Arab Saudi akan menjadi tuan rumah bagi sejumlah nama besar di bidang keuangan dan teknologi pada minggu mendatang untuk menguji selera investor terhadap ambisi kerajaan tersebut untuk menjadi pusat global di saat konflik regional semakin parah.
Para eksekutif internasional harus menghadapi kawasan yang diguncang oleh ketegangan geopolitik dan ancaman konfrontasi militer lebih lanjut antara Israel dan Iran pada tingkat tertinggi dalam beberapa dekade. Dan mereka akan mendarat di sebuah negara yang semakin terpaksa menghadapi kenyataan bahwa kekayaan minyaknya yang melimpah pun ada batasnya.
Namun mereka yang ikut serta dalam Inisiatif Investasi Masa Depan (Future Investment Initiative) – yang sering disebut Davos di Gurun Pasir – tampaknya tidak terpengaruh, dan mereka merasakan adanya peluang untuk mengambil bagian dalam pembangunan kembali ekonomi “Visi 2030” yang dijalankan oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman yang bernilai triliunan dolar. David Solomon dari Goldman Sachs Group Inc., Jane Fraser dari Citigroup Inc. dan Larry Fink dari BlackRock Inc. telah menjadi pengunjung tetap di KTT Riyad dan diperkirakan akan kembali tahun ini.
Mencerminkan fokus Arab Saudi pada teknologi dan kecerdasan buatan, nama-nama terkemuka dari industri ini akan bergabung dengan mereka. Presiden Alfabet Inc. Ruth Porat dan CEO TikTok Inc. Shou Chew akan berbicara di pertemuan puncak untuk pertama kalinya. Benjamin Horowitz, pengusaha teknologi dan salah satu pendiri raksasa modal ventura Andreessen Horowitz, juga muncul.
Wall Street dan Silicon Valley semakin beralih ke Timur Tengah yang kaya minyak seiring ketatnya likuiditas di belahan dunia lain, terutama Tiongkok. Arab Saudi sendiri memiliki kekayaan negara sebesar hampir $1 triliun, meskipun putra mahkota menginginkan para raksasa industri berhenti mengirimkan uang tersebut ke luar negeri dan sebagai gantinya membantu mendukung ambisi dalam negerinya.
Namun, latar belakangnya adalah ketidakpastian yang semakin besar.
Kebijakan luar negeri Saudi baru-baru ini berfokus pada meredakan ketegangan regional dengan harapan bahwa kawasan yang lebih stabil akan mendatangkan modal asing dan pengetahuan teknologi. Namun peristiwa-peristiwa yang terjadi pada tahun lalu telah menjadi pengingat betapa tidak stabilnya kawasan ini.
“Dampak ketidakstabilan regional terhadap prospek investasi asing sepenuhnya negatif, kecuali industri pertahanan,” kata Gregory Gause, profesor hubungan internasional di Texas A&M University. Modal “tidak tertarik ke wilayah konflik, bahkan jika negara tersebut bukan peserta langsung dalam konflik tersebut.”
Memang benar bahwa Arab Saudi terus melaksanakan rencana pembangunan besarnya. Manajer di seluruh dunia kemungkinan akan mengumumkan kesepakatan senilai lebih dari $28 miliar pada minggu depan, menurut Richard Attias, CEO FII Institute.
Beberapa di antaranya akan fokus pada kecerdasan buatan, termasuk potensi pendanaan baru dengan Andreessen Horowitz yang dapat tumbuh hingga $40 miliar. Kerajaan Arab Saudi juga diperkirakan akan mengumumkan pembentukan perusahaan baru yang akan berinvestasi setidaknya $10 miliar untuk menjadikan Arab Saudi sebagai produsen hidrogen terkemuka di dunia, bahan bakar rendah emisi yang dapat menjadi kunci untuk mengalihkan dunia dari penggunaan bahan bakar fosil.
Menjelang acara tersebut, General Atlantic mengatakan pihaknya membuka kantor pertamanya di Timur Tengah – di Arab Saudi – dalam upaya untuk mencapai lebih banyak kesepakatan di wilayah tersebut.
Dua dana yang diperdagangkan di bursa akan debut di Bursa Efek Riyad, memberikan investor Saudi akses ke saham Hong Kong, yang mencerminkan semakin eratnya hubungan kerajaan dengan Tiongkok, yang berupaya meningkatkan arus investasi dengan mitra dagang terbesarnya. Menteri Keuangan Hong Kong Paul Chan dan Komisaris Belt and Road Nicholas Ho akan berbicara di FII sebagai pembicara terkemuka di Asia.
Meski demikian, konflik regional tentu mempengaruhi sentimen investor global di Timur Tengah. Arab Saudi, negara dengan perekonomian terbesar di kawasan Teluk, merasakan dampaknya.
Menurut Copley Fund Research, jumlah dana pasar negara berkembang yang dikelola secara aktif dan memiliki eksposur ke Arab Saudi telah tumbuh pesat hingga awal tahun ini, namun berhenti pada angka sekitar 56% karena meningkatnya ketegangan antara Israel dan Iran. Data menunjukkan bahwa jumlah dana yang diinvestasikan di pasar saham Saudi turun sedikit antara bulan Maret dan September tahun ini dan negara tersebut merupakan negara dengan underweight terbesar ketiga setelah Taiwan dan India.
Ditambah lagi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman harus berdamai dengan keterbatasan sumber daya keuangan Arab Saudi yang sangat besar untuk mendanai ambisinya. Pemerintah, yang memproyeksikan defisit setidaknya hingga tahun 2027, mengatakan beberapa proyek harus ditunda.
Pada saat yang sama, Dana Investasi Publik, dana negara kerajaan yang secara de facto diketuai oleh penguasa, menjadi tempat yang lebih sulit bagi perusahaan asing untuk mengumpulkan dana. Meningkatnya fokus pada proyek-proyek dalam negeri seperti Neom senilai $1,5 triliun membuat para manajer aset global khawatir bahwa PIF akan memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan di luar negeri.
“FII selalu dirancang sebagai mekanisme investasi di Arab Saudi, namun kenyataannya ini merupakan peluang bagi direktur asing untuk mendapatkan pembiayaan dari Kerajaan,” kata Zaid Belbagi, mitra pengelola konsultan risiko politik Hardcastle Advisory. “Hotel yang terjual habis dengan harga antara $500 dan $1.000 per malam menunjukkan berlanjutnya minat internasional.”
Pihak penyelenggara jambore di Riyad tidak ragu lagi dan sekitar 7.000 orang telah mendaftar untuk mengikuti acara tahun ini. Angka ini lebih besar dibandingkan data pada pertemuan puncak tahun lalu, yang diadakan beberapa hari setelah dimulainya konflik di wilayah tersebut.
Ketika ditanya apa yang dibicarakan peserta sebelum acara, Attias dari FII Institute mengatakan pemilu AS berada di garis depan. Banyak eksekutif percaya bahwa perkembangan situasi di Timur Tengah bergantung pada hasil pemungutan suara, katanya pada hari Senin dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg Television.
Namun, investor tetap datang “meskipun apa yang terjadi di dunia,” kata Attias. “Pertunjukannya harus dilanjutkan.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
