakan ini sebagai transaksi kertas saja, padahal secara teknis hal tersebut tidak akurat.
Transaksi kertas ada di NHL – misalnya, hingga empat pemain yang bebas pengabaian akan sering “dicatat” ke AHL untuk mempertahankan kelayakan playoff Piala Calder mereka pada batas waktu perdagangan – tetapi transaksi seperti pinjaman hari Kamis bersifat substantif, memang demikian. bukan gerakan yang hanya menggunakan kertas.
Canucks akan mencari peningkatan empat besar tetapi itu tidak akan mudah
Canucks tidak hanya terkesan dengan cara Brännström memanfaatkan peluang di awal musim dan menjalankannya, tetapi ada perasaan secara internal bahwa dia mungkin mendapatkan penampilan yang lebih intensif.
Entah itu lebih banyak waktu luang, melihat unit power-play kedua — terutama jika Daniel Sprong tetap absen dari lineup — atau diberi kesempatan untuk bermain di sisi kanan dan tetap berada di lineup bahkan setelah Derek Forbort kembali dari hadir. masalah pribadi, jelas bahwa permainan transisi Brännström, kegunaannya dalam pengambilan dan pergerakan keping telah menarik perhatian para pengambil keputusan Canucks.
Kemunculan Brännström, bagaimanapun, tidak berarti bahwa klub tidak berniat membalikkan segalanya untuk mencari bantuan pertahanan tambahan, sementara potensi peningkatan empat besar adalah target utama Canucks.
Mengingat agresivitas front office ini, tidak ada kata terlalu dini untuk mulai memeriksa postur perdagangan klub, terutama ketika menyangkut peningkatan lini biru. Dalam dua tahun berturut-turut di bawah kepemimpinan Patrik Allvin dan Jim Rutherford, keluarga Canucks telah menukar bantuan garis biru tambahan pada bulan Oktober dan November — pada tahun 2022 adalah Riley Stillman pada bulan Oktober dan Ethan Bear pada bulan November; pada tahun 2023 adalah Mark Friedman pada bulan Oktober dan Nikita Zadorov pada bulan November. Sejauh musim ini klub kembali mengarah ke arah ini, setelah mengakuisisi Brännström dari Colorado Avalanche pada bulan Oktober.
Jadi, haruskah kita berharap klub akan melakukan gebrakan besar untuk menambah lini birunya dalam waktu dekat?
Mungkin, tapi belum tentu. Salah satu alasan mendasar mengapa manajemen Canucks begitu agresif mengutak-atik pertahanan selama era Allvin dan Rutherford adalah keyakinan bahwa klub NHL tidak akan pernah memiliki cukup pemain biru. Dan jangan salah, petinggi Canucks telah mengidentifikasi empat besar sebagai area yang menjadi target perbaikan eksternal di pasar perdagangan selama keseimbangan musim ini.
Meski begitu, jika klub bisa menambahkan bek berkaliber empat besar ke dalam susunan pemain dengan cara yang mudah, mereka pasti sudah melakukannya. Hampir tidak ada pesaing di NHL yang tidak akan mencari potensi jawaban empat besar dalam beberapa bulan mendatang, dan seperti yang ditekankan kembali oleh ekstensi Shea Theodore minggu ini, pembela yang membuat perbedaan umumnya tidak berhasil mencapai pasar sewa. — apalagi terhadap hak pilihan bebas yang tidak dibatasi.
Canucks berharap tim mereka saat ini dapat mengatasi beberapa kelonggaran pertahanan yang mereka tunjukkan di awal, dan ada rasa ingin tahu tentang apa yang mungkin bisa dibawa Cole McWard ke lineup Vancouver di musim ini.
Sementara itu, Canucks akan terus berbelanja, tetapi permintaan akan jenis barang yang benar-benar dapat memberikan peningkatan kepada klub pada pasangan kedua akan sangat besar; dan pasokan pemain-pemain tersebut di pasar perdagangan saat ini hampir tidak ada.
(Foto: Bob Frid / Gambar Gambar)
