Os desafios no sector educativo da Nigéria são complexos e prementes, abrangendo má qualidade, financiamento inadequado, acesso limitado e um currículo desatualizado. O Banco Mundial informa que o sector da educação da Nigéria está gravemente subfinanciado, com apenas cerca de 7% do orçamento federal atribuído à educação em 2024, bem abaixo dos 15-20% recomendados pela UNESCO, necessários para causar um impacto significativo. Estas questões sistémicas têm um impacto significativo na economia e no tecido social da Nigéria, contribuindo para o desemprego, a pobreza e a desigualdade. A necessidade de reforma é clara e urgente: transformar a educação é fundamental para o crescimento global e a competitividade da Nigéria.
A recente nomeação do Dr. Tunji Alausa como Ministro da Educação na Nigéria é um passo crucial e esperançoso na missão urgente do país de revitalizar o seu sistema educacional. Esta mudança na liderança do ministério da educação sublinha o compromisso do presidente em dar prioridade à reforma educativa como pedra angular do desenvolvimento socioeconómico da Nigéria. A colocação do Dr. Alausa no Ministério reflecte um desejo de uma liderança credível que dê prioridade à competência, experiência e integridade em detrimento das motivações políticas. Tendo trabalhado no sistema universitário em três continentes, o Dr. Alausa traz uma nova esperança para a reforma no sector da educação. A sua nomeação sinaliza um compromisso com políticas impactantes com foco na transparência e na responsabilização. Com uma sólida formação em educação e administração, espera-se que traga experiência e conhecimento para o Ministério, ajudando a romper com as políticas e práticas ineficazes do passado.
Durante décadas, o sector da educação da Nigéria tem lutado com falhas sistémicas que afectam todos os níveis de escolaridade. No ensino primário, mais de 10,5 milhões de crianças nigerianas estão fora da escola, o que representa a taxa mais elevada a nível mundial de crianças fora da escola. A maioria está nas regiões do norte afetadas pela pobreza e pelos conflitos. Muitas escolas primárias carecem de comodidades básicas, como água potável, salas de aula funcionais e materiais didáticos, resultando num ambiente que desencoraja a aprendizagem e o crescimento.
No nível secundário, as taxas de transição são baixas, e muitas crianças que concluem o ensino primário não ingressam no ensino secundário. Esta disparidade é influenciada por factores como a pobreza, o trabalho infantil e a insuficiência de infra-estruturas, o que conduz a taxas de abandono escolar e a lacunas educativas significativas. Além disso, com poucas escolas secundárias na Nigéria que oferecem laboratórios de ciências, os alunos muitas vezes não estão preparados para carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), áreas que são críticas para a competitividade futura da Nigéria.
Os desafios estendem-se ao nível terciário, onde as universidades nigerianas enfrentam dificuldades com salas de aula sobrelotadas, financiamento limitado para a investigação e greves crónicas de pessoal. Temos uma capacidade docente insuficiente e pouca produção de investigação. Com aproximadamente 2 milhões de candidatos a competir por menos de 600.000 vagas todos os anos, o sector do ensino superior da Nigéria fica drasticamente aquém da procura de ensino superior. Além disso, a taxa de desemprego dos diplomados na Nigéria é de 33%, evidenciando uma inadequação entre a formação universitária e as competências necessárias no mercado de trabalho. Alguns argumentam que alguns de nossos graduados não têm emprego. Esta situação demonstra a necessidade urgente de uma reforma curricular, de laços mais fortes entre o meio académico e a indústria e de uma estratégia abrangente para colmatar a lacuna de competências.
O novo ministro deveria apelar a reformas imediatas em seis áreas críticas que poderiam lançar as bases para o sucesso e a transformação a longo prazo no sector da educação da Nigéria.
Em primeiro lugar, são essenciais mudanças políticas profundas e um financiamento seguro para o ensino primário. No entanto, é crucial garantir que a autonomia do governo local não ponha em perigo o apoio consistente às escolas primárias. Embora os OPL sejam responsáveis pelo financiamento do ensino primário, sabemos que isso não é viável na prática. O Ministério Federal da Educação deveria propor uma política que contemplasse todos os três níveis de financiamento governamental do ensino primário. Mais uma vez, os governos federal e estadual precisam de reanimar a inspecção escolar.
Em segundo lugar, enfrentar a crise das crianças que não frequentam a escola exige soluções específicas, especialmente nas comunidades marginalizadas e rurais, onde a necessidade é mais premente. Por exemplo, programas como o Better Education Service Delivery for All (BESDA), que se centra na reinscrição de crianças nas escolas, têm-se mostrado promissores em estados como Kano e Katsina. No entanto, serão necessários investimentos e expansão mais significativos de tais programas para reduzir substancialmente a população que não frequenta a escola. Iniciativas específicas dirigidas às raparigas, que representam mais de 60% das crianças que não frequentam a escola na Nigéria, serão essenciais para garantir a paridade de género na educação e reduzir as barreiras que impedem as jovens de concluir a escolaridade.
Melhorar os padrões de qualidade em todos os níveis educativos também é fundamental. A definição de padrões de referência rigorosos para as instituições e a implementação de sistemas de responsabilização ajudarão a impulsionar a consistência e a excelência. Por exemplo, programas como a Iniciativa de Garantia de Qualidade introduzida pela Comissão de Educação Básica Universal (UBEC) visam monitorizar e avaliar o desempenho da escola primária, mas iniciativas semelhantes devem ser ampliadas e alargadas aos níveis secundário e superior. O método de avaliação de cada aluno precisa ser revisto.
Além disso, melhorar os processos de formação e certificação de professores é fundamental para melhorar a qualidade. Mais de 50% dos professores nigerianos não possuem qualificações para ensinar de forma eficaz. A Nigéria pode garantir que os educadores tenham as competências e os conhecimentos necessários para oferecer uma educação de alta qualidade, concentrando-se no recrutamento, na certificação e no desenvolvimento profissional contínuo.
Garantir o acesso e a equidade é outra área de enfoque vital. As lacunas no acesso urbano e rural a uma educação de qualidade continuam a ser um desafio significativo, com as crianças rurais a serem desproporcionadamente afetadas. As infra-estruturas e o apoio político às zonas desfavorecidas podem ajudar a colmatar estas divisões. Iniciativas como os Comités de Gestão Escolar (SBMC), que envolvem membros da comunidade na gestão das escolas, melhoraram com sucesso a responsabilização local e aumentaram as matrículas escolares nas regiões rurais. A expansão destas abordagens orientadas para a comunidade será fundamental para alcançar uma educação equitativa para todas as crianças nigerianas.
O próprio currículo requer uma revisão abrangente. Num mundo impulsionado pela tecnologia e inovação, os estudantes nigerianos precisam de uma educação que enfatize o pensamento crítico, a criatividade e a adaptabilidade, alinhando-os com os padrões globais e preparando-os para carreiras competitivas. Programas como a Política Nacional de Educação Científica e Tecnológica visam renovar o currículo para promover competências críticas, mas a implementação tem sido inconsistente. Devemos fazer um esforço nacional para introduzir precocemente as disciplinas STEM.
Em termos de infra-estruturas, o investimento em recursos físicos e tecnológicos melhorará o ambiente de aprendizagem. Dados do Ministério Federal da Educação mostram que apenas 30% das escolas secundárias têm acesso a bibliotecas funcionais e um número ainda menor tem os recursos digitais necessários para apoiar a educação moderna. A modernização das instalações, o estabelecimento de planos de manutenção sustentáveis e a introdução de recursos de aprendizagem digital nas escolas serão essenciais para a criação de um ambiente de aprendizagem propício.
Para enfrentar esses desafios, o Dr. Alausa poderia considerar a implementação de várias estratégias inovadoras. Primeiro, um Programa Nacional de Tecnologia Educacional (EdTech) poderia ser introduzido para alavancar soluções digitais e colmatar lacunas de acesso. Fornecer tablets acessíveis pré-carregados com currículos interactivos aos estudantes das zonas rurais poderia melhorar o acesso aos recursos de aprendizagem e melhorar a experiência geral de aprendizagem. Este programa poderia ser desenvolvido em parceria com empresas EdTech, permitindo aos alunos aceder a recursos digitais, aulas interativas e ferramentas de aprendizagem adaptativas adaptadas ao seu progresso.
O estabelecimento de uma Iniciativa Nacional STEM resolveria a escassez de competências científicas e tecnológicas na Nigéria. A criação de escolas especializadas focadas em STEM, equipadas com laboratórios avançados e professores treinados, ajudaria os alunos a desenvolver competências em áreas críticas. A iniciativa também poderia promover um programa “STEM para Raparigas”, proporcionando oportunidades de orientação e bolsas de estudo para incentivar a participação de jovens raparigas em áreas STEM.
Para combater as elevadas taxas de desemprego e a inadequação de competências entre os diplomados, o Dr. Alausa poderia introduzir percursos profissionais no ensino secundário. Um “modelo de educação dual”, semelhante ao da Alemanha, combinaria a aprendizagem académica com a formação prática na indústria. A oferta de cursos vocacionais em carpintaria, literacia digital e agricultura poderia proporcionar aos alunos competências práticas, aumentando a sua empregabilidade após a formatura. Para apoiar este modelo, as parcerias público-privadas poderiam ajudar a criar uma ligação contínua entre escolas e indústrias.
O Dr. Alausa também poderia lançar uma Academia de Formação e Capacitação de Professores para melhorar a qualidade do ensino em todo o país. Esta academia se concentraria na pedagogia moderna, na alfabetização digital e nos métodos de ensino STEM, garantindo que os professores estivessem bem equipados para atender às demandas do cenário educacional atual. Acessível tanto como um recurso online como através de sessões presenciais, a academia proporcionaria desenvolvimento profissional contínuo aos professores, levando a certificações e oportunidades de progressão na carreira.
Poderiam ser criados Centros Regionais de Inovação Curricular para garantir que o currículo da Nigéria continuasse relevante. Estes centros trabalhariam com especialistas da indústria, universidades e educadores para atualizar continuamente o currículo, integrando pensamento crítico, criatividade e competências alinhadas com a indústria. Esses centros poderiam ajudar a manter o currículo adaptável às novas exigências do mercado de trabalho e às necessidades educativas regionais, garantindo que os alunos estejam preparados para desafios futuros.
Por último, a criação de Contas de Poupança para a Educação (ESA) poderia proporcionar assistência financeira às famílias de baixos rendimentos, permitindo-lhes poupar especificamente para a educação dos seus filhos. Essas contas, apoiadas por contribuições governamentais ou poupanças correspondentes, poderiam ser utilizadas para despesas relacionadas com a educação, tornando a educação mais acessível e acessível às famílias de baixos rendimentos. Os fundos actuais do imposto sobre a educação devem ser utilizados de forma adequada para optimizar o sistema. Ao permitir que as empresas “adotem uma escola” e invistam em instalações, tecnologia ou bibliotecas, as PPP aliviariam algumas das pressões financeiras sobre o governo e melhorariam a experiência de aprendizagem em toda a Nigéria.
O sector da educação da Nigéria exige uma estratégia coesa e de longo prazo para garantir uma melhoria sustentada. Um plano abrangente deve envolver a colaboração entre os decisores políticos, os educadores, a “indústria”, as “partes interessadas” e as comunidades, criando uma visão unificada para o futuro da educação. Esta grande estratégia deve incluir mecanismos de responsabilização, transparência e investimento sustentado. Embora o caminho para uma reforma significativa seja desafiador, é possível uma mudança transformadora no sistema educativo da Nigéria. A nomeação do Dr. Tunji Alausa sinaliza um foco renovado em tornar o sistema educacional da Nigéria um poderoso motor de progresso, dinamizando a transição de uma economia baseada em recursos para uma economia baseada no conhecimento e proporcionando aos jovens nigerianos as habilidades e conhecimentos necessários para contribuir para o crescimento da nação e prosperidade. Com empenho, inovação e perseverança, o sector da educação da Nigéria pode ser revitalizado para satisfazer as necessidades das gerações futuras.
