MILWAUKEE — Pada suatu malam di NBA, sepertinya tim lain tidak bisa melewatkan satu kesempatan pun. Tidak peduli apa yang dilakukan pertahanan atau seberapa baik mereka melawan setiap pelompat, tembakan lawan tetap saja gagal. Chicago Bulls mencetak 21 lemparan tiga angka pada hari Jumat di pertandingan pembuka kandang musim 2024-25 Milwaukee Bucks, namun, para pemain di ruang ganti Bucks tidak menganggap Bulls memiliki malam tembak-menembak yang istimewa.
“Saya pikir pasti ada malam di mana Anda hanya berkata, ‘Mereka sudah bermalam.’ Saya tidak berpikir malam ini adalah salah satu dari malam-malam itu,” kata Lillard setelah kekalahan 133-122 Bucks. “Mereka memang melakukan banyak tembakan, tapi saya pikir kami membantu mereka.”
Meskipun Bulls belum pernah membuat 21 lemparan tiga angka dalam satu pertandingan pun sejak 10 Februari 2021, Lillard menyalahkan kurangnya intensitas pertahanan, fokus, dan eksekusi Bucks atas malam penembakan spektakuler di Chicago.
“Kami memasuki pertandingan ini dengan mengetahui bahwa mereka ingin menembakkan lebih banyak angka 3,” kata Lillard. “Mereka menangkap orang ini, orang ini, orang ini, dan orang ini yang bisa menembak. Dan kami menutupnya sebentar. Kami tidak saling membantu. Terkadang kami tidak melakukan rotasi. Beberapa kali, para pemain menuruni bukit, kami melihat bagian belakang jersey mereka, kami tahu bahwa itu adalah letupan besar yang dapat menembak, kami seharusnya terlambat beralih dan kami terus mengejar pria tersebut dan mereka melemparkannya kembali. Tidak mungkin ada orang besar yang bisa kembali seperti itu.”
Karena kejadiannya begitu lazim, menemukan momen dan situasi yang digambarkan Lillard hanya membutuhkan sekilas pandang pada film pertandingan Jumat malam.
Berikut ini contohnya: Guard Bulls Josh Giddey menuruni bukit dan melewati Taurean Prince di kuarter pertama dan Prince terus mengejar Giddey alih-alih melepaskan diri untuk beralih ke Nikola Vučević untuk menghilangkan tampilan 3 poin yang terbuka:
Pada penguasaan bola ini, Bucks gagal mengendalikan dorongan awal Coby White dalam transisi, yang memungkinkan Bulls untuk menghancurkan pertahanan Bucks dan melakukan rotasi, yang tidak mereka tangani dengan cukup baik, memungkinkan pencarian 3 poin terbuka. Julian Phillips.
Ini adalah contoh Bobby Portis yang “menutup jarak pendek”, atau tidak berlari hingga mencapai garis 3 angka, melawan pemain besar Bulls, Jalen Smith, di kuarter kedua.
Inilah Giannis Antetokounmpo yang melakukan hal yang sama dengan Vučević di semi-transisi beberapa menit kemudian.
Di babak kedua, Bulls menjadi sedikit lebih kreatif dan menggunakan Zach LaVine sebagai screener untuk membebaskan Vučević untuk melakukan tembakan tiga angka di semi-transisi.
Bulls menggunakan tindakan yang sama beberapa kali lagi di babak kedua dan membuat pemain lain juga melakukan percobaan 3 poin.
Kesembilan pemain yang memainkan menit rotasi reguler pada hari Jumat muncul setidaknya sekali dalam lima klip tersebut, jadi tidak ada satu pemain pun yang merasa seolah-olah mereka dikecualikan dari upaya pertahanan Bucks yang tidak kompeten.
Pendatang baru, Pangeran Taurean, mengaku kurang bagus dalam hal menyerang.
“Mulailah dari diriku sendiri. Harus lebih baik dalam menguasai bola,” kata Prince. “Ada banyak momen di mana Giddey semakin menurun dan menembus pertahanan kami dan menyebabkan serangan besar dan menyebabkan rotasi di bagian belakang, jadi saya banyak melakukan hal itu pada diri saya sendiri, terutama di babak pertama dan di kuarter ketiga.
“Jadi saya akan mempertanggungjawabkannya. Saya pikir jika saya menjaga bola lebih baik, banyak hal yang tidak akan terjadi. Banyak semburan yang terjadi, saya pikir hal tersebut akan dijaga seminimal mungkin. Jadi itu selalu dimulai dengan bola, jadi saya akan mengambil yang ini.”
Staf pelatih Bucks telah menekankan pentingnya pertahanan titik serangan ke dalam pikiran para pemain pramusim ini dan itu tidak cukup baik pada Jumat malam. Berpotensi lebih mengkhawatirkan, Prince setuju dengan penilaian Lillard tentang tingkat fokus dan intensitas tim menjelang pertandingan pembuka kandang.
“Saya hanya merasa bertahan, IQ kami harus naik, usaha kami harus naik ke level yang tidak boleh diturunkan, karena tim atau seseorang yang kami pikir bisa kami kalahkan, yang kami rasa lebih baik dari kami,” kata Pangeran. “Pada akhirnya, Anda masih harus mengenakannya dan pergi bermain. Sulit untuk memenangkan pertandingan di liga ini dan jika Anda memberi kesempatan kepada tim, mereka akan memanfaatkannya. Saya pikir itulah yang kami lakukan malam ini. Kita harus menjadi jauh lebih baik, kawan. Seperti yang saya katakan, termasuk saya sendiri. Sangat kecewa pada diriku sendiri. Tapi ini hanya… game kedua. Banyak ruang untuk menjadi lebih baik.”
Dalam banyak kesempatan musim lalu, Bucks menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki pemain muda dan atletis untuk meningkatkan intensitas pertahanan mereka dan mengunci tim lain untuk membalikkan keadaan melawan tim yang bermain bagus. Personel Milwaukee telah meningkat musim ini, tetapi Bucks masih belum muda atau tidak terlalu atletis.
Jika Bucks ingin menjadi 10 pertahanan teratas musim ini, seperti yang dinyatakan Rivers sepanjang pramusim, mereka hanya akan mampu melakukannya jika mereka memasuki setiap pertandingan dengan fokus dan intensitas pertahanan yang tepat. Dalam periode perebutan gelar juara yang dimulai pada tahun 2018 ini, Milwaukee memiliki bakat bertahan dan sifat atletis yang luar biasa untuk membalikkan keadaan dan mengunci lawannya. Itu bukan lagi salah satu ciri khas tim.
Untuk menghasilkan performa pertahanan yang baik, Bucks harus fokus dan mengeksekusi pendekatan pertahanan mereka setiap malam mulai dari tip pembuka hingga bel terakhir. Melawan 76ers di pembuka musim di Philadelphia, mereka melakukannya. Performa pertahanan mereka menunjukkan batasan yang lebih tinggi pada akhir musim ini. Dua malam kemudian di kandang mereka, Bucks, seperti yang disebutkan Prince, tampaknya berpikir mereka bisa mendapatkan performa yang sama tanpa menganggap serius lawan mereka. Jika mereka tidak memberikan energi dan fokus mental yang diperlukan, lawan akan memaksa mereka membayar mahal. Pada hari Jumat, Bulls melakukannya.
Bucks seharusnya tidak perlu menerima kekalahan telak dari Bulls di pertandingan pembuka kandang, namun harapan terbaik tim untuk bertahan di posisi 10 besar akan mengharuskan mereka untuk mengambil pelajaran dari hal tersebut.
(Foto Bobby Portis dan Jalen Smith: Michael McLoone / USA Today Network melalui Imign Images)
