Mengapa penggunaan Jarrod Bowen di sisi sayap oleh Lopetegui dapat memberikan keuntungan saat melawan Manchester United

“Posisi terbaiknya? Di lapangan. Tapi itu tergantung. Dia bisa bermain di berbagai posisi, kanan, sebagai striker, nomor 10 juga. Pemain bagus selalu bisa beradaptasi. Pemainnya lebih pintar lagi.”

Komentar Julen Lopetegui tentang Jarrod Bowen dalam wawancara 13 September dengan Standar Malam menimbulkan pertanyaan mengenai apakah akan ada peran baru bagi kapten West Ham United yang baru terpilih. Seminggu sebelum wawancara itu, Bowen dua kali tampil sebagai penyerang tengah dari bangku cadangan untuk Inggris, menggantikan Harry Kane di babak kedua dalam kemenangan 2-0 atas Republik Irlandia dan Finlandia.

Pertandingan pertama West Ham setelah itu menampilkan Bowen kembali ke sayap kanan dan memberikan assist untuk gol penyeimbang Danny Ings di menit-menit akhir di Fulham. Dia kemudian bermain sebagai penyerang tengah ketika Chelsea mengunjungi Stadion London dan menjadi satu-satunya titik terang mereka dalam kekalahan 3-0. Bowen kemudian kembali ke sayap kanan, bahkan memberikan penampilan luar biasa dalam performa terbaik West Ham musim ini — kemenangan 4-1 melawan Ipswich pada 5 Oktober.

Sementara pemain berusia 27 tahun itu telah menunjukkan kemampuan untuk bermain dengan baik di posisi tengah, West Ham asuhan Lopetegui mungkin mendapat manfaat paling besar dari memainkannya di sisi sayap kemudian mereka menjamu Manchester United besok.

Bagaimana peran Bowen berubah di bawah kepemimpinan Lopetegui?

Di bawah David Moyes musim lalu, Bowen diberi lebih banyak kebebasan untuk melakukan gerakan ke dalam dengan kaki kirinya yang kuat dan berkeliaran di seluruh lapangan. Fleksibilitas mungkin jarang dikaitkan dengan gaya manajemen Moyes tetapi memiliki personel yang dapat bertukar posisi dengan Bowen di Mohammed Kudus, Lucas Paqueta dan pada tingkat tertentu, Michail Antonio, memberikan kebebasan ini kepada Bowen.

Lopetegui, sementara itu, sejauh ini kesulitan untuk menghasilkan fluiditas yang sama dari tim ini. Paqueta dan Kudus mengalami penurunan performa, sementara kebutuhan untuk menggantikan Antonio tampaknya semakin jelas dari sebelumnya. Kedatangan Niclas Fullkrug mungkin juga mendikte tuntutan taktis Lopetegui dari Bowen, yang telah menjadi pencipta utama West Ham dari sisi sayap dibandingkan menjadi pencetak gol dari dalam seperti musim lalu.

Sekilas melihat peta serangannya dari musim liga ini dan musim terakhir menunjukkan hal yang sama. Bowen ditugaskan untuk lebih sering mencapai byline daripada memotong ke dalam dan lebih banyak menggunakan kaki kanannya untuk melakukan umpan silang dan memotong.

Dia telah mencoba enam kali umpan silang dari permainan terbuka dalam delapan pertandingan setelah hanya mencatatkan 14 kali dalam 34 pertandingan pada musim 2023-24. Bowen juga mencatatkan rata-rata 3,8 take-on per 90 menit dengan tingkat keberhasilan 41 persen, naik dari masing-masing 2,9 dan 35 persen pada musim lalu.

Di bawah Lopetegui, West Ham memiliki rata-rata penguasaan bola sebesar 45 persen, meningkat empat persen dibandingkan tim asuhan Moyes pada musim 2023-2024. Hal ini menghasilkan lebih banyak sentuhan yang dilakukan Bowen, namun seperti yang terlihat pada tabel, jumlah sentuhannya di area penalti lawan dan sentuhan menyerang di lini tengah telah berkurang.

Terlepas dari tuntutan taktis Lopetegui sendiri – mungkin dengan gagasan agar Fullkrug selalu tersedia sebagai ancaman kotak – hal ini tampaknya sebagian dipaksakan karena kebutuhan.

Sebagian besar beban kreatif West Ham ditanggung oleh Bowen, dengan 20 peluang yang diciptakannya merupakan yang tertinggi kelima di antara semua pemain Liga Premier dan jauh lebih tinggi daripada rekan satu timnya. Paqueta dan Tomas Soucek berada di urutan berikutnya dengan masing-masing sembilan gol.

Itu lebih dari separuh dari 32 penampilan Bowen dalam 34 pertandingan musim lalu. James Ward-Prowse, yang kini dipinjamkan ke Nottingham Forest, memimpin tangga lagu dengan 64, sementara Paqueta dan Vladimir Coufal mengikuti dengan masing-masing 43 dan 33. Coufal digantikan oleh Aaron Wan-Bissaka dan meski pemain Inggris itu menyerang dengan antusias, dia hanya menciptakan tujuh peluang dalam tujuh pertandingan.

Meskipun sebagian dari peningkatan individu ini disebabkan oleh tugas Bowen untuk mengambil tendangan sudut oleh Lopetegui, perbandingan peta penciptaan peluang permainan terbuka dari 2023-24 dan 2024-25 menunjukkan bahwa ini juga merupakan sebuah strategi.

Kombinasi dari perubahan taktik, penurunan performa, dan personel yang berbeda telah mengakibatkan Bowen menjadi titik tumpu kreatif tim ini dan akibatnya mencetak golnya tampaknya akan menurun. Meskipun dia telah mencetak dua gol musim ini, Bowen rata-rata melakukan lebih sedikit tembakan per pertandingan dan tembakan yang dia lakukan jauh dari gawang dan kualitasnya lebih rendah.

Apakah itu ideal untuk musim West Ham ke depan masih menjadi tanda tanya. 11 gol liga yang mereka cetak berkurang empat dari 15 gol yang mereka cetak dalam delapan pertandingan pertama mereka pada 2023-24, tetapi xG mereka tidak terlalu jauh di belakang (11,7 musim ini vs 12,5 pada 2023-24).

Beberapa di antaranya disebabkan oleh penyelesaian akhir yang buruk karena mereka hanya mengarahkan 31 persen tembakan tepat sasaran dengan tingkat konversi sebesar sembilan persen, keduanya jauh lebih rendah dibandingkan 42 dan 17 persen yang berhasil mereka capai musim lalu. .

Bowen mencetak 16 gol Liga Premier musim lalu — termasuk satu gol melawan Manchester United (MI News/NurPhoto via Getty Images)

Mengapa Bowen bermain di sisi kanan melawan Manchester United masuk akal

West Ham tidak akan diperkuat Kudus pada hari Minggu, yang bisa membuat Crysencio Summerville mendapatkan starter keduanya di liga musim ini, tetapi anggota tim lainnya kemungkinan akan tetap sama, dengan Paqueta sebagai pemain nomor 10, Antonio di lini depan dan Bowen bermain di posisi No.10. Kanan.

West Ham memiliki nomor punggung Manchester United di Stadion London dalam beberapa musim Liga Premier terakhir. Kudus dan Bowen mencetak gol dalam pertandingan ini musim lalu untuk membawa tuan rumah menang 2-0, sementara Said Benrahma mencetak satu-satunya gol dalam pertemuan Mei 2023.

Bukan hanya West Ham yang kesulitan menyerang musim ini. Pasukan Erik ten Hag hanya mencetak tujuh gol di liga dengan hanya tim terbawah Southampton, Ipswich Town (masing-masing enam) dan Crystal Palace (lima) yang lebih jarang mencetak gol. Tiga dari gol tersebut tercipta saat melawan Southampton pada 14 September dan mereka hanya mencetak dua gol dalam empat pertandingan liga sejak itu.

Hasilnya, satu momen cemerlang mungkin cukup untuk mengamankan ketiga poin bagi kedua tim pada hari Minggu. West Ham memiliki beberapa pemain untuk menghasilkan momen itu, tetapi hanya Bowen yang melakukannya dengan konsistensi musim ini.

Selain itu, memainkannya di sayap kanan akan menempatkannya berhadapan dengan salah satu area masalah utama di tim Manchester United ini.

Bek kiri Luke Shaw dan Tyrell Malacia tidak tersedia, yang menyebabkan Lisandro Martinez beroperasi di posisi tersebut dalam beberapa pekan terakhir. Sebagai AtletikCarl Anka menjelaskan, Martinez melakukannya dengan baik untuk meniadakan Bryan Mbuemo dari Brentford minggu lalu dengan menghubunginya secara ketat di setiap kesempatan yang didapatnya. Namun, pemain internasional Argentina ini telah menunjukkan kekurangannya melawan pemain sayap yang mengalahkannya dengan kecepatan atau tipu daya untuk menggantikannya dalam peran yang asing.

Bowen telah menunjukkan bahwa dia dapat melakukan hal tersebut dalam beberapa kesempatan musim ini, terutama dalam pertandingan melawan Tottenham Hotspur dan Chelsea.

Manchester United bisa bergantian menurunkan Diogo Dalot atau Noussair Mazraoui sebagai bek kiri, yang akan membuat segalanya lebih menantang bagi Bowen. Namun ketika hal ini terjadi, lawan United selalu menyerang sisi kiri pertahanan mereka, karena Dalot dan Mazraoui cenderung agresif dalam upaya mereka merebut bola dan meninggalkan ruang di belakang.

Keberadaan Bowen “di lapangan” akan memberi peluang bagi West Ham. Penampilannya yang bagus di sayap kanan mungkin bisa membuat perbedaan bagi mereka juga.

(Foto teratas: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)