Gelar yang dikenakan Anthony Richardson di ruang ganti hari Minggu karena gelandang awal Indianapolis Colts bukanlah gelar yang akan dia dapatkan di masa depan.
Hanya 10 pertandingan dalam karir NFL-nya, Richardson duduk di bangku cadangan, dan masa depannya di Indianapolis lebih suram dari sebelumnya. Colts akan memulai Joe Flacco pada Minggu malam di Minnesota, kata sumber liga pada Selasa. Mereka telah memilih mantan MVP Super Bowl berusia 39 tahun yang menjadi pekerja harian NFL daripada penelepon sinyal ancaman ganda berusia 22 tahun yang seharusnya menjadi pilar waralaba.
Apakah era Richardson di Indy sudah berakhir?
“Tidak sama sekali,” kata sumber liga Atletik. Harapannya adalah Richardson akan duduk, belajar dan tumbuh di belakang Flacco sebelum sekali lagi muncul sebagai gelandang awal tim. Namun kapan – atau bahkan jika – hal itu terjadi masih harus dilihat.
“Jika dia menangani ini dengan cara yang benar, dia akan baik-baik saja,” kata sumber liga, dan tim yakin bahwa dengan ketabahan mental Richardson, dia akan melakukannya. Pro tahun kedua pasti kecewa. Dia dibatasi pada empat pertandingan di tahun rookie karena cedera, dan dia hanya melampaui total itu sebanyak dua pertandingan tahun ini sebelum Colts menghentikan masa jabatannya sebagai starter.
LEBIH DALAM
Sebagai pemain cadangan Colts Anthony Richardson, jelas mereka puas dengan keadaan biasa-biasa saja
Saat Richardson meluncur ke bawah grafik kedalaman, karakternya akan diuji — karakter yang masih dia kembangkan.
Adil atau tidak, gambaran gemilang dari masa Richardson di Indianapolis bukanlah ketika dia menepuk bahunya setelah mengalami keseleo AC di akhir musim pada Oktober 2023. Itu adalah ketika dia mengetuk helmnya minggu lalu di kuarter ketiga pertandingan divisi penting dan bertanya untuk digantikan karena dia “lelah” setelah melakukan scramp.
“Lelah, saya tidak akan berbohong,” kata Richardson setelah pertandingan. “Banyak sekali lari yang saya lakukan, dan saya tidak berpikir saya akan bisa melanjutkan permainan berikutnya. Jadi, saya baru saja memberi tahu (pelatih Colts Shane Steichen) bahwa saya perlu istirahat saat itu juga.”
Paling-paling, penjelasan Richardson membuatnya tampak tidak sehat. Yang terburuk, hal itu membuatnya tampak seperti orang yang mudah menyerah.
Center Colts Ryan Kelly, pemain dengan masa kerja terlama di tim, melakukan percakapan dengan Richardson. Steichen juga melakukannya. Tak satu pun dari mereka menyetujui Richardson mengibarkan bendera putih pada saat itu, meskipun itu hanya untuk satu permainan.
“Dia tahu kesepakatan seperti itu yang tidak bisa Anda ambil sendiri,” kata Steichen.
Mungkin Richardson seharusnya berbohong. Mungkin akan lebih bijaksana untuk mengatakan bahwa dia terkena angin kencang, atau bahwa dia merasa pusing, atau bahwa cedera miring sebelumnya kambuh kembali. Hampir semua hal akan lebih baik daripada mengakui dia keluar karena lelah. Namun karena dia tidak berbohong, jawabannya yang jujur namun naif tentang perlunya istirahat mendapat gelombang kritik dari dunia NFL, yang dianggap adil oleh Kelly.
LEBIH DALAM
Petualangan Anthony Richardson di hari yang liar di Houston
Steichen mengatakan pada hari Senin bahwa keluarnya Richardson bukanlah faktor dalam keputusan tim untuk mengevaluasi kembali siapa yang akan menjadi quarterback awal Colts. Sumber liga kemudian mengkonfirmasi bahwa keputusan untuk mencadangkan Richardson, yang persentase penyelesaiannya 44,4 menempati peringkat terakhir di NFL di antara QB yang memenuhi syarat dan merupakan terburuk oleh QB dengan setidaknya 100 operan sejak 2013adalah tentang performanya di lapangan.
Alasan Sebenarnya Anthony Richardson Didudukkan
Permainannya di lapangan TIDAK bagus, tapi menurut saya ini lebih berkaitan dengan dia mengambil langkah mundur & belajar bagaimana menjadi seorang profesional. Flacco memberi mereka peluang terbaik untuk menang SEKARANG.
Semua Rincian 22 QB: Anthony Richardson pic.twitter.com/hm8YACleuX
— Kejar Daniel (@ChaseDaniel) 29 Oktober 2024
Tapi rekan satu timnya juga “melihat segalanya,” kata sumber liga. Tugas Richardson adalah tetap mengetahui lebih baik, tidak pernah memberi satu inci pun, dan — di atas segalanya — mengingat bahwa bahkan sebagai QB1, statusnya tidak diberikan.
“Saya mendapatkan kepercayaan dunia pada AR,” kata gelandang EJ Speed pada hari Senin. “Kami duduk di angka 0,500, ingin melampaui 0,500 minggu depan dan melakukan dorongan playoff, dan saya yakin semua orang akan tutup mulut saat itu.”
Kecepatannya benar. Cara tercepat untuk membungkam semua orang adalah dengan bermain bagus dan menang. Namun, kesempatan Richardson untuk melakukannya, sekaligus membangun kembali reputasinya di antara rekan-rekannya, telah diambil darinya. Dia harus mengambil jalan panjang dan membuktikan di balik layar bahwa dia tidak akan pernah menganggap remeh perannya lagi.
LEBIH DALAM
Colts tidak bisa berkembang sampai Shane Steichen, Anthony Richardson menerima kenyataan
Orang yang menggantikannya tentu saja belum melakukannya.
Flacco sudah 17 tahun menjalani karir NFL yang mencakup puncak tertinggi dan beberapa lembah rendah. Dia memenangkan Super Bowl dan menjadi wajah dari sebuah franchise, dan dia telah keluar dari NFL dan mencari pekerjaan. Setelah menggantikan Richardson di Minggu ke-2 sementara Richardson dirawat karena cedera miring kanan, Flacco berbicara terus terang tentang terakhir kali dia berada di posisi Richardson sebagai QB awal — dan penderitaan karena dilompati dalam semalam.
“Itu adalah tahun terakhir saya di Baltimore. Pinggulku sakit dan, kawan, aku tidak ingin membiarkan Lamar (Jackson) keluar dari sana. Itu sudah pasti. Itu tadi -ku tim,kata Flacco. “Dan itu sangat sulit secara mental bagi saya. Saya mendorongnya sejauh yang saya bisa dalam upaya meyakinkan mereka untuk membiarkan saya pergi ke sana dan bermain.”
#Colts QB Joe Flacco, ditanya tentang Anthony Richardson yang memprioritaskan kesehatannya:
“Saya pernah berada di tempat itu sekali. Itu adalah tahun terakhirku di Baltimore. Pinggulku sakit dan, kawan, aku tidak ingin membiarkan Lamar (Jackson) keluar dari sana. Itu sudah pasti. Itu adalah tim saya, dan itu sangat sulit. …” pic.twitter.com/GKIdFtACeY
— James Boyd (@RomeovilleKid) 7 Oktober 2024
Situasi yang dialami Flacco dengan Jackson, yang akhirnya menjadi MVP liga dua kali, tidak sama dengan yang dialami Flacco enam tahun kemudian. Tapi dia masih ingat rasa sakit dan sakit hati karena tidak bermain setiap saat selama masa jabatannya di Baltimore masih mengganggunya, dan itu adalah pelajaran yang harus dipelajari dengan susah payah oleh Richardson selama penurunan pangkatnya.
Jackson akan menggantikan Flacco di beberapa titik sejak Ravens merekrutnya di babak pertama, tetapi Flacco tidak membantu mereka dengan mengambil play off karena dia perlu mengatur napas. Satu-satunya alasan dia tidak mengambil setiap jepretan adalah karena dia secara fisik tidak bisa, dan pada saat dia bisa, kunci pelanggaran telah diambil dan diberikan kepada orang lain.
Mungkin Richardson akan mendapat kesempatan lagi sebagai starter di Indianapolis atau mungkin tidak. Namun di mana pun dia mengambil foto berikutnya, dia kemungkinan besar tidak akan duduk di bangku cadangan saat paru-parunya mulai terasa panas.
(Foto: Justin Casterline / Getty Images)
