Saat masa cedera semakin dekat, rasa tidak nyaman terus menghantui.
Aston Villa unggul. Mereka menciptakan lebih banyak peluang, menikmati lebih banyak penguasaan bola dan, secara keseluruhan, memberikan kontrol yang lebih besar. Jika mereka seorang petinju, mereka akan mencapai babak 12 dengan kemenangan poin setelah memanfaatkan keunggulan teknis mereka.
Namun Bournemouth, lawan mereka pada hari Sabtu, terus menyerang dan melepaskan pukulan; sering kali belum sempurna dan terbaik kedua tetapi, yang terpenting, membuat Villa terus bekerja.
Pada menit ke-96 sekaligus terakhir, mereka akhirnya memberikan pukulan telak. Sundulan Evanilson menyelamatkan hasil imbang 1-1 di 10 detik terakhir menit 96.
“Mereka bermain lebih baik dari kami, kami berkompetisi dengan sangat baik,” kata pelatih kepala Bournemouth Andoni Iraola dengan sangat ringkas.
Unai Emery menegaskan Villa telah “bermain fantastis”, mengeksploitasi tekanan satu lawan satu lawan mereka dan berulang kali menerobos garis pertahanan. “Selama 90 menit, kami menghindari game plan mereka,” ujarnya.
Evanilson menyamakan kedudukan bagi Bournemouth (Jacob King/PA Images via Getty Images)
Pilihan kata-kata Emery yang sengaja ditujukan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang menyiratkan bahwa poin-poin yang hilang ini adalah hasil dari upaya Liga Champions tengah pekan, mirip dengan hasil imbang tanpa gol.meraih kemenangan Manchester United empat hari setelah kemenangan terkenal melawan Bayern Munich itu.
Namun, meski tingkat fisik tetap tinggi, tingkat kelelahan mental masih terlihat. Hal ini mengakibatkan sedikit penurunan konsentrasi – meskipun menentukan –. Bournemouth menyerang dengan cepat dan memperbarui tujuan mereka melalui pergantian pemain. Villa dibiarkan bertahan, sebuah fenomena yang jarang disaksikan selama dua tahun kepemimpinan Emery.
“Secara emosional, kami perlu mengendalikan diri ketika lawan menekan dan Anda unggul 1-0,” kata Emery.
Sebelumnya, Emery telah memperingatkan ancaman bola mati Bournemouth 24 jam sebelumnya. Dia fokus pada membatasi konsesi situasi bola mati secara umum, mengakui bahwa Bournemouth, seperti Villa, memiliki katalog rutinitas yang inovatif.
Namun pertandingan ini dirancang untuk menguji tuan rumah secara psikologis. Ada kemunduran yang tak terhindarkan setelah kemenangan Liga Champions tengah pekan lainnya. Kunjungan tim seperti Bournemouth, yang secara tidak adil masih dipandang sebagai tim kecil di papan atas, tidak terasa seperti sebuah peristiwa besar. Kontingen di laga tandang hanya berjumlah kecil tetapi dapat didengar seluruhnya, tampaknya menyadari suasana datar di dalam Villa Park.
Tim tamu memiliki gaya yang sempurna untuk memanfaatkan segala kekurangan. Tidak ada tim Premier League yang mencetak gol lebih banyak sejak menit ke-70 dan seterusnya (sekarang tujuh) musim ini, sementara mereka juga mencatatkan jumlah tekel terbanyak di sepertiga akhir lapangan (32) bersama Tottenham Hotspur.
Bournemouth adalah tim yang berkembang dalam kekacauan, memicu pergantian pemain di lini serang. 13 kartu kuning yang dikumpulkan oleh kedua tim bukanlah cerminan dari kegairahan pertandingan, melainkan sifat agresif tim tamu yang menginginkan, seperti dijelaskan Emery, “duel aktif” di seluruh lapangan.
Bournemouth menekan dengan cepat, bermain satu lawan satu dan mengikuti lawan langsung mereka ke area mana pun.
Bek kanan Julian Araujo sering kali ditempatkan di lini tengah tengah yang dilacak Jacob Ramsey, dengan pemain sayap Dango Ouattara (pemain Bournemouth yang dilingkari di bagian atas grafik di bawah) sebagai bek kanan untuk tetap berada di sisi gawang Lucas Digne yang melakukan overlap.
“30 menit yang sempurna,” menurut Emery mendorong Iraola melakukan pergantian taktis sebelum jeda – yang pertama dalam karir manajerialnya. Dia mencopot Araujo dan menggantikannya dengan Adam Smith.
Araujo tidak yakin apakah akan menjaga Ramsey dan mengikuti dari tengah atau menutup ruang. Meskipun perubahan tersebut mengurangi ancaman Ramsey, peningkatan gol Villa terjadi melalui dia yang turun lebih dalam dan mengarahkannya ke arah Smith.
“Saya menempatkan Julian dalam permainan tersulit sebagai bek kanan yang bisa Anda temukan di Liga Premier,” kata Iraola. “Saya mengatakan kepada Adam untuk mengidentifikasi dengan lebih baik kapan harus meninggalkan ruang dan tidak bermain satu lawan satu, karena Villa akan memanfaatkan ruang dengan Digne atau Ollie Watkins di belakang. Terkadang Anda harus tetap berada di luar angkasa.
“Mereka selalu bermain seperti ini. Unai melakukan ini di tim sebelumnyao semua orang tahu apa yang akan mereka lakukan, tapi sulit untuk bertahan karena timing (kapan harus menekan) dan cara mereka memutar pemainnya di tengah. Saya pikir Adam – mungkin karena dia pernah mengalaminya pada pertandingan sebelumnya melawan mereka – menggunakan pengalamannya.”
Bahkan jika total ekspektasi gol (xG) Bournemouth sebesar 0,3 tidak menunjukkan tekanan berkelanjutan, data tidak memperhitungkan ukuran sebenarnya dari tekanan psikologis, yang terlihat jelas di antara para pemain Villa.
Tepat setelah satu jam berlalu, Ezri Konsa jatuh ke tanah.
Bournemouth telah mengganggunya dan lini belakang Villa kesulitan untuk memainkan umpan-umpan pemecah tekanan yang sama seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Pemain internasional Inggris itu perlahan bangkit. Alih-alih bermain dari pertahanan lagi, ia memberi isyarat kepada Emiliano Martinez untuk melakukan tendangan bebas dan melepaskan tendangan panjang.
Villa semakin sering menyerang secara langsung, menyerahkan penguasaan bola dan kendali. Hal ini meningkat setelah memimpin; mereka terjebak dalam lingkaran setan dalam jangka panjang, hanya untuk mengundang tekanan kembali pada diri mereka sendiri.
Hal ini bertolak belakang dengan ekspektasi Emery. Dia, dengan tegas setelah kekalahan di masa tambahan waktu melawan Arsenal pada Februari 2023, mengatakan kepada bek dan penjaga gawangnya untuk berhenti melakukan tendangan jauh. Dalam diskusi pasca-pertandingan, dia dengan marah menyoroti setiap kejadian dan menuntut perubahan mentalitas.
Emery memberi isyarat untuk tenang namun timnya tampak panik.
Banding penalti terhadap Matty Cash dan Leon Bailey mungkin menguntungkan Villa, namun mereka menggarisbawahi semakin terburu-burunya permainan mereka. Cash dan Antoine Semenyo terus-menerus terlibat perkelahian, pertukaran kata-kata, dan keinginan untuk saling menarik baju jika memungkinkan. Sekitar 45 persen serangan Bournemouth terjadi di sisi kanan Villa dan mereka mulai sering memenangkan pelanggaran dan tendangan sudut.
Pada menit ke-94, Cash menarik kembali Semenyo dan menerima tendangan bebas dari sayap. Tidak ada gunanya, melewati banyak orang di area penalti, namun Villa tidak mengindahkan peringatan tersebut. Dua menit kemudian, Ross Barkley melakukan sepak terjang putus asa di area yang sama. Bournemouth memutuskan untuk mengarahkan tendangan bebas yang dihasilkan ke tiang dekat dan memenangkan kontak pertama, membuat Martinez keluar dari permainan.
Evanilson melakukannya dan tim tamu menyamakan kedudukan.
Bagi Villa, gol tersebut merupakan hukuman atas kecerobohannya dalam melakukan tendangan bebas dan kegagalan menjaga jarak yang lebih ketat di kotak penalti.
Di awal permainan, ketika pikiran lebih segar, mereka mungkin lebih waspada. Ini adalah poin yang hilang dari pertukaran terakhir pertandingan yang ketat.
Ketika marginnya begitu ketat, masalah kelelahan mental apa pun akan dilebih-lebihkan.
(Foto teratas: Gambar Jacob King/PA melalui Getty Images)
