Hakim Joyce Abdulmalik dari Pengadilan Tinggi Federal di Abuja pada hari Jumat menolak untuk mengundurkan diri dari mendengarkan kasus yang berupaya menghentikan alokasi dana ke Daerah Pemerintah Daerah (LGA) di Rivers.
Hakim yang telah menjatuhkan empat putusan terhadap beberapa terdakwa dalam kasus tersebut membantah telah memihak salah satu pihak dalam kasus tersebut.
Dewan Majelis Negara Bagian Rivers dan ketua fraksinya, Martin Amaewhule, mengajukan gugatan meminta pemotongan dana yang diperuntukkan bagi pemerintah daerah di negara bagian tersebut. Gugatan diajukan atas nama dirinya oleh Joseph Daudu, SAN.
Namun, Akuntan Jenderal Rivers mengajukan mosi atas pemberitahuan di mana dia menuduh Hakim Joyce Abdulmalik bias terhadap dirinya dan semua terdakwa lainnya dalam kasus tersebut.
Diwakili oleh Tuturu Edem, SAN, Akuntan Jenderal mengkritik cara Hakim menangani proses tersebut, dan menggambarkannya sebagai sesuatu yang aneh dan sulit dipercaya.
Posisi Akuntan Jenderal diambil alih oleh CBN dan seluruh terdakwa lainnya.
Namun, dalam putusannya, kata hakim, dia tidak menolak untuk menambahkan bahwa dia tidak bias seperti yang dituduhkan.
Hakim juga menolak untuk mengundurkan diri dari yurisdiksinya dan meminta agar Pengadilan Tinggi Federal di Port Harcourt mengambil alih kasus tersebut.
Hakim Joyce Abdulmalik berpendapat bahwa yurisdiksi teritorial Mahkamah Agung Federal adalah seluruh negara dan menambahkan bahwa Ketua Mahkamah Agung Federal mempunyai wewenang untuk menyerahkan kasus apa pun kepada Hakim pilihannya.
Dia kemudian memerintahkan sidang mengenai manfaat dan keberatan awal, setelah menolak permintaan pemerintah Negara Bagian Rivers untuk menunda tindakan tersebut.
Hakim memutuskan bahwa permohonan yang diajukan oleh Gordy Uche, SAN atas nama Pemerintah Negara Bagian Rivers tidak serius, menjengkelkan, tidak dapat dibenarkan dan jahat.
Dewan Majelis Negara Bagian Rivers dan Hon Martin Amaewhule telah menyeret Bank Sentral Nigeria (CBN) ke pengadilan, berdoa agar alokasi dana untuk pemerintah daerah di Negara Bagian Rivers ditahan.
Pemerintah Negara Bagian Rivers keberatan dengan pemeriksaan kasus di Abuja namun ditolak oleh pengadilan, sehingga pemerintah negara bagian tersebut meminta Pengadilan Tinggi untuk campur tangan dalam masalah tersebut.
Pemerintah negara bagian mengajukan banding dengan judul CA/ABJ/CV/1197/2024 dan meminta Mahkamah Agung Federal untuk menunda proses tersebut hingga bandingnya diputuskan.
Namun, setelah mendengarkan argumen dari pengacara pemerintah negara bagian dan Joseph Daudu, SAN dari kedua penggugat, Hakim Joyce Abdulmalik menolak permintaan untuk menunda proses dengan alasan tidak adil dan jahat.
