Pelatih kepala Wolverhampton Wanderers Gary O’Neil mengatakan penandatanganan Sam Johnstone pada musim panas telah memicu peningkatan pada sesama penjaga gawang Jose Sa.
O’Neil mengklaim kedatangan pemain internasional Inggris Johnstone “memicu sesuatu” di Sa, yang kembali ke tim dengan penampilan mengesankan melawan Manchester City akhir pekan lalu.
Johnstone kembali berlatih setelah absen dalam pertandingan melawan City karena cedera, tetapi O’Neil akan membuat keputusan terlambat apakah mantan pemain Crystal Palace itu siap kembali ke skuad untuk menghadapi Brighton dan Hove Albion di Liga Premier pada hari Sabtu.
Dan Sa difavoritkan untuk mempertahankan tempatnya di starting XI setelah kembali tampil bagus akhir pekan lalu dalam kekalahan 2-1 Wolves.
“Saat kami mendatangkan Sam, saya berbicara tentang perjuangan untuk posisi itu,” kata O’Neil. “Sama halnya dengan Tommy Doyle, Andre, Mario Lemina dan Joao Gomes yang memperjuangkan posisinya.
“Posisi kipernya sama sekarang. Tentu saja Dan Bentley selalu mendorong Jose, tapi saya pikir kedatangan Sam jelas memicu sesuatu dalam diri Jose.
“Saya melihat perbedaan dalam pelatihan. Saya melihat perbedaan dalam tingkat pekerjaannya.
“Dan tidak mungkin dia bisa tampil seperti yang dia lakukan di akhir pekan tanpa bekerja sangat keras selama empat atau lima minggu terakhir dan tetap fokus.
“Dia telah melakukan itu, jadi saya sangat senang untuknya karena itu adalah penampilan besar yang dia tunjukkan akhir pekan lalu.”
O’Neil kini menghadapi keputusan sulit mengenai siapa yang akan menjadi pemain nomor 1 di sisa musim ini, namun ia menegaskan hal itu tidak membuatnya pusing minggu ini.
“Sam sudah berlatih cukup banyak minggu ini jadi kita akan lihat bagaimana kondisinya, tapi dia sudah menjalani latihan jadi kami akan meneleponnya besok.
“Saya sangat jelas tentang siapa kiper terbaik untuk memulai dengan segar besok.”
Wolves berada di posisi terbawah klasemen, di bawah Southampton berdasarkan selisih gol, setelah meraih satu poin dari delapan pertandingan pembukaan mereka.
(David Rogers/Getty Images)
