DETROIT — Gelombang terbaru nyanyian “JA-RED GOFF” terjadi di akhir kuarter ketiga, selama perjalanan terakhir QB1 sore itu. Penguasaan bola terhenti tepat di luar zona merah dan Detroit puas dengan gol lapangan. Kembali ke pinggir lapangan, Goff mengganti helmnya dengan topi bola Honolulu Blue dan mengambil cuti sepanjang hari itu. Dia memiliki 85 yard passing atas namanya.
Ini jelas bukan penampilan layaknya nyanyian atau permainan sempurna seperti biasanya. Tapi itu tidak diperlukan. Tidak ketika Anda bermain seperti yang dilakukan Lions pada hari Minggu.
“Ini adalah tim terbaik yang pernah saya ikuti,” kata pemain sudut nikel Amik Robertson, dengan senyum di wajahnya, setelah kemenangan 52-14 Lions atas Tennessee Titans pada hari Minggu. “Serangan membantu pertahanan. Pertahanan membantu serangan. Bahkan tim khusus. Maksudku, kita bisa mengirimkan pembuat jerami dari semua wilayah.”
Pembuat jerami dari segala bidang — itulah cara sempurna untuk menggambarkan bagaimana rasanya bermain melawan Detroit Lions saat ini. Tennessee Titans (1-6) adalah salah satu tim terburuk NFL. Sepanjang minggu, pelatih kepala Dan Campbell dan para pemainnya berusaha memberikan pujian kepada Titans. Ada pembicaraan tentang bagaimana pertahanan Tennessee mungkin menjadi wajah terbaik Detroit tahun ini. Ada perbandingan dengan pembangunan kembali Lions beberapa tahun yang lalu, dan start 1-6 yang mereka lakukan sebelum menemukan jawabannya. Kesimpulan utamanya: jangan mengabaikan siapa pun dalam jadwal Anda.
Nasihat yang bagus untuk sebagian besar tim. Mungkin tidak diperlukan untuk yang satu ini.
Mereka tahu dari mana saja mereka berada dan dari mana mereka berasal. Masih ada cukup banyak pria sejak tahun-tahun awal untuk memastikan segalanya tidak kembali seperti semula. Dalam prosesnya, mereka telah menyaksikan tim ini berubah dari orang yang berprestasi tinggi menjadi favorit divisi hingga menjadi pesaing Super Bowl dalam tiga musim terakhir. Anda biasa melihat jadwal Detroit dan melingkari semua tim yang sulit dikalahkan.
The Lions sekarang menjadi tim untuk semua orang dalam jadwal mereka.
LEBIH DALAM
Lions menghancurkan Titans 52-14 saat Kalif Raymond membintangi dengan 2 skor: Takeaways
Contoh kasus: The Titans menahan Lions — salah satu pelanggaran teratas NFL — hampir 200 yard di bawah rata-rata per game (411,8). The Lions hanya berhasil melakukan serangan sejauh 225 yard vs. Titans pada hari Minggu. Tennessee telah mengizinkan 272,2 yard per game memasuki minggu ini — terendah di NFL — dan menahan Lions hampir 50 yard di bawah angka tersebut. Baik Campbell maupun Goff mengatakan ini bukan hari terbaik untuk menyerang, dan sejujurnya, itu bukan hari terbaik.
Mereka masih mencetak 52 poin. Yang bisa Anda lakukan hanyalah menggelengkan kepala. Demoralisasi dalam segala hal.
“Ini adalah bagaimana Anda dikalahkan oleh tim sepak bola yang sangat bagus di tempat mereka,” kata pelatih kepala Titans Brian Callahan, mencoba merangkum apa yang salah pada hari Minggu. “Balikkan bola empat kali, Anda tidak mengambilnya sekali pun, Anda memberikan jumlah pengembalian yard yang luar biasa dalam permainan kembali, baik dalam kickoff dan tendangan, menempatkan pertahanan kami di lapangan pendek, dan mereka mencetak lima touchdown pada kelima harta benda mereka ada di sana.”
Itu tentang menceritakan kisahnya, tapi manjakan kami sebentar. Ini adalah pertumpahan darah. Lions diunggulkan untuk menang. Dan mungkin beberapa orang meramalkan apa yang pada akhirnya kita lihat. Namun permainan timpang seperti ini jarang terjadi di liga di mana tim Browns dengan skor 1-6 dapat mengalahkan tim Ravens yang telah menang lima kali berturut-turut. Tidak ada yang bisa dijamin, tapi dengan cara Lions bermain, Anda cukup mengharapkan mereka untuk menyelesaikannya — tidak peduli siapa yang membintangi minggu itu.
Pertandingan primetime melawan tim Seahawks 3-0 yang menjadi nomor tiga Anda selama tiga tahun berturut-turut? Masuki minggu bye dengan kemenangan meyakinkan 42-29. Di laga tandang melawan tim Cowboys, Lions bermain 0-2 melawan di bawah asuhan Campbell? Berikan Jerry Jones kekalahan kandang terburuknya, 47-9. Tidakkah Aidan Hutchinson bertandang melawan tim Viking 5-0 yang meremehkan sisa NFC Utara? Tidak masalah. Andalkan kekuatan bintang untuk mengamankan kemenangan 31-29 di Minneapolis. Potensi permainan jebakan melawan Titans? Pertahankan 52 mereka dengan pertahanan dan tim khusus memimpin.
The Titans mampu menggerakkan bola dengan jarak 417 yard, tetapi ada suasana yang tak terhindarkan saat drive tersebut berlangsung. Anda terus menunggu sesuatu yang tidak beres. Itu tidak selalu terlihat bagus, tapi Lions, bahkan tanpa Hutchinson, masih memiliki playmaker di seluruh pertahanan ini. Dan mereka aktif pada hari Minggu.
Intersepsi Trevor Nowaske mengatur touchdown pertama Lions pada pertandingan tersebut. (Lon Horwedel / Gambar Gambar)
Tekanan di lini tengah dari Levi Onwuzurike memaksa lemparan buruk dari quarterback Mason Rudolph, yang mendarat tepat di pelukan gelandang SAM Trevor Nowaske, membuat permainan menjadi tertutup. Ini membuat gol awal Lions dan memberi tim keunggulan 7-0. Akan ada tiga lagi yang dipaksa oleh pertahanan pada hari itu – intersepsi Kerby Joseph jauh di wilayah Tennessee (yang kelima musim ini) dan dua pukulan melalui Robertson, yang diperoleh oleh Lions. Setelah membiarkan touchdown dengan sisa waktu 14 menit lebih sedikit di kuarter kedua, Lions menahan Tennessee tanpa gol sepanjang sisa pertandingan.
“Pertandingan ini tentang bola, kawan, dan kami memiliki orang-orang di ruangan yang selalu berada di sekitarnya,” kata Robertson. “Jadi ketika Anda melihat orang-orang itu bermain-main, itu menjadi menular, dan begitu Anda mendapatkannya, mereka datang berbondong-bondong. Anda hanya perlu memanfaatkan peluang Anda kapan pun peluang itu datang.”
Itu membuat hidup menjadi mudah untuk pelanggaran. Goff mengatur unit yang menghasilkan 5-dari-5 di zona merah dan mencetak touchdown melalui enam pemain berbeda. Goff menyelesaikan dengan tiga operan touchdown — satu ke Brock Wright, satu ke Amon-Ra St. Brown dan satu lagi ke Kalif Raymond. Jahmyr Gibbs membawa satu ke rumah sejauh 70 yard — jangka waktu terpanjang dalam karirnya. David Montgomery berlari satu dan melemparkan satu untuk mengakhiri Sam LaPorta pada Hari Ketat Nasional.
Namun, bukan upaya terbaik mereka. Demoralisasi.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah menjadi bagian dari hal seperti itu di mana kami memulai dengan penguasaan bola, tidak hanya di wilayah plus, tapi juga di zona merah,” kata Goff. “Saya tidak tahu berapa kali – mungkin empat atau lima kali – dan kami melakukan tugas kami dan menekan mereka untuk melakukan touchdown. Itulah yang diminta untuk kami lakukan hari ini dan melakukannya dengan baik. Meski begitu, kami mendapat skor 52 dan masih ada yang berkata, ‘Eh, eh.’ Saya tahu itu terdengar seperti sebuah kekosongan setelah mencetak 52 gol, namun ada beberapa hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dalam menyerang ketika kami tidak tertinggal di area merah itu.”
Perputaran membantu, tapi itu bukan cara Anda mendapatkan performa 225 yard dan 52 poin. Hari seperti itu membutuhkan ketiga fase bersenandung. Unit tim khusus Detroit mungkin adalah bintang sesungguhnya.
LEBIH DALAM
Meja bundar NFL minggu ke-8: Cowboys-49ers, kehebatan NFC North, cedera Bucs, dan kesengsaraan Browns
Khalil Dorsey memiliki peluang tendangan balik yang langka dalam permainan ini, dan hampir berhasil memanfaatkannya. Dia membawanya sejauh 72 yard ke Tennessee 25, dengan pelanggaran menjaga bisnis di zona merah. Spesialis pengoptimalan lapangan/pemain Jack Fox secara rutin menyuruh para Titan memulai jauh di wilayah mereka sendiri. Kicker Jake Bates melanjutkan awal yang kuat dan tetap sempurna dalam upaya mencetak gol. Dia melakukan ledakan pada jarak 51 yard di kuarter ketiga, menetapkan karir baru yang panjang.
Lalu, ada pria terbaik saat ini. Tiga tahun yang lalu, kurang lebih sebulan setelah mereka bergabung dengan franchise tersebut, GM Lions Brad Holmes mendekati Campbell untuk meminta pendapatnya tentang tim khusus agen bebas di Tennessee dengan beberapa keuntungan sebagai penerima. Namanya Kalif Raymond.
“Hei, intip pria dari Tennessee ini. Dia benar-benar seorang yang kembali, sejenis gadget. Menurutmu ada tempat baginya untuk menyerang?” Holmes bertanya pada Campbell.
“Ya,” Campbell mengatakan kepadanya, hanya perlu 10 pemutaran film untuk mengetahui bahwa Raymond fit. “Tentu saja ada. Saya akan menangani orang ini dalam sekejap.”
Raymond tumbuh menjadi pemimpin di tim Lions yang finis dengan skor 3-13-1, sebagai salah satu penentu nada awal. Dia adalah salah satu pekerja paling keras dalam daftar pemain dan sering kali menjadi pemain yang menurut Campbell harus diperhatikan dan dipelajari oleh para pemain muda, saat mereka mencoba menjalani kehidupan sebagai seorang profesional.
Tiga tahun kemudian, mengambil lapangan sebagai kapten hari pertandingan melawan mantan timnya, Raymond mencatatkan jarak 190 yard dan satu touchdown sebagai pengembalian punt, kemudian menangkap dua operan untuk jarak 14 yard dan satu touchdown saat menyerang. Dia adalah pengingat utama tentang segala hal tentang Lions.
“Merupakan sebuah berkah sejak mendapatkan Leaf di sini,” kata Campbell. “Dia sangat profesional. Orang-orang menyukainya – pelatih, pemain. Sobat, Anda berbicara tentang dapat diandalkan, dan dia konsisten, dan cara dia mempersiapkan diri, cara dia bekerja dan dia melakukan segalanya untuk kita, kawan. Dia bisa memainkan semua posisi saat menyerang, dia adalah pemain yang kembali dinamis. Itu bagus untuk dilihat. Sudah lama sejak kami mendapatkan yang besar. Dia hanya, kawan, dia yang terbaik. Jadi itu luar biasa, tim bersemangat untuknya.”
“Itu hanya — itu adalah permainan yang sangat keren,” kata Raymond. “…Memainkan permainan tim seperti itu saja sudah menyenangkan. Tim yang spesial, pertahanan yang baik, serangan yang mendorong – sungguh menyenangkan menjadi bagian dari tim sepak bola seperti itu.”
Tampaknya memang seperti itu akhir-akhir ini. Dalam lima pertandingan terakhir mereka selama Minggu 3-8, Lions rata-rata mencetak rata-rata 38,4 poin per game saat menyerang, dan kebobolan 18,8 poin per game saat bertahan (kesembilan di NFL). Mereka telah mencetak 40 atau lebih dalam tiga dari lima pertandingan tersebut. Mereka rata-rata mendapatkan 0,4 giveaway (bersama dengan terendah kedua) dan 2,6 takeaway (tertinggi di NFL) per game selama periode tersebut. Mereka unggul sempurna 5-0 dalam pertandingan tersebut, menang dengan margin rata-rata hampir 20 poin per game.
The Lions melakukan apa yang diharapkan dari mereka, minggu demi minggu. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu.
“Ini seperti saya mengatakan kepada mereka, ‘Itulah yang dilakukan para juara,’” kata Campbell setelah pertandingan. … “Anda keluar, Anda tidak peduli jam berapa sekarang, apa catatannya, apa permukaannya, Anda hanya keluar dan menangani bisnis Anda. Dan kami melakukan itu.”
Mereka sudah pernah melakukan itu. Dan mereka dibangun untuk terus melakukannya.
(Foto teratas Kerby Joseph: Lon Horwedel / Gambar Gambar)
