Beberapa jam setelah rudal Iran menghujani Israel pada tanggal 1 Oktober, pemerintahan Presiden Joe Biden mengirimkan pesan penting kepada Israel: Tarik napas.
Israel, menurut Washington, memiliki waktu dan mempunyai waktu untuk memutuskan cara terbaik untuk menanggapi serangan Iran yang menurut Amerika dapat membunuh ribuan orang jika Israel, dengan dukungan militer AS, tidak mampu menangkis serangan musuh lamanya. .
Para pejabat khawatir bahwa serangan besar-besaran dari Iran dapat memicu respons Israel yang tajam dan cepat yang dapat membawa Timur Tengah lebih dekat ke konflik regional yang besar-besaran pada minggu-minggu sebelum pemilihan presiden AS.
Pernyataan para pejabat dan mantan pejabat Amerika ini menjelaskan bagaimana Amerika Serikat berusaha mempengaruhi Israel selama lebih dari tiga minggu sebelum militer Israel akhirnya membalas pada hari Sabtu dengan serangan udara yang lebih disesuaikan dengan tujuan militer daripada yang awalnya dikhawatirkan oleh Washington.
Mereka menghancurkan pertahanan udara dan fasilitas produksi rudal utama Iran, sehingga melemahkan militer Iran. Namun yang lebih penting, langkah-langkah tersebut mengabaikan fasilitas nuklir dan infrastruktur energi Iran yang sensitif, sehingga memenuhi dua tuntutan utama Biden.
“Tekanan AS sangatlah penting,” kata Jonathan Panikoff, mantan wakil perwira intelijen AS untuk Timur Tengah.
“Pengambilan keputusan Israel akan sangat berbeda jika pemerintahan Biden tidak mengambil tindakan untuk mendesak Israel agar tidak menyerang fasilitas nuklir atau energi.”
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu membantah bahwa Israel menghindari serangan terhadap fasilitas gas dan minyak Iran karena tekanan AS.
“Israel memilih target serangan terlebih dahulu berdasarkan kepentingan nasionalnya, bukan berdasarkan perintah Amerika,” katanya.
Langkah pertama pemerintahan Biden adalah mengakui bahwa Iran harus membayar atas serangan 1 Oktober itu, kata para pejabat.
“Beberapa jam setelah serangan ini, kami menjanjikan konsekuensi serius bagi Iran,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden.
Sejak 1 Oktober, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah melakukan beberapa percakapan telepon dengan timpalannya dari Israel Yoav Gallant. Austin, pensiunan jenderal Angkatan Darat bintang empat, dan Gallant dikatakan telah mendiskusikan kemungkinan tanggapan.
“Kami tahu mereka bersiap untuk melakukan sesuatu, dan dia bersikeras bahwa hal itu proporsional,” kata seorang pejabat AS tentang pembicaraan Austin dengan Gallant.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, seperti pejabat senior pemerintahan lainnya, berbicara melalui telepon dengan sekutu Eropa dan Arab beberapa hari setelah serangan Iran pada 1 Oktober, menjelaskan bahwa Israel harus merespons tetapi meyakinkan mereka bahwa Washington sedang berupaya untuk menyesuaikannya.
Namun respons proporsional apa yang dapat menghentikan serangan Iran lainnya?
Meskipun serangan Iran pada tanggal 1 Oktober hanya menewaskan satu orang, seorang warga Palestina yang meninggal karena puing-puing yang berjatuhan, banyak dari rudal Iran yang tidak dapat dicegat oleh pertahanan udara Israel atau Amerika.
Jeffrey Lewis, pakar nonproliferasi di Middlebury Institute of International Studies, mengatakan analisis citra satelit menunjukkan setidaknya 30 serangan terjadi di pangkalan udara Nevatim Israel saja.
Hal ini bisa menunjukkan bahwa Israel sedang berusaha mempertahankan pertahanan udaranya yang melemah atau hanya berpikir akan lebih murah memperbaiki fasilitas yang diperkuat daripada menangkis setiap rudal yang ditembakkan oleh Iran, kata Lewis.
“Israel bisa saja memutuskan bahwa pasokan semakin menipis atau pencegatnya terlalu mahal untuk digunakan dalam rudal balistik,” kata Lewis.
PERTAHANAN UDARA
Ketika pemerintah pertama kali mulai berbicara dengan Israel, target potensial mereka termasuk fasilitas nuklir dan minyak Iran, kata seorang pejabat AS, meskipun ia menekankan bahwa Israel pada akhirnya tidak berkomitmen untuk mencapai tujuan tersebut.
Namun, para pejabat AS berupaya untuk memberikan opsi alternatif yang mencakup serangkaian tindakan berbeda: Washington berupaya menerapkan sanksi minyak terhadap apa yang disebut sebagai “Armada Hantu” Iran untuk menawarkan tindakan alternatif kepada Israel yang ingin merugikan pendapatan minyak Iran melalui tindakan kinetik. memukul.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan Amerika Serikat sedang berupaya memperkuat pertahanan udara Israel menjelang serangan hari Sabtu terhadap Iran. Hal ini termasuk pengerahan sistem THAAD yang jarang dilakukan AS ke Israel, bersama dengan sekitar 100 tentara AS untuk mengoperasikannya.
Sebelum menerapkan sistem tersebut, Amerika Serikat ingin mengetahui rencana serangan Israel.
Pada tanggal 9 Oktober, Biden melakukan panggilan telepon dengan Netanyahu yang memberi Amerika Serikat pemahaman tentang seperti apa tanggapan Israel, sehingga pengerahan THAAD dapat dilanjutkan, kata para pejabat.
Ketika Iran memperingatkan bahwa para pendukung Israel dapat menjadi sasaran dalam menanggapi setiap serangan Israel, negara-negara Teluk menekankan netralitas mereka.
Arab Saudi mengkhawatirkan serangan Iran terhadap fasilitas minyaknya sejak serangan pada tahun 2019 terhadap kilang utama Abqaiq menutup lebih dari 5% pasokan minyak global. Iran membantah terlibat.
Untuk menanggapi keinginan Israel untuk menghukum sektor minyak Iran, pemerintahan Biden menjatuhkan sanksi. Hal ini termasuk perpanjangan sanksi AS terhadap sektor minyak dan petrokimia Iran pada 11 Oktober.
Mendorong sekutu Eropa untuk menjatuhkan hukuman pada Iran Air sambil mengerahkan THAAD sebagai tindakan pencegahan dan menunjukkan kepada dunia bahwa AS mendapat dukungan Israel adalah elemen kunci lain dari “paket” tindakan alternatif ini.
Opsi tersebut, menurut pemerintah, akan tetap menjadi pencegah yang kuat dan efektif dalam memberikan dampak buruk terhadap Iran tanpa menyeret wilayah tersebut ke dalam perang yang lebih luas yang menurut Washington tidak diinginkannya, kata para pejabat.
NO.NUKLIR
Dalam apa yang dilihat oleh banyak ahli sebagai pesan kepada Iran, militer AS juga melancarkan serangan terhadap kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman menggunakan pesawat pengebom siluman B-2 jarak jauh.
Austin mengatakan pada saat itu bahwa serangan tersebut merupakan demonstrasi unik dari kemampuan Pentagon untuk menyerang fasilitas yang sulit dijangkau “terlepas dari seberapa dalam fasilitas tersebut terkubur, dikeraskan atau dibentengi.”
Ketika spekulasi beredar mengenai apakah Israel akan menyerang fasilitas nuklir Iran, Washington mengatakan kepada Israel bahwa mereka dapat mengandalkan bantuannya jika Teheran memutuskan untuk membuat senjata nuklir, sesuatu yang belum diyakini oleh komunitas intelijen AS.
Sekarang bukan waktunya untuk itu.
“Implikasinya adalah jika mereka menginginkan bantuan AS dalam jangka panjang untuk menghancurkan target tersebut – jika keputusan itu dibuat – kali ini mereka harus lebih menahan diri,” kata Panikoff.
Bagi Blinken, serangan balik Israel yang terkalibrasi terhadap Iran dapat membuka peluang untuk mencapai tujuan diplomatik yang telah lama sulit dipahami di tengah krisis regional yang sudah terjadi akibat perang selama setahun di Gaza antara Israel dan Hamas yang didukung Iran dan meningkatnya perang antara Israel dan Iran. Hizbullah Lebanon, sekutu Iran lainnya.
Selama kunjungannya baru-baru ini ke Timur Tengah, Blinken mengatakan kepada para menteri luar negeri Arab bahwa diskusi AS dengan Israel telah mencapai titik di mana Israel hanya akan menyerang sasaran militer. Sebaliknya, Iran tidak boleh melakukan hal lain, kata Blinken dalam pesan yang dia harap akan sampai ke Teheran.
Pada hari Minggu, ketika keadaan sudah mereda setelah serangan itu, tidak ada pihak yang memberi isyarat untuk melakukan eskalasi lebih lanjut. Netanyahu mengatakan serangannya “menghantam keras” pertahanan dan produksi rudal Iran. Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei mengatakan kerusakan yang diakibatkan serangan hari Sabtu tidak boleh diremehkan.
Meskipun tidak mungkin untuk memprediksi apakah Israel dan Iran akan mengalami penurunan ketegangan, para pejabat AS mengatakan pemerintahan Biden telah bekerja keras untuk menciptakan peluang guna mengakhiri siklus serangan langsung dan serangan balik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dimulai pada bulan April.
“Jika Iran memutuskan untuk membalas lagi, kami akan siap, yang lagi-lagi akan berdampak pada Iran. Namun kami tidak ingin hal itu terjadi,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden.
Strategi Biden dalam mencoba membendung Israel mendapat kritik, termasuk oposisi Partai Republik di Amerika Serikat seperti Mike Turner, anggota Kongres Partai Republik yang mengetuai Komite Intelijen DPR.
“Mereka membatasi kemampuan Israel untuk mempengaruhi Iran dan kemampuannya untuk terus mengancam Israel,” kata Turner kepada Fox News.
Aaron David Miller, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan bahwa akibat dari serangan yang terus berlanjut adalah perluasan yang paradoks dari potensi toleransi risiko Israel, yang dapat semakin melebar jika kandidat dari Partai Republik dan mantan Presiden AS Donald Trump memenangkan pemilihan presiden yang dijadwalkan pada 5 November.
“Jika Trump memenangkan pemilu ini, saya pikir Israel mungkin akan mencari peluang dalam beberapa bulan mendatang, karena mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat lolos dengan membongkar sistem pertahanan udara Iran dan pada dasarnya menimbulkan banyak kerusakan,” kata Miller.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
