BOSTON — Bukan kesalahan pelatih Jim Montgomery jika David Pastrňák, Brad Marchand, Elias Lindholm, Pavel Zacha dan Charlie McAvoy, lima pemain ofensif terbaik Boston Bruins, tidak melakukan apa pun selama 97 detik ketika diberikan permainan kekuatan lima lawan tiga di Periode pertama hari Selasa.
Bukan kesalahan Montgomery Mason Lohrei gagal melakukan pukulan di zona pertahanan dengan begitu konsisten di periode pertama sehingga dia harus mencadangkan pemain profesional tahun kedua itu selama sisa periode tersebut.
Bukan kesalahan Montgomery, Marchand gagal melakukan pukulan keras selama permainan kekuatan periode ketiga sehingga pelatih menutupi wajahnya dengan catatannya.
Namun merupakan tanggung jawab Montgomery untuk memperbaiki berbagai kebocoran yang terjadi pada Bruins musim ini, yang terbaru terjadi pada kekalahan 2-0 hari Selasa dari Philadelphia Flyers.
Tampaknya ini merupakan tugas yang sangat besar.
Dari awal hingga akhir, Bruins tampil di level liga kecil. Mereka mengoper pucks ke sepatu roda. Mereka gagal dalam entri zona ofensif. Mereka melakukan operan pembersihan yang lemah sehingga tidak menghasilkan banyak terburu-buru. Mereka nyaris tidak sampai ke depan gawang.
Dampaknya bisa saja lebih buruk. Joonas Korpisalo, yang melakukan start ketiganya, mencetak dua gol. Pada babak pertama, Korpisalo melakukan penyelamatan tendangan terakhir atas peluang tepat Bobby Brink. Kemudian di babak pertama, Scott Laughton dan Garnet Hathaway naik ke atas es untuk melakukan serangan cepat dua lawan satu. Ketika Laughton memberikan umpan slot-line ke Hathaway, Korpisalo meluncur dari kanan ke kiri dan menggagalkan upaya mantan Bruin itu.
Apa yang dimainkan Bruins pada hari Selasa tidak memenuhi standar NHL.
“Kami tidak sedang bermain-main,” kata Montgomery. “Kami tidak berbuat cukup banyak untuk menghasilkan peluang mencetak gol yang berbahaya. Entah itu keinginan untuk pergi ke area tersebut atau bukan rencana permainan yang tepat, kita semua bersalah karena tidak meraih kemenangan malam ini.”
Enam pemain teratas Bruins, termasuk Charlie Coyle, berjuang untuk mendapatkan apa pun melawan Flyers. (Brian Fluharty / Gambar Gambar)
Pertimbangkan lawannya. Samuel Ersson, kiper Philadelphia, memasuki malam itu dengan persentase penyelamatan 0,872 dalam enam penampilan. Menurut Moneypuck, Ersson telah menyelamatkan -6,1 gol di atas ekspektasi.
Keluarga Bruins memberi Ersson liburan.
Selama 4:48 dari total waktu power-play, Bruins hanya melakukan dua pukulan ke Ersson. Pada keunggulan dua orang, mereka memilih untuk tetap diam dalam formasi menyebar daripada bergerak, menciptakan jahitan dan memaksa Flyers untuk mengejar. Perubahan berikutnya yang dilakukan Montgomery — menggantikan Zacha di depan net dengan Justin Brazeau dan memulai permainan kekuatan periode ketiga dengan unit No. 2 — tidak menghasilkan apa-apa.
“Di setiap tim, pemain terbaik Anda, pemain bintang Anda, harus memikul beban secara ofensif,” kata Montgomery. “Mereka adalah para pemain yang sedang bermain kekuatan. Saat ini, pelanggaran tersebut belum terwujud bagi kami.”
Beberapa di antaranya diharapkan terjadi. Bruins kekurangan sayap enam besar setelah kepergian Jake DeBrusk. Montgomery praktis telah melewati seluruh daftar di sayap kanan No. 2: Brazeau, Morgan Geekie, Trent Frederic, Matt Poitras. Pada hari Kamis, bahkan Mark Kastelic, yang biasanya menjadi center lini keempat, mendapat tumpangan bersama Marchand dan Charlie Coyle.
Namun tanpa DeBrusk tidak menjelaskan hilangnya Geekie sepenuhnya, yang tidak mencetak gol dan satu assist dalam sembilan pertandingan. Itu tidak menjelaskan mengapa Marchand, Coyle dan Zacha, yang semuanya merupakan penyerang enam besar, tidak mencetak gol lima lawan lima di antara mereka. Bahkan tanpa DeBrusk, Bruins seharusnya lebih baik dari 14,3 persen dalam permainan kekuatan.
Tampaknya, kinerja yang buruk terjadi secara menyeluruh.
“Sepertinya ada banyak hal,” jawab Montgomery ketika ditanya mengapa Bruins tidak bisa memanfaatkan kemenangan perpanjangan waktu mereka atas Toronto Maple Leafs. “Beberapa orang masih berjuang sejauh kepercayaan diri dan kemampuan mereka untuk bermain mulus.”
Keluarga Bruins tidak selambat kelihatannya. Namun kepercayaan diri mereka yang goyah menimbulkan keragu-raguan. Mereka membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyelesaikan operan, menembakkan puck, dan menjebol gawang. Semuanya mati.
“Saat Anda kesulitan menyerang, mungkin Anda hanya memegang tongkat itu,” kata Hampus Lindholm. “Biasanya ketika Anda sedang dalam pukulan panas, Anda tinggal mengambil keping itu dan langsung mematahkannya. Anda tidak berpikir. Permainan ini menjadi lebih mudah jika Anda hanya bermain berdasarkan intuisi Anda.”
Sepuluh game bukanlah ukuran sampel yang kecil. Bruins 4-5-1 memang seperti itu, dan itu tidak cukup baik.
(Foto teratas: Brian Fluharty / Gambar Gambar)
