Kepresidenan pada hari Sabtu bereaksi terhadap berita utama di surat kabar The Guardian tanggal 25 Oktober, yang berjudul: “Seruan untuk intervensi militer: kesengsaraan, kebijakan keras yang membawa rakyat Nigeria pada pilihan yang putus asa”.
Bayo Onanuga, Penasihat Khusus Presiden bidang Informasi dan Strategi, menggambarkan judul tersebut sebagai sesuatu yang menghasut dan mengatakan bahwa isinya menyimpang dari pelaporan yang bertanggung jawab.
Dalam sebuah pernyataan, Onanuga mengatakan cerita tersebut “secara terbuka memicu kerusuhan terhadap pemerintahan Presiden Bola Tinubu dan menganjurkan perubahan rezim dengan kedok jurnalisme.”
“Agenda The Guardian terlihat jelas mulai dari ilustrasi sampul hingga artikelnya. Dalam upaya untuk menciptakan lapisan yang seimbang, penulis mengutuk rezim militer sambil mengobarkan api intervensi militer. Hal ini terlihat pada pendahuluan artikel tersebut,” ujarnya.
Surat kabar tersebut menulis: “Rakyat Nigeria sangat senang dengan kembalinya demokrasi pada tahun 1999, namun 25 tahun kemudian, sifat politisi yang pembajakan, kecenderungan mereka terhadap pemberian layanan yang buruk, kebencian yang tidak wajar terhadap kejujuran, akuntabilitas, dan pemilu yang kredibel/transparan, antara lain, memaksa sejumlah warga yang putus asa untuk mengambil pilihan ekstrem, termasuk menyerukan intervensi militer.
Surat kabar tersebut selanjutnya mengatakan, ”Keputusasaan mendalam merasuki seluruh aspek politik sebagai akibat dari meningkatnya biaya hidup.
“Dan ketika para elit politik memamerkan anggur berkualitas dan mobil-mobil eksotis di tengah buruknya penyediaan layanan, seruan untuk pergantian rezim mungkin akan menjadi lebih keras dalam beberapa hari mendatang, meskipun pemberontakan militer bukanlah solusi terhadap permasalahan negara.”
Penasihat Khusus tersebut mengatakan bahwa surat kabar tersebut harus ditanyai bagaimana mereka dapat menyajikan argumen yang mendukung intervensi militer dan pada saat yang sama mengecamnya secara dangkal, “kecuali jika surat kabar tersebut memiliki agenda yang disengaja”.
“Editorial terbaru ini mencerminkan tren yang mengkhawatirkan di mana publikasi tersebut terus-menerus menyebarkan narasi yang menghasut dan negatif, yang hampir saja merusak tatanan jurnalisme yang bertanggung jawab.
“Selain itu, cerita utama sangat bergantung pada bahasa dan gambaran yang emosional – seperti ilustrasi tank militer lapis baja – untuk memperkuat argumennya, namun mengabaikan untuk menyajikan pandangan yang seimbang.
“Dia mengecam pemerintahan saat ini dan mengabaikan perkembangan positif dalam skenario ekonomi Nigeria. Laporan tersebut kurang memiliki data empiris dan tidak menampilkan ketelitian jurnalistik yang dibutuhkan oleh situasi ini,” kata Onanuga.
Dia mengatakan narasi seperti itu dapat memberi semangat kepada kaum anarkis yang berupaya mengganggu proses demokrasi.
“Kekuasaan militer adalah sebuah anakronisme dalam peradaban modern, apapun konteksnya, karena sifat penindasan yang biasanya diasosiasikan dengan praktiknya.
“Berdasarkan pengalaman pada tahun 1984, ketika dua jurnalisnya ditangkap oleh rezim militer karena melaporkan kebenaran, The Guardian mengakui bahwa rezim militer sangatlah buruk.
“Namun, hal ini berupaya untuk memancing kemarahan publik terhadap Presiden Tinubu dengan menyatakan bahwa ia memerintah dengan kurang mempertimbangkan warga negara dibandingkan yang pernah dilakukan oleh diktator militer,” kata Onanuga.
Dia mengatakan narasi surat kabar tersebut mengabaikan perjuangan keras yang melahirkan demokrasi di negara tersebut dan hanya melemahkan kebebasan yang telah diperoleh dengan susah payah yang dinikmati masyarakat Nigeria.
“Jurnalisme yang baik ditandai dengan pengendalian diri dan komitmen terhadap kepentingan nasional. Media harus menyebarkan pemberitaan yang bertanggung jawab dan berkontribusi terhadap masyarakat yang terinformasi.
“Pada saat krisis politik dan ekonomi, media, sebagai kekuatan untuk kebaikan, harus menggalang masyarakat untuk mendukung para pemimpinnya, mengedepankan persatuan dan kesabaran saat reformasi dilakukan,” kata Onanuga.
Ia menjelaskan, Tinubu secara konsisten meminta pengertian dan kesabaran dalam menghadapi tantangan bangsa.
“Seruan Presiden ini bukanlah sebuah tanda kelemahan namun sebuah penegasan atas dedikasinya untuk masa depan Nigeria yang lebih baik.
“Selain itu, perubahan politik terkini telah memulai perubahan haluan, sehingga menghasilkan indikator ekonomi yang positif. Menurut Menteri Keuangan dan Menteri Koordinator Perekonomian Wale Edun, rasio pendapatan/pelayanan utang mengalami penurunan signifikan dari 97 persen pada tahun 2023 menjadi 68 persen pada tahun 2024.
“Cadangan devisa Nigeria meningkat menjadi $39,1 miliar pada 22 Oktober, dengan pertumbuhan PDB mencapai 2,98 persen pada kuartal pertama tahun 2024 – meningkat dari 2,31 persen pada kuartal pertama tahun 2023,” kata Onanuga.
Ia mengatakan pertumbuhan ini didorong oleh sektor-sektor selain minyak, termasuk sektor jasa keuangan, pertambangan dan penggalian, menandai perubahan signifikan dalam struktur perekonomian negara.
“Saat ini kita lebih banyak mengekspor dibandingkan mengimpor, dengan surplus perdagangan tercatat dalam dua kuartal berturut-turut. Mengingat perkembangan positif ini, publikasi apa pun, termasuk The Guardian, tidak dapat diterima untuk mendorong seruan intervensi militer atas dasar kesulitan transisi.
“Pendekatan yang lebih hati-hati dan bertanggung jawab akan lebih bermanfaat bagi pembaca Anda dan bangsa,” katanya.
Menurutnya, jurnalisme, seperti halnya demokrasi, tumbuh subur atas dasar keadilan dan objektivitas, sebuah standar yang menurutnya harus dihormati oleh semua media.
“Kami mendorong The Guardian dan platform serupa untuk memprioritaskan pemberitaan berimbang yang mengedepankan dialog dan pemahaman, dibandingkan perpecahan dan kerusuhan. Saat ini, kita membutuhkan masyarakat dan media untuk mendukung pemerintah seiring pemerintahan yang dipimpin Tinubu memimpin negara kita melalui masa yang penuh tantangan ini menuju masa depan yang lebih baik,” kata Onanuga.
